Хрустальный замок

– Не велика потеря. Такое убожество давно нужно было сравнять с землей.

– Не шедевр, конечно, – внезапно остыл Шестерка и принял расслабленную позу, уперев руку в бок. – Но и стараться особо не стоило. Им нужна была удобная резиденция. А дворец я без проблем восстановлю, как пальцами щелкнуть.

– Ну и щелкни, чего тогда ко мне привязался?

– Щелкну, когда надо будет. А тебе не стоило со мной ссориться.

– Все сказал?

– Все.

– Тогда дай пройти.

Саша отстранила мальчишку рукой и двинулась дальше. Конвоиры следовали за ней шаг в шаг. Саша спиной ощущала жгучий, полный ненависти взгляд Шестерки, но оборачиваться не хотела.

– Еще сочтемся, – крикнул мальчишка. – За все.

Саша не ответила. Лучший отпор нахалу и забияке – игнорировать его.

Шагов через пятьдесят девочка остановилась у узких дверей, совершенно обычных, мышиного цвета и в рост человека. Сашины провожатые тоже остановились, ожидая непонятно чего.

– Ну? – спросила Саша, обернувшись через плечо.

Провожатые проигнорировали ее, но внезапно двери со вздохом распахнулись, даже не распахнулись, а резко разошлись в стороны, и Саша невольно отпрянула. Густая непроглядная тьма пахнула пугающим бесконечностью пространством. Иллюзия, неприятная и гипнотизирующая, манила погрузиться в себя, протягивала невидимые щупальца, сковывала разум.

Саша мотнула головой, избавляясь от наваждения, и уперлась спиной в прильнувших друг к другу плечами мужчин.

– Иди, – сказал один из них неприятным скрипучим, как старая пластинка, голосом.

– Не пойду! – Саша бросилась влево и поднырнула под вытянутую руку мужчины, но тот оказался на удивление довольно проворен. – Пусти, пусти меня сейчас же! – Девочка изворачивалась, брыкалась и размахивала руками, но мужчина цепко держал ее за шкирку.

– Иди, – повторил он и легко подтащил Сашу к дверному проему.

Саша рванулась из последних сил, ткань платья затрещала, но выдержала.

– Не надо, я темноты боюсь, а-а! – заголосила она так, что у нормального человека полопались бы барабанные перепонки, но конвоиры даже не дрогнули, будто ударная волна истошного вопля прошла мимо их слуха.

– Иди, – в третий раз сказал мужчина и сильным толчком отправил Сашу во тьму.

Девочка споткнулась о невысокий порожек, оступилась и скатилась по ступенькам на гладкий холодный пол. Дверь с хлопком закрылась, наступила абсолютная глухая ночь – ни лучика света, ни звука.

– С-сволочи, – прошипела Саша, приподнимаясь на руках и вглядываясь во тьму. Бесполезно, здесь ни в жизнь ничего не разглядишь, темень такая, что даже кошка с ее зрением спасует перед ней.

Саша медленно выпрямилась, вытянула перед собой руки и пошла вперед, меряя комнату шагами: один, два, три… На десятом шаге руки ее уперлись в стену, такую же гладкую и холодную, как и пол. Саша поводила по ней ладонями и пошла влево, не отнимая рук. «пять, шесть, семь…» – считала она про себя шаги. Большая, однако, камера, только вот ни лежанки, ни половика…

– Осторожнее! – воскликнул кто-то.

– Ой! – Саша наткнулась левым коленом на что-то мягкое и податливое, и отшатнулась. – Кто здесь?

– Я здесь, – недовольно буркнул голос. – Ходят тут…

– Простите, я не специально, я вас не заметила, – извинилась Саша.

– Интересно, как бы ты это могла сделать, а? – напряженно хохотнул неизвестный.

– Что сделать?

– Заметить.

– Да, конечно, – пробормотала Саша.

– Ну, чего стоишь? Присаживайся, – предложил голос. – В ногах правды нет, так у вас, кажется, говорят?

– У кого, у нас? – Саша пригладила подол платья и опустилась рядом с незнакомцем.

– У русских. Ты ведь из России?

– Из СССР, – кивнула Саша, но могла бы и не кивать – все равно не видно. – А вы?

– Я из Великобритании, – вздохнул мужчина. – О, старая добрая Англия… Впрочем, там тоже все не так, как раньше. Один большой бардак.

– Почему?

– Почему, почему? Потому! – ворчливо произнес невидимый собеседник. – И вообще, отстань.

– Ну и ладно, – обиделась Саша и отодвинулась в сторонку. Обхватив руками колени, она положила на них подбородок и задумалась.

– Меня зовут Френсис, – первым нарушил молчание англичанин спустя некоторое время. Саша не отозвалась. – Это имя мне дал отец в честь знаменитого Френсиса Дрейка. Отец полагал, что с таким славным именем я многого добьюсь, но он, увы, ошибся. Дальше Хранителя в проклятом Господом мире я не смог продвинуться. Последнего Хранителя.

Саша, размышляющая о безвыходности положения, в которое угодила по собственной глупости, не сразу поняла, о чем говорит англичанин, а тот решил, что девочке неинтересно и вновь замолк.

– Постойте! – встрепенулась Саша. – Вы – тот самый англичанин-хранитель, который…

– Который, что? – настороженно переспросил англичанин.

– Ну, который спрятал Замок и дневник?

– Оу дэмн ит! – простонал англичанин.

– Что-что?

– Ответь мне, милое дитя, какого черта дети всегда суют нос куда их не просят.

– Может быть, потому, что им все интересно? – дрогнувшим голосом предположила Саша.

– Вот-вот! – поддакнул англичанин. – И чем все это закончилось?