Хоббит, или Туда и Обратно

– Торин! Балин! Ойн! Глойн! Кили! Фили! – Но голос его тонул и угасал в пустом пространстве громадной пещеры. – Свет погас! Ко мне! Кто-нибудь помогите! – В темноте и одиночестве Бильбо окончательно растерял всю свою храбрость.

Гномы едва могли расслышать его вопли. Они разобрали только одно слово «помогите».

– Что там могло случиться? – недоумевал Торин. – Попади он в лапы дракона, то и пискнуть бы не успел.

Они подождали несколько секунд, но ни рыка, ни звона чешуи не услышали. И снова донеслись слабые крики хоббита.

– Эй, кто-нибудь! Принесите парочку факелов! – приказал Торин. – Придется, кажется, идти на выручку нашему Открывателю.

– Пора и нам помочь ему, – отозвался Балин. – Я пойду с радостью. Тем более что и опасности вроде нет.

Глойн запалил несколько факелов, и гномы один за другим потянулись вдоль стены коридора к дыре. Вскоре они наткнулись на Бильбо, который пробирался им навстречу. Как только хоббит завидел мерцание факелов, он приободрился.

– Пустяки, – усмехнулся он в ответ на встревоженные расспросы гномов. – Просто меня напугала летучая мышь и факел погас.

Они успокоились, но все же остались недовольны, что волновались по пустякам. Представляю, как бы они взбудоражились, узнав, что хоббит спрятал Аркенстоун. Одного взгляда на сверкавшие сокровища достаточно было, чтобы в сердцах гномов зажегся алчный огонь. А если сердце гнома, даже самого благородного, загорается страстью к золоту и драгоценным камням, он становится безоглядно смелым и даже свирепым.

Гномов и впрямь уже было не удержать – они ринулись в пещеру, напрочь позабыв об ужасном драконе. Расхватали факелы и принялись обшаривать все углы и закоулки сокровищницы. Войдя в раж, они уже без опаски громко разговаривали, перекликались, ворошили гору сокровищ, вытягивали из груды то одну, то другую золотую вещицу, подносили к ним горящие факелы, разглядывали, поглаживали и восторженно цокали языками.

Фили и Кили пришли в восторг от развешанных по стенам сереброструнных арф, к которым дракон, не любивший музыки, как видно, и не прикасался. Они тут же принялись наигрывать на арфах, извлекая волшебные звуки. Темная пещера, знавшая до сих пор лишь храп и сопение дракона, наполнилась нежными мелодиями. Однако остальные гномы, не теряя времени, хватали драгоценные камни, набивали ими карманы до отказа и со вздохом ссыпали обратно в кучу золото и украшения, которые были не в состоянии унести с собой. Торин, единственный, не отвлекался на рассыпанные вокруг богатства. Он шнырял из стороны в сторону, расшвыривая груды камней и золотой утвари в поисках чего-то очень важного. Никто и не догадывался, что старый Торин искал Аркенстоун.

Насытившись зрелищем сокровищ и набив карманы, гномы стали сдирать со стен кольчуги, кинжалы, мечи и спешили тут же напялить все это на себя. Торин в золотой пластинчатой кольчуге, с топориком, заткнутым за сверкавший рубинами пояс, выглядел настоящим королем.

– Эй, мистер Бэггинс! – крикнул он. – Вот и первая награда в счет твоей доли! Снимай свой старый жилет и примерь эту штуку!

И он надел на Бильбо кольчужку, выкованную давным-давно для какого-то принца эльфов. К изящной кольчуге, изготовленной из особой серебряной стали – митрила – прилагался и пояс из хрусталя и жемчугов. На голову хоббиту водрузили легкий шлем из тисненой кожи с защитными стальными обручами, вшитыми изнутри. По краю шлем был усеян сверкавшими алмазами.

«Чувствую я себя великолепно, – подумал Бильбо, – но вид, боюсь, у меня дурацкий. Вот уж посмеялись бы надо мной дома На Холме! Глянуть бы сейчас в зеркало!»

В отличие от гномов Бильбо не был зачарован несметными сокровищами дракона. Он уселся прямо на пол и, пока гномы лихорадочно копались в драгоценностях, перебирал в памяти прежние приключения.

«Эх, – размышлял он, – я бы отдал все эти золотые кубки за то, чтобы сейчас сидеть и потягивать мед из деревянных чаш Беорна!»

– Торин! – позвал он. – Что будем делать дальше? Мы вооружились до зубов, но что стоит любое оружие против зубов и когтей Смога Ужасного? Мы по колено утопаем в сокровищах, но их еще надо отвоевать. Мы нашли золото, а надо бы искать выход отсюда. Мы поймали удачу, но как бы она не обернулась бедой!

– Ты прав! – ответил Торин, отрываясь от безуспешных поисков. – Идемте! Я выведу вас. И через тысячу лет я бы не забыл ходов-переходов подземного дворца!

Он окликнул гномов, собрал их вместе, и с факелами над головами они вышли через высокую дверь, то и дело тоскливо оглядываясь на оставленные сокровища.

Поверх сверкающих кольчуг гномы накинули старые плащи, а блестящие шлемы прикрыли изодранными капюшонами. Все гуськом шагали вслед за Торином подлинному коридору. Цепочка огоньков то извивалась в темноте, то замирала на месте, когда гномы вдруг останавливались и в страхе прислушивались к любому шороху, опасаясь неожиданного нападения дракона.