Хоббит, или Туда и обратно

Тогда Бильбо осознал страстное желание бежать из темной крепости, спуститься вниз и предаться веселью и пиру перед огнями. Некоторые из молодых гномов тоже почувствовали это желание в сердцах, и они бормотали что-то на тему, что все равно они падут, и они могут приветствовать пришедших, как друзей; но Форин сердито нахмурился.

Тогда сами гномы притащили четыре арфы и инструменты, взятые из сокровищницы, и стали играть, дабы смягчить дурное настроение, но конечно их песня не могла сравниться с эльфийской и была скорее похожа на песню, что они пели прежде, в норе хоббита:

Под высокой и темной Горой,
Вошел король в свой холл,
Его враг мертв - дракон мертв,
И все его враги падут…

…. Эта песня кажется подняла Форину настроение и он заулыбался снова и стал довольнее; начав прикидывать расстояние до Стальных холмов и как долго Дейн мог добираться до Одинокой Горы, если он выступит сразу, как только получит весть. Но Бильбо пал духом и от песни и от разговора: это все звучало крайне воинственно.

Рано на следующее утро, была примечена группа копейщиков, пересекающих реку и продвигавшихся к долине. Они несли зеленый стяг эльфийского короля и синее знамя Озера и двигались они до тех пор, пока не встали прямо перед стеной у Ворот.

Тогда Форин окликнул их горомко:

- Кто вы, что пришли вооруженные и готовые к войне к Вратам Форина, сына Форейна, Короля подгорья? На этот раз ему ответили.

Вперед выступил высокий человек, темноволосый и мрачный лицом, который выкрикнул:

- Салют Форин! Почему ты оградил себя, подобно вору в его норе? Мы не враги и рады, что ты жив, вопреки нашему ожиданию. Мы пришли, не ожидая увидеть кого-либо проживающего здесь; а теперь, коли мы встретились, есть дельце, требующее переговоров и совета.

- Кто ты и о чем ты собрался переговариваться?

- Я Бард и моей рукой убит дракон, а ваше сокровище лишилось стража. Какой мне тут интерес, спросишь ты? Прежде всего, я прямой потомок рода Гириона из Долины и в вашем схроне смешаны богатство этих залов и города, что был разграблен Смогом. Это ли не дело, о котором я могу говорить? Далее, в последней битве, Смог порушил жилища людей Эсгарота, а я еще и слуга их Владыки. Я говорю и за него тоже и спрашиваю, волнует ли вас печаль и горе его людей. Они помогли вам в вашем несчастье, а взамен получили только руины, хотя вне сомнения, непредсказуемо.

Это были хорошие и честные слова, особенно сказанные гордо и мрачно; и Бильбо подумал, что Форин признает их правоту. Он, конечно, не ожидал, что кто-либо вспомнит, что это именно он открыл слабое место дракона; и об этом никто и не вспомнил. Но также он не взял в расчет силу золота, которое дракон так долго высиживал, ни души гномов. Долгие часы в прошлые дни Форин провел в своей сокровищнице и это довлело над ним. Форин охотился в основном за Вещим камнем, хотя и держал на примете множество других прекрасных вещей, лежащих там, о которых гласили старые легенды о труде и горе его народа.

- Ты привел свой худший довод последним и в самом неподходящем месте, - ответил Форин. – К сокровищу моего народа, люди не имеют никакого отношения, поскольку Смог, который украл его у нас также взял наши жизни и дома. Сокровище было ни его, и благодаря его злым делам оно быть может пополнилось частично. Оплату за вещи и помощь, которые мы получили от людей озера, мы щедро возместим - в свое время. Но мы ничего не отдадим, даже стоимость булки под угрозой силы. До тех пор, пока вооруженные воины стоят у наших дверей, мы рассматриваем их как воров и недругов.

- И мне еще интересно узнать, какую часть сокровища ты бы отделил нашей родне, найдя золото без охраны, а нас убитыми.

- Это пустой вопрос, - ответил Бард. – Однако вы не мертвы, а мы не воры. А кроме того, богатый может сжалиться вне всякого права, над нуждающимися, которые оказали ему помощь тогда, когда он в этом нуждался. И до сих пор, остальные мои требования остались без ответа.

- Как я уже говорил, я не собираюсь ни о чем разговаривать с вооруженными людьми подле моих ворот. И особенно мне не о чем говорить, с людьми короля эльфов, о котором я могу вспомнить крайне мало хорошего. В этом разговоре им не место. Пусть проваливают, пока наши стрелы не полетели! И, если ты захочешь поговорить со мной снова, отправь эльфийское войско обратно в их леса, а когда вернешься, сложи оружие, перед тем, как подойдешь к порогу.

- Король эльфов мой друг и он пришел на помощь людям озера в их беде, хотя не попросил ничего, кроме дружбы, - ответил Бард. – Мы даем тебе время обдумать свои слова. Призови на помощь всю свою мудрость, до того как мы вернемся. С этим он оставил остальных и направился назад в лагерь.