Хоббит, или Туда и обратно

Бард, конечно, не собирался дать гномам так просто пройти к Горе. Он ждал, пока и золото и серебро будет вынесено для обмена на камень; однако до конца не верил, что так и случиться, учитывая, что форт получил поддержку такой большой и воинственной ватаги. Они привели обоз с большим количеством запасов; гномы могли нести огромную ношу и почти все люди Дейна, несмотря на быстрый марш, тащили на спинах тяжелые рюкзаки, не считая оружия. Они могли вести осаду неделями и одновременно могли прибывать новые и новые гномы, ибо Форин имел множество родни. Также они могли заново открыть и удерживать новые ворота так, что осажденные могли оборонять гору кольцом, хотя и не обладая при этом достаточной численностью.

Таковы по сути, были примерно их планы (вороны сновали туда-сюда между Форином и Дейном), но на данный момент дорога была перегорожена и после нескольких сердитых слов, гномы-посланники вернулись, бормоча себе в бороды. Бард снова послал гонцов к воротам, но золота они не обнаружили. Стрелы полетели сразу, как они приблизились на расстояние выстрела и послы скоренько разбежались. В лагерях была суматоха, как перед битвой; гномы Дейна продвигались вдоль восточного берега.

- Глупцы! – рассмеялся Бард, - идти вот так, под руку Горы! Они ничего не знают о битвах на земле, хотя и искушены в подземных баталиях. Множество наших лучников и копейщиков спрятаны прямо над их правым крылом. Возможно гномья кольчуга и хороша, но они вскоре устанут от ее веса. Позволить нам расположиться по обоим их сторонам, до того, как они отдохнут от марша!

На что король эльфов ответил:

- Я долго медлил, прежде чем начать эту войну за золото. Гномы не смогут подавить нас, ибо мы готовы или сделать что-то, что мы проглядим. Будем надеяться, что что-либо сможет принести примирение. Наше преимущество в количестве, которого должно оказаться достаточно, если дело дойдет до взрыва.

Но они не брали в расчет гномов. Знание, что Вещий камень в руках осаждающих, застило их разум; а также они догадывались о колебаниях Барда и его друзей и решили ударить, пока они совещаются.

Внезапно, без всякого предупреждения, они молча кинулись в атаку. Заскрипели луки и запели стрелы и схватка была близка к началу.

Неожиданно, поразительно быстро пришла тьма. Черные облака заполонили небо. Зима рванула диким ветром, который с ревом покатился вперед, вдарил в Гору и молнии озарили пик. За громом надвинулась темнота, но не та, что принес с собой ветер, а та, что пришла с севера, подобно большим стаям птиц, столь плотным, что свет не был виден сквозь крылья.

- Всем стоять! – закричал Гендальф, который появился внезапно и стоял один с вскинутыми руками между наступающими гномами и ожидающими их рядами. – Стоять! – снова возвестил он подобно грому и посох его полыхнул светом, сродни молнии.

- Помутнение нашло на всех вас! Увы! Произошло это скорее, чем я ожидал. Гоблины идут на вас. Больг надвигается с севера. Дейн, чей отец погиб в Мории. Летучие мыши над его армией подобны морю саранчи. Они галопируют на волках и Варги с ними!

Удивление и сумятица пала на всех. Темнело, даже когда Гендальф говорил. Гномы замерли, уставившись на небо. Эльфы перекликались множеством голосов.

- Охолонь! – взывал Гендальф. – Пришло время совета. Пусть Дейн, сын Нейна поторопиться к нам!

Так началась битва, которую никто не ожидал; которую назвали Битвой пяти армий и была она ужасна. С одной стороны были гоблины и волки, с другой эльфы, люди и гномы. Вот как все завязалось. После гибели Верховного гоблина в Туманных горах, ненависть их расы к гномам, обратилась в ярость. Посланцы носились взад и вперед между их поселениями, колониями и крепостями; и тогда они решили захватить владычество на севере. Новости они собирали секретными путями; и во всех горах они ковали и вооружались. После чего выходили на марш и собирались по холмам и долинам, проходя по тоннелям и под покровом мрака, пока под великой горой Гандабад, что на севере, где находился их капитал, собралось огромное войско, готовое в подходящий момент совершенно неожиданно нагрянуть на юг. Когда они прознали про гибель Смога, радость запела в их сердцах и они шли через горы ночь за ночью, таким образом попал на Север, почти наступая на пятки Дейну. Даже вороны не знали о них, пока они не обнаружились в брошенных землях, которые отделяли Одинокую Гору от холмов позади. Как узнал об этом Гендальф сказать совершенно невозможно, но по его замыслу, внезапного штурма никак не планировалось.

Это план осуществлял совет с королем эльфов, Бардом и Дейном, поскольку старшина гномов присоединился к ним: гоблины были врагами для всех и с их приближение все остальные свары были забыты. Их единственная надежда была заманить гоблинов в долину между дланей Горы: и самим занять отроги, что выдавались на юг и восток. Это было весьма опасно, если гоблины обладали достаточной численностью, что заполонить саму Гору и атаковать их сверху и снизу, но времени обмыслить другой план не было, равно как и собирать какую-либо подмогу.