Хрустальный замок

– А чего рассказывать-то? – Мишка осторожно опустился на табурет (еще чего доброго опрокинется) и сложил руки на коленях.

– Вам же человеческим языком сказали, чтобы вы больше сюда носа не совали, – напомнил Бука.

– Это не я, честно! Я хотел ее остановить, а она… – затараторил Мишка, будто в чем-то провинился.

– Где Александра? – спросил Черныш.

– Не знаю, – пожал плечами Мишка. – Проход уже почти закрылся, когда я вошел. Понимаешь, я ногу подвернул, а она уже уходит. Вышел я, вокруг все желтое, и Саши нигде нет.

– Плохо, – заключил Черныш и в задумчивости пожевал губами. – Зачем она вообще сюда пошла?

– У нее… проблемы в семье, – не стал вдаваться в подробности Мишка. – Наверное, сильно расстроилась.

– И чтобы избавиться от них, нужно было нырнуть на тот свет? – грубо спросил Бука.

– Почему на тот?

– Ну а что это, по-твоему? – развел руками Бука. – Мы не стареем, а медленно распадаемся, вернее, растворяемся, ничего нам не надо, ничто неинтересно, жуткая скука – выть хочется. А чтобы не рехнуться и не взвыть, творим и разрушаем, разрушаем и творим. Еще делаем пакости друг другу! Правда, увлекательно?

– Ну а чего же ты сюда полез? – вскинулся Мишка.

– Дурак был, вот и полез, – проворчал Бука, поерзав на скрипучем табурете. – А когда дошло, поздно было.

– Да-а, – протянул Черныш. – Выходит, ты вышел у Пушистика, а Александра – у черта на куличках, как у вас говорят?

Мишка неуверенно дернул подбородком.

– Наверное, она у Них. – Бука ткнул пальцем в потолок. – Они с самого начала на нее глаз положили.

– Кто? – переспросил Мишка.

– Ну, Они, там, наверху. Лапки от радости потирают, что Инженер залетный попался – это ж какая редкость!

– Инженер? – Мишка повернулся к Чернышу. – Да объясните вы толком!

– Инженер – Творец высшей категории. Он в состоянии устанавливать и менять законы развития Их мира, перекраивать реальность, безмерно усложнять ее, – объяснил Черныш, потирая пальцами лоб.

– Зачем?

– Хороший вопрос! Их мир постепенно упрощается, изнашивается, приходит в негодность. Недалек тот миг, когда от него ничего не останется, и тогда Они исчезнут. Творцы, конечно, помогают миру держаться на плаву, но не более того. Однако и их поток иссяк с утерей последнего ключа.

– Хрустального замка?

– Вот именно. Им позарез нужен Инженер, хотя бы один, и Они так просто его не выпустят из рук. Вернее, ее.

– То есть… – похолодел Мишка.

– То есть Александре вряд ли светит вернуться домой, – закончил Черныш и добавил: – Если она попала к Ним, что, скорее всего, именно так и есть – пиши пропало.

– А я?

– А ты останешься здесь, на грешной земле, и станешь заурядным Творцом. Или незаурядным. Пока не наскучит.

– Но я не хочу! – Мишка вскочил с табурета, едва не опрокинув его. – Мне нужно домой.

– Маловероятно, – сказал Бука, скребя ногтем заусенец на доске стола.

– Нужно попробовать отыскать Сашу, – никак не унимался Мишка. – Вы что, так и собираетесь тут сидеть?

– А что прикажешь делать? – вздохнул Черныш.

– Не знаю. Но что-то же можно придумать!

– Ты собрался воевать с Ними? – Бука дугой выгнул правую бровь.

– Надо будет – повоюем!

– Ха, вояка! А как ты, к примеру, к Ним доберешься?

– Ну, положим, попасть наверх вовсе не проблема, – сказал Черныш. – Проблема в другом: как вытащить Александру. Боюсь, ничего путного из этого не выйдет – затея попахивает авантюрой. Да и как с ними воевать? Они же не люди.

– А кто?

– Вернее, что. Вряд ли я смогу тебе объяснить, я и сам-то толком не понимаю.

– Они инопланетяне? – задохнулся Мишка от озарившей его догадки.

– Какие еще инопланетяне? Местные они, в своем мире. Скорее уж, мы инопланетяне.

– Погоди, значит, мы не на земле?

– Дошло наконец? – хмыкнул Бука. – Вот наивный.

– И… где же мы? – пролепетал Мишка.

– А кто его знает? Далеко, очень. Может быть, вообще в другой вселенной, – ответил Черныш. – Здесь другие законы, и земля не круглая.

– А какая?

– Плоская и бесконечная, слоями.

– Бред, – фыркнул Мишка. – Такого не бывает.

– К сожалению, бывает. Так что…

Он замолк на полуслове, и Мишка так и не понял, что хотел сказать Черныш. Мальчику стало по-настоящему страшно: чужой мир, плоский, слоями, еще и бесконечный – такое даже вообразить трудно. И как вернуться назад, если замок у Саши, а Саша у Них?

Мишка плюхнулся на табурет и сник – ситуация, прямо скажем, оказалась безвыходной. В наступившей тишине было слышно, как тихонько шуршит трава снаружи и где-то капает вода. Падение капель гулко отдавалось под каменным сводом, отсчитывая тягучие мгновения. Кто-то тихонько скребся в куче вещей, но Мишке не было до того дела – может быть, мышь или какой другой маленький зверек. Черныш вполне мог создать себе домашнего зверька, чтобы не скучать одинокими вечерами.

– Так! – сказал Черныш и хлопнул ладонью по коленке. – Я знаю, чего мы не будем делать: мы не будем поддаваться панике и унынию – это во-первых. Во-вторых, нужно все хорошенько обдумать. У Них обязательно должны быть слабые места, абсолютной неуязвимости не существует. И на Них, конечно же, можно как-то повлиять.