Хрустальный замок

– Ты как, цела? – Первым пришел в себя Черныш. Он подбежал к девочке, присел рядом с ней на корточки и наскоро ощупал ее бока. – Здесь не болит? А здесь?

– Да успокойся, Черныш, со мной все в порядке, – натянуто улыбнулась Саша. – Это только царапины. А вот платье опять порвалось, – с досадой сказала она.

– Уф-ф, напугала ты нас. Платье!..

Черныш выпрямился и заглянул в дом. К Чернышу приблизился Бука и, приподнявшись на цыпочки, заглянул через его плечо.

Внутри дом напоминал свалку деревообрабатывающего завода – земляной пол был завален обломками досок, щепой и свалявшейся соломой вперемешку с кривыми балками. Гора обломков поднималась от входа к дальней стене, кое-где виднелись уцелевшие, сбитые ржавыми гвоздями панели. В воздухе витала пыль, чувствовался запах трухи и прели. Кентавра видно не было.

– Готов? – без уверенности в голосе спросил Бука.

– Вряд ли, – покачал головой Черныш. – Зашибло маленько, скоро очухается.

– Ты уверен?

– Нужно тикать отсюда, пока есть время, – сказал Черныш. – Не думаю, что случившееся добавит Бальби хорошего настроения. Саша с нами, так что…

– А Чумазуля? – вскинулся Бука. – С ней-то что? Мы ее бросим?

– Не будь глупцом, – нахмурился Черныш, развернулся и пошел прочь. – Как ты собираешься тащить русалку? Она не выживет без воды. Да и что ты с ней будешь делать?

– Но ее нельзя здесь оставлять! – выкрикнул Бука, сжимая кулаки.

– Ты же знаешь, что с ней ничего не случится. Поплавает здесь, подойдет срок, и она вернется обратно.

– Нет, я ее не оставлю! – уперся Бука. – Нужно заставить Бальби освободить ее.

– Ты головкой, случаем, не ударился? – Черныш остановился и изучающе уставился в лицо Буки. – Если он очухается…

– Мы его свяжем, – не дал договорить Чернышу Мишка, – и потребуем, чтобы он всех освободил.

– Свяжем? – обернулся к нему Черныш. – Зачем?

– Ну, чтобы он руками не махал и чудеса всякие не мог делать. – Немного растерялся Мишка под пристальным взглядом Черныша.

– Ха, ха-ха, – захохотал Бука и ударил себя по ляжкам. – Во, дает: свяжем, руками, чудеса!

– А чего? – надулся Мишка. – Что я такого смешного сказал?

– Мальчик, – вздохнул Черныш, – для того, чтобы творить, как ты их называешь, чудеса, руки совершенно не нужны.

– Как так? – не поверил Мишка. – А зачем он тогда руками размахивал, как мельница? И ты, и Бука тоже?

– Для вида, вроде как, внутренняя концентрация.

– Показуха, – добавил Рыжик, который уже успел вновь стать мальчиком и теперь стоял рядом, прислушиваясь к беседе.

– Так что связанные руки тебе ничем не помогут, – закончил Черныш. – Все дело в голове, в мыслях. Со временем ты все поймешь.

– Не хочу я ничего понимать, – проворчал Мишка и прикоснулся к несколько распухшему носу, поморщился. – Я домой хочу.

Черныш только пожал плечами, мол, дело твое.

– Уходим, – сказал он.

– Я бы на вашем месте не торопился, – донесся из дома приглушенный завалом голос Бальби. – Сейчас я выберусь, и мы продолжим нашу приятную беседу.

Доски у дальней стены дома зашевелились, раздались, отлетела в сторону широкая панель с разбитыми краями, и кентавр медленно воздел себя на ноги.

– Ну вот, дождались, – обреченно произнес Черныш и повесил плечи.

– Вот именно, – сказал Бальби, с трудом пробираясь к выходу. Доски под его копытами расползались в стороны, прогибались и с оглушительным треском ломались, отчего кентавр, то и дело по грудь проваливаясь в завал, увязал в трухе и свалявшейся соломе. – Вы погодите, я сейчас… Уже… Скоро…

Это звучало как откровенное издевательство, но Чернышом, Букой и Рыжиком завладела безысходность. Они молча продолжали наблюдать, как кентавр медленно пробирается к выходу. Мишка сжал кулаки и приготовился дать врагу отпор.

– Да что с вами такое? – недоумевала Саша. – Черныш? – Она дернула его за руку. – Почему вы стоите? Бука, Рыжик.

Черныш никак не отреагировал, Бука издал тяжкий вздох, а Рыжик отвернулся, сделав вид, будто разглядывает упавшее дерево.

– Эй! – никак не отставала Саша. – Так и будете ждать, пока этот гад что-нибудь с нами сотворит? Он же… он же статую из меня хотел сделать, неприличную, между прочим, – выкрикнула девочка.

– Не ври, противная девчонка! – крикнул Бальби. Он уже преодолел половину завала. – Я сказал: застенчивую.

– Вот, слышали? – Саша обличающе указала на кентавра пальцем. – А вы!.. Эх вы, а еще мальчишки!

– Погоди! – Кентавр замер и с сомнением оглядел Сашу. – А как ты вышла?

– Ногами, – огрызнулась Саша. – Как все ходят.

– Странно, – наморщил лоб Бальби. – Ладно, с тобой я после разберусь. Сначала с рыжим чудиком завершим разговор.

– Не тронь его! – Саша выступила вперед и загородила собой Рыжика.

– А то что? – развеселился кентавр, настолько уморительно показалась ему картина девчонки, заслоняющей грудью друзей от страшного кентавра.

– Узнаешь, что, только тронь.

– Ну, давай, начинай, – сказал Бальби, отпихнул копытами пару досок и вывалился из дома. Он сложил руки на груди и высоко вскинул подбородок. – Я жду. Чего же ты?

– Оставь нас в покое! – вспыхнула Саша. – Слышишь?

– Да, это было страшно. Еще что-нибудь?

– Убирайся!

– Ой-ей-ей, я весь дрожу!