Хоббит, или Туда и Обратно

– Я шел в горах с одним-двумя друзьями… – начал волшебник.

– Двумя? Я вижу только одного, да и то он скорее на половинку тянет, – перебил Беорн.

– По правде говоря, я не решался беспокоить вас и не позволил нагрянуть всем сразу. Если не возражаете, я позову их.

– Ладно, зови!

Гэндальф пронзительно свистнул, и тут же из-за дома вынырнули Торин и Дори. Они протопали по садовой дорожке и предстали перед хозяином.

– Да их у тебя трое, друзей-то! – воскликнул Беорн. – Только эти вовсе не хоббиты. Ба! Да это гномы!

– Торин Оукеншильд к вашим услугам! Дори к вашим услугам! – хором проговорили гномы и разом поклонились.

– Спасибо, в ваших услугах не нуждаюсь, – откликнулся Беорн. – Зато в моих, вижу, вы нуждаетесь. Гномов я не очень-то люблю. Но коли ты и вправду Торин, сын Трэйна, внук Трора, а твой приятель из порядочных гномов, и вдобавок вы враги гоблинов да не замышляете ничего против меня, то… Постойте, а как вы вообще здесь очутились?

– Они направлялись в земли своих предков, которые лежат к востоку от Черного леса, – вставил Гэндальф, – и по чистой случайности забрели в ваши владения. Мы шли через Верхний перевал и намеревались выйти южнее ваших земель. Тут на нас и напали гоблины. Обо всем этом я и собирался рассказать.

– Ну и не тяни! Давай рассказывай! – бесцеремонно поторопил Беорн.

– Была страшная гроза. Каменные великаны швырялись обломками скал. Пришлось нам, то есть мне, хоббиту и всем остальным гномам, укрыться в пещере…

– Все остальные – это вот эти двое?

– Да, но… Откровенно говоря, нас было немного больше…

– И где же они? Убиты? Съедены? Вернулись домой?

– Да… то есть нет. Они, наверное, постеснялись явиться всей толпой, когда я свистнул. Видите ли, нам не хотелось бы вас стеснять.

– Чего там, свисти! Одним-двумя больше, какая разница? Толпа – она и есть толпа! – буркнул Беорн.

Не затих еще протяжный свист Гэндальфа, а Нори и Ори уже были тут как тут. Велел им Гэндальф являться через каждые пять минут, они и явились секунда в секунду.

– Вот так штука! – поразился Беорн. – Где вы прятались? Выскочили, будто болванчики из шкатулки.

– Нори к вашим услугам. Ори к ва… – начали было гномы.

Но Беорн оборвал их:

– Хватит квакать! Когда мне понадобятся ваши услуги, я и сам потребую. Садитесь и давайте слушать продолжение истории, не то мы и до ужина не управимся.

– Как только мы заснули, – снова заговорил Гэндальф, – раздвинулась задняя стена пещеры, оттуда хлынули гоблины, сграбастали хоббита, гномов и всех сбившихся в табун пони…

– Табун? Вы что, бродячий цирк? Или торговый караван? Или для тебя что шесть попутчиков, что шестерка лошадей – все толпа или табун?

– Нет-нет! Если уж быть точным, пони у нас было больше шести, ибо и нас самих… А вот и еще двое!

В это мгновение с поклонами появились Валин и Двалин. Они кланялись так низко, что мели бородами каменный пол. Гигант нахмурился. Но гномы до того старались быть вежливыми, так кивали и кланялись, так изгибались и махали у самых колен капюшончиками с истинно гномьей почтительностью, что брови сурового хозяина расправились, и он вдруг дико захохотал. Гномьи манеры его здорово насмешили.

– И впрямь толпа! – сказал он. – Да один другого забавнее. Входите, весельчаки-забавники. Говорите ваши имена и без всяких ненужных услуг. Только имена. Садитесь и перестаньте кривляться.

– Валин и Двалин, – пробормотали гномы, не смея выказывать обиду. Ошарашенные, они плюхнулись прямо на пол.

– Продолжай! – кивнул волшебнику Беорн.

– На чем я остановился? Ах да. Меня не схватили. Я поразил молнией одного или двух гоблинов…

– Ловко! – хмыкнул Беорн. – Выходит, и волшебники кое-что умеют.

– …и успел проскользнуть в щель между сходящимися стенами. Я прокрался в зал, битком набитый гоблинами. Там сидел и Главный Гоблин с тремя десятками охранников. Гномы были связаны. И подумал я, будь они даже свободны, что же может поделать дюжина с такой уймой врагов?

– Дюжина! Первый раз слышу, чтобы восемь составляли дюжину. Или у вас в шкатулочке есть еще несколько болванчиков про запас?

– Д-да, вот, кажется, еще одна пара – Фили и Кили, – проговорил Гэндальф, когда эти двое явились перед ними, улыбаясь и кланяясь, кланяясь и улыбаясь.

– Прекратить! – рявкнул Беорн. – Сядьте и молчите! Давай дальше, Гэндальф.

И Гэндальф повел свой рассказ дальше, пока не дошел до схватки во тьме у нижних ворот и до того ужасного момента, когда они обнаружили пропажу мистера Бэггинса. «Мы пересчитали всех, и выяснилось, что хоббита нет. Нас осталось всего четырнадцать!»

– Четырнадцать? Никогда бы не подумал, что от десяти отнять один получается четырнадцать! Может, ты хотел сказать «девять»? Или я еще не всех видел?

– Да-да, мы не успели представить Ойна и Глойна. Вот как раз и они! Вы, надеюсь, извините их за опоздание?

– Чего уж там! Эй, вы, двое, входите и садитесь! Да поживее! Но погоди, Гэндальф, не путай. Как же получается? Ты – это раз. Десять гномов – два. Прибавляем одного хоббита, который потерялся… Все равно получается двенадцать, а не четырнадцать. Или у волшебников особый счет? Ладно, разберемся. Валяй дальше, волшебник.