Холм демонов

Серапионыч неспеша брел в сторону терема Рыжего, с интересом разглядывая дома, палисадники и людей на царь-городских улицах. Вдруг доктор явственно услышал, как его окликнули по имени. Вернее, по отчеству. Доктор обернулся и увидел крытый черный экипаж, запряженный парой лошадок. Из зарешеченного окошка ему махал глава сыскного приказа.

– А, Пал Палыч, – обрадовался Серапионыч, – всегда рад вас видеть.

Экипаж остановился.

– Как хорошо, что я вас встретил, Серапионыч, – оживленно заговорил Пал Палыч. – Похоже, мы взяли след того негодяя, который нападал на князя Владимира и боярина Андрея. Сейчас едем его брать. Хотите посмотреть?

– Отчего же нет? – Доктор поправил на носу пенсне. – С превеликим удовольствием.

– Тогда поедемте вместе, – предложил Пал Палыч и распахнул дверь. Серапионыч осторожно влез в экипаж. Там, кроме Пал Палыча, сидели еще несколько стрельцов сыскного приказа.

Экипаж стронулся с места.

– Коробейник, продавший некоему прихрамывающему человеку три куска мыла, опознал его на улице, и выяснить, где он скрывается, было делом считанных часов, – сообщил Пал Палыч.

– И где же? – полюбопытствовал доктор.

– Вы не поверите – в нашей городской канализации! И, что весьма удивительно, их там несколько, не меньше троих.

– Очень оригинально, – протянул Серапионыч. – Мыло, кровь на кресте, канализация…

– О чем это вы? – не понял Пал Палыч.

– Да так, свои мысли, – неопределенно ответил доктор.

– В общем, мы перекрыли канализацию в обоих концах Ново-Cпасской улицы, – продолжал глава приказа, – а крышку заперли на замок. Так что возьмем их прямо в логове.

За этими разговорами группа захвата доехала до Ново-Cпасской улицы, где собрался, кажется, чуть ли не весь царь-городский сыскной приказ. Несколько стрельцов, вооруженных пиками и секирами, стояли в непосредственной близости от люка. Поодаль толпились многочисленные зеваки.

– Ну все, можем начинать, – сказал Пал Палыч, неспешно вылезая из экипажа. Один из стрельцов, гремя ключами, открыл замок, двое других сдвинули канализационный люк с места.

Пал Палыч наклонился над зияющим отверстием и громко крикнул:

– Вы окружены, сопротивление бесполезно! Выходи по одному, и без глупостей!

Из недр канализации заслышались какие-то неясные звуки, и минуту спустя из отверстия начал появляться перепачканный землей деревянный ящик, оказавшийся гробом. Следом за ним оттуда же вылезли два человека, одетые в лохмотья, от которых разило нечистотами. Оба щурили глаза и что-то бормотали себе под нос. Стрельцы тут же связали им руки и повели в экипаж.

Тем временем с гроба сняли крышку, и под нею оказался уже несколько подпорченный труп некоего богато одетого человека.

– Князь Владимир! – узнал покойника Пал Палыч. – Черт побери, зачем он им понадобился?!

– Вообще-то я догадываюсь, зачем, – пробормотал Серапионыч, – но это долго объяснять.

Глава сыскного приказа вновь склонился над люком и крикнул:

– А теперь – хромой!

Из отверстия вылез высокий мрачный тип в дырявой шинели, висевшей на нем, как на вешалке. Он озирался кругом и тоже что-то бормотал.

Стрельцы подвели к Пал Палычу молодого парня в расшитой тесемками синей рубахе.

– Значит, вы и будете тот самый коробейник Петрушка? – спросил Пал Палыч.

– Он самый и есть, – весело тряхнул парень копной черных кудрей.

– Посмотрите внимательно, узнаете ли вы этого, гм, человека?

– А и смотреть нечего, – Петрушка блеснул белозубой улыбкой, – он же и есть тот господин, что купил у меня три куска мыла!

Неожиданно «господин» зарычал, будто дикий зверь, и, отринув от себя двоих дюжих стрельцов, вынул что-то из кармана шинели. Не успели охранники схватиться за свои секиры, как он бросился к Петрушке и попытался это что-то засунуть ему в рот. Но, к счастью, неудачно – стрельцы набросились на него сзади и скрутили руки. На мостовую упал брусок мыла.

– А вот и третий, – удовлетворенно сказал Пал Палыч, поднимая мыло. – Увозите их поскорее в сыскной приказ и проведите дознание по всем правилам, – отдал он распоряжение своим подчиненным. – Ах да, еще не забудьте убрать перекрытия в канализации.

– Все Рыжий виноват со своим дерьмопроводом, – донеслись до Серапионыча слова одного из зевак в толпе. – Раньше никаких притонов под землей не бывало…

Серапионыч смотрел, как хромого уводят в черный экипаж. Он тоже опознал человека в рваной шинели, но отнюдь не торопился докладывать об этом главе сыскного приказа. Задержанный в недавнем прошлом был наемником в Придурильской республике и в других «горячих точках», и Серапионыч собственными глазами видел его труп в Кислоярском морге каких-нибудь несколько месяцев назад.

– Значит, и этот тоже из тех, – пробормотал доктор. И, обернувшись к главе приказа, попросил: – Пал Палыч, не позволите ли вы мне поприсутствовать при допросе задержанных?

– Да сколько угодно, – рассеянно махнул рукой Пал Палыч.

x x x