Хоббит, или Туда и Обратно

Но Бильбо уже устал от этих разговоров о сокровищах, его не трогали и не воспламеняли восторги гномов. Хоббит слушал вполуха. Он сидел ближе всех к двери и настороженно ловил все звуки, долетавшие из глубины туннеля.

Тьма сгущалась и становилась все чернее. А хоббит нервничал все больше.

– Закройте дверь! – умолял он гномов. – Мне повсюду чудится дракон. А нынешняя тишина пугает даже больше, чем грохот прошлой ночи. Закройте дверь, пока не поздно!

Что-то в его голосе заставило гномов послушаться. Торин встрепенулся, нехотя поднялся и оттолкнул ногой камень, державший дверь. Она клацнула и захлопнулась. С внутренней стороны не было никакого отверстия, никакой замочной скважины. Они были заперты в Горе!

Но зато как вовремя все случилось! Не успели они сделать и шага в глубь туннеля, как страшный удар потряс Гору. Казалось, могучие великаны бьют что есть силы дубовым тараном в каменный бок Горы. Скала застонала, по стенам туннеля побежали трещины, с потолка посыпались обломки камней. Даже подумать страшно, что произошло бы, не закрой они дверь. Гномы и хоббит помчались вниз по туннелю, радуясь, что остались живы. А позади за дверью слышался рев и вой разъяренного Смога. Он крушил камни, расплющивал стену, дробил утес бешеными ударами своего огромного хвоста. Вскоре их маленький лагерь, площадка с выжженной травой, камень, на котором недавно сидел дрозд, стены, покрытые улитками, узкий выступ и все остальное превратилось в груду щебня, и вниз обрушилась лавина перемолотых камней. Долина утонула в клубах пыли.

Смог, оказывается, тихо выполз из своего логова, бесшумно взмыл в небо и полетел медленно, тяжело, как чудовищная ворона. Он облетел гору с запада, надеясь застать врасплох кого-то или что-то и обнаружить вход, через который и попал к нему невидимый вор. Когда Смог никого не увидел, не нашел никакой дыры, его обуял безудержный гнев.

Разломав склон Горы, он дал выход злобе и немного успокоился. Дракон решил, что отныне с этой стороны его никто не побеспокоит. Теперь настала очередь отомстить тем, кто указал гномам дорогу к Горе.

– Всадник Бочки! – рявкнул Смог. – Ты качался на волнах, а значит, приплыл по воде. Твой запах мне не знаком. Если ты не озерный житель, то наверняка пользовался их помощью. Они запомнят меня и узнают, кто настоящий Подгорный король!

Дракон взмыл в небо и, окутанный дымным пламенем, понесся к югу в сторону Бурной реки.

Глава тринадцатая А дом пустой!

Гномы тем временем сидели в непроглядной темноте и оглушающей тишине. Они почти не ели. Они почти не говорили. Они не знали, сколько прошло времени. Они не смели шевельнуться, ибо даже шепот или шорох отдавался в туннеле громогласным эхом. Они засыпали в темноте и тишине. Они просыпались все в той же темноте и тишине. Им казалось, что вот так, в страхе и неподвижности, они провели уже много-много дней. Они задыхались в спертом воздухе. Они уже больше не могли выносить этих мучений. Они обрадовались бы сейчас любому звуку, будь это даже рык дракона. Мертвая тишина их пугала. Чудилось им, что дракон, затаившись, затевает какое-то коварство, готовит непостижимую колдовскую хитрость.

Первым не выдержал Торин.

– Попробуем открыть дверь, – сказал он. – Мне нужен глоток свежего воздуха, иначе я умру. Пусть уж Смог раздавит меня там, чем задохнуться здесь.

Кое-кто из гномов был согласен с Торином. Они поплелись к двери. Но оказалось, что выход из коридора завален обломками скал. Ни ключ, ни заклинание не помогут им теперь выбраться наружу.

– Мы в ловушке! – вскричали гномы. – Это конец! Тут мы и умрем.

Но странное дело: чем больше отчаивались гномы, тем спокойнее становился Бильбо. Будто какая-то тяжесть спала с его сердца.

– Рано унывать! – сказал он. – Как говаривал мой папаша, «голова на плечах, значит – не зачах». А другую его мудрость помните? «Как ни считать, а третьего не миновать». Да, я в третий раз отправлюсь ВНИЗ по туннелю. Дважды ходил я в гости к дракону, рискну еще разок. Вдруг его нет дома? Так или иначе, а выбраться отсюда мы теперь сможем только через драконью пещеру. Потому вам придется пойти со мной.

Ничего не оставалось делать гномам, как согласиться. Другого выхода не было. А Торин даже вызвался идти впереди, рядом с Бильбо.

– Только осторожнее! – предупредил хоббит. – Без гномьего шума-гама-тарарама. Может, Смога и нет, а может, он и там. Зря рисковать ни к чему.

И они шли и шли. Вниз. Вниз. Вниз. Гномы, конечно, и сравниться не могли с хоббитом в умении двигаться совсем бесшумно. Они пыхтели, сопели, шаркали ногами, и эхо с готовностью подхватывало этот гномий шум. Бильбо то и дело замирал и со страхом прислушивался. Ни звука не доносилось снизу. Когда до логова дракона оставалось совсем немного, Бильбо надел кольцо и обогнал гномов. Впрочем, в этой непроглядной тьме и без кольца все они были невидимы. Хоббит крался, ощупывая темноту. Но было настолько черно, что он не заметил, как добрался до дыры. Рука провалилась в пустоту, и бедняга кубарем полетел в пещеру!