Холм демонов

«Все-таки напрасно я отослала охранников, – озабоченно подумала Танюшка, вступая в полутемный коридор. – Оставаться совсем одной в этом огромном тереме на отшибе большой дороги не очень-то уютно…»

И вдруг, будто в ответ на ее опасения, заскрипел деревянный пол, и в конце коридора появилась какая-то темная фигура.

– Призрак! – взвизгнула Танюшка, но, вспомнив о своем благородном происхождении, тут же взяла себя в руки: – Сгинь, нечистая сила, изыди из царского терема! – При этом она отважно сотворила крестное знамение. Однако призрак не сгинул, а преспокойно продолжал двигаться в сторону царевны. И тут она явственно различила в руках призрака внушительных размеров предмет в форме креста. Сомнений не было – навстречу царевне плыл призрак покойного боярина Андрея.

«Все ясно – не похоронили, как подобает по православному обряду, вот он и бродит», смекнула Танюшка.

– О царевна, ты ли это? – вдруг вопросил призрак зловещим шепотом.

– Д-да… Я, – дрожащим голосом отвечала Татьяна Дормидонтовна, невольно отступая назад по коридору.

– Что ты делаешь тут, в этом затхлом пустынном тереме? – продолжал расспросы призрак.

– А какое тебе дело? – вскинулась было царевна, однако, сообразив, что с выходцем из небытия лучше не заедаться, честно ответила: – Меня сюда отослал батюшка, подальше от возлюбленного.

– Вот как! – будто бы даже обрадовался призрак боярина Андрея. – Так ведь твой-то возлюбленный меня здесь вчера и поселил. На время, конечно.

– Неправда! – топнула ножкой Танюшка. – Не такой человек Рыжий, чтобы связываться со всякой потусторонней нечистью.

– Кто это нечисть?! – вскричал было призрак, но крепко закашлялся -давало знать недавнее покушение на удушение.

– Ты! – заявила Танюшка. – Ведь ты же призрак, а не я.

– Я – призрак? – изумился боярин. – Ну, царевнушка, ты уж и скажешь!

– Так, значит, ты не призрак? – только теперь начало доходить до Татьяны Дормидонтовны.

– Где ж ты видела, чтобы призрак ходил с крестом? – сказал боярин Андрей. – Обычно они бегут от креста, будто купцы от сборщика податей.

– Да, пожалуй, – вынуждена была согласиться Танюшка. Что правда, то правда – призраков, вооруженных крестом, да еще столь внушительных размеров, ей встречать еще не доводилось. Впрочем, равно как и призраков совсем без креста.

x x x

Около полуночи Василий стучался в обшарпанную дверь по тому адресу, который ему оставил дядя Митяй для связи. Дом представлял собой настоящую развалюшку в окружении таких же жалких лачуг.

Дверь открыл сам дядя Митяй.

– О, это вы, Савватей Пахомыч! Ну, с чем пожавовали? – С этими словами он провел своего гостя через темную прихожую в более чем скромно обставленную комнату, где на столе одиноко чадила свечка.

– Задание выполнено, – присев на колченогий стул, сообщил Дубов.

– Вы его высведили? – обрадовался Седой.

– Не только выследил, но и все остальное. Останки находятся в надежном месте, но к утру их желательно было бы все-таки убрать.

– Уберем, уберем, – радостно приговаривал дядя Митяй. – Савватей Пахомыч, благодарное Очечество не забудет вам этого вевикого дела!..

– Но могут появиться осложнения, – озабоченно перебил Дубов. -Например, если кто-нибудь меня заметил. Так что я хотел бы уже до утра выехать из города.

– Да-да, конешно! – Дядя Митяй порылся во внутреннем кармане и протянул Василию скрепленную печатями бумагу, на коей значилось, что податель сего, Савватей Пахомыч, должен быть повсюду пропускаем без задержек и путевых поборов.

– Вот спасибо! – обрадовался Дубов. – А как насчет наличности? Я об этом говорю отнюдь не из-за стяжательства – но чтобы какое-то время скрываться, мне нужны средства.

Дядя Митяй на минутку задумался:

– Давайте сделаем так. У меня сейчас пви себе почти нет денег, я не думав, што все случится так скоро. Я схожу к себе за деньгами, а вы приходите под утро прямо сюда, я вам отдам деньги, а вы мне покажете, где находится покойник. Потом смево можете ехать, я лично просвежу, чтобы вам не чинили препятствий, а остальное не довжно вас вовновать.

– Договорились! – радостно потер руки Василий, вставая со стула. – А я покамест пойду к Миликтрисе Никодимовне, надо же с ней проститься. Надеюсь, разлука будет недолгой…

– Дево молодое, – захихикал дядя Митяй. – На свадебку-то пвигласить не забудьте!

За этими разговорами дядя Митяй проводил Василия, и тот скрылся во тьме переулка. За углом его ждала скоморошья повозка с Мисаилом на кучерском месте.

– Теперь – на кладбище! – вполголоса скомандовал Василий.

– Опять на кладбище! И ночью!.. – театрально возмутился Мисаил, но Дубов уже решительно влезал в повозку. – Н-но, родимые! – прикрикнул Мисаил на лошадок, и те медленно потащили повозку по узкому переулку.

x x x

Как всегда по вечерам, Пал Палыч изучал сводку событий по Царь-Городу за минувший день. Однако на сей раз он их читал вслух, а его слушателем был ни кто иной как Владлен Серапионыч. Убедившись, что доктор непричастен к осквернению могилы князя Владимира, Пал Палыч проникся к нему гораздо большим доверием, чем в первые дни.