Хоббит, или Туда и обратно

- Наши благодарности, Роек сын Карка. Ты и твои люди не будут забыты. Но ни толики нашего золота не достанется ворам и не будет вынесено насильно, пока мы живы. Если вы желаете нашей большей признательности, принесите вести о тех, кто стягивается к горе. Также я прошу тебя, если есть среди вас молодой и быстрый на крыло, пошлите вестников к нашей родне в горы севера, с западной и восточной стороны, и скажите им о нашем бедственном положении. Но мчитесь особенно к моему кузину Дейну в Стальные холмы: у него множество хорошо вооруженных людей и жилища, недалеко от этого места. Попросите его поспешить!

- Я не сказал, был ли совет плох или хорош, - проскрипел Роек, - но я сделаю все, что возможно. С этим он медленно улетел.

- А теперь назад к Горе! – воскликнул Форин. – Мы не можем терять ни мгновенья!

- И ни пожевать ни халвы, ни печенья! – вторил Бильбо, всегда практиковавшийся в рифмах. Во всяком случае, он думал, что приключение окончено со смертью дракона, в чем он, собственно говоря, сильно заблуждался, и что он может выделить большую часть своей доли ради мирного завершения всех этих дел.

- К Горе! – завопили остальные, словно бы и не слышали его, и обратно он потопал с ними.

Поскольку вы уже слышали о некоторых случившихся событиях, вы увидите, что у гномов было еще в запасе несколько дней. Они исследовали пещеры еще раз и нашли, как и ожидали, что только Передние врата оставались открытыми; все остальные (исключая конечно маленькую потайную дверь), были разрушены или заблокированы Смогом и от них не осталось ни малейшего видимого признака. Поэтому, они начали тяжелую работу по укреплению главного входа и переделыванию дороги, которая вела от него. Также были найдены в обилии инструменты, которые в старые времена использовали горняки, добытчики и строители; и в таких работах гномы были очень умелые.

По мере их работы, вороны постоянно доставляли новости. Таким способом они узнали, что эльфийский король свернул в сторону Озера и у них есть время перевести дух. До сей поры, лучшее, что они услышали, что три пони убежали и одичав, бродят далеко по берегам Бегущей реки, вблизи того места, где они оставили остаток своих запасов. Пока остальные занимались своей работой, Фили и Кили, ведомые воронами, были посланы отловить пони и принести назад все, что смогут.

Прошло четыре дня и за это время они узнали, что объединенные силы озерных людей и эльфов спешили к Горе. Но сейчас их надежды были куда весомее; пищи было припасено на несколько недель – в основном крэма – и конечно, они очень устали от него, но крэм был намного лучше, чем ничего и вскоре, ворота были заделаны стеной из прямоугольных камней, сложенных насухо, но очень толстых и до самого верха проема. В стенах были бойницы, через которые можно было смотреть (или стрелять), но не войти. Они выбирались туда или обратно по лестницам и затягивали материалы на веревках. Для вытекающего потока они соорудили под новой стеной маленькую арку, но вблизи входа они изменили узкое ложе, которое разлилось широкой лужей от горной стены до вершины водопада, посредством которого вода уходила в Долину. Приблизиться к вратам стало возможным кроме как вплавь, вдоль узкого гребня утеса. Пони они довели только до вершины ступеней над старым мостом и разгрузив их, они отправили их обратно к хозяевам, без седоков к югу.

Пришла ночь, когда неожиданно возникло множество света, словно от огней или факелов на юге, в Долине перед ними.

- Пришли! – прокомментировал Балин. – И лагерь их велик. Они, должно быть, вошли в долину под покровом сумерек, по обоим берегам реки.

Эту ночь гномы спали мало. Утро еще только нарождалось, когда они увидели приближающуюся компанию. Из-за своей стены, они наблюдали, как компания достигла верха долины и медленно потянулась вверх. Очень скоро, они увидели двух озерных людей, вооруженных как на войну, а с ними эльфийских лучников. Через пару минут, передние взобрались по поваленным камням и показались у вершины водопада; для них было большой неожиданностью узреть перед собой затон и Врата, заделанные нововозведенной стеной.

Пока они стояли и разговаривали, указывая друг на друга, Форин закричал:

- Вы кто такие, кто пришли, словно на войну к вратам Форина сына Фрейна, Короля подгорья и чего вам надо?

На это они ничего не ответили. Некоторые быстро повернули обратно, а остальные, после пристального разглядывания Ворот и препон, вскоре последовали за ними. В этот день лагерь пришел в движение и расположился прямо между отрогов Горы. Отгулы гуляли по камням от их голосов и песен, когда в течение дня они ничего не делали. Так же был звук эльфийских арф и дивная музыка и когда эхо доносило отголоски игры до гномов, казалось холодный воздух теплел, и они обоняли слабый аромат лесных цветов, распускающихся весной.