Кики и новое колдовство

- Бесконечные сны... И больше не спрашивай, - отрезал Дзидзи, стукнув хвостом по полу.

Кики пожала плечами.

"Бесконечные сны? Вот ведь воображала..."

- Не шевелись, притворись игрушкой, - шепнула Кики сидящему у неё на плече Дзидзи, когда они вошли в больницу.

Дверь двадцать третьей палаты была открыта. На кровати, наполовину зарывшись лицом в одеяло, спал старичок с растрёпанными седыми волосами. Когда Кики тихонько подошла к нему, он открыл глаза и улыбнулся ей, словно только её и ждал.

- Помнишь меня? - спросил он.

Посмотрев в светло-серые глаза старика, Кики вспомнила: она встречала его летом, когда готовилась к марафону, они потом частенько здоровались в парке. Как-то раз старичок спросил ее, а что же происходит с ведьмами, когда они стареют. Этот вопрос с тех пор занозой засел в сердце Кики.

- Да, я вас помню. Мы виделись в парке, - улыбнулась Кики в ответ.

- В конце лета я простыл, да так и слёг с тех пор. - Старичок тихонько рассмеялся, словно находил в этом что-то забавное. Но смех его был тихим, казалось, он вот-вот угаснет. Как же сильно дедушка изменился с лета! Он словно уменьшился, стал совсем крошечным... Старичок дрожащей рукой взял трость, прислонённую к изголовью его кровати, и протянул её Кики. - Вот, её нужно доставить по адресу.

Кики помнила её, эту трость с набалдашником в виде длинноухой собачьей головы. Старичок всегда гулял по парку медленно, опираясь на трость всем телом.

- У меня дома в прихожей есть стойка для зонтов, поставь её туда, пожалуйста.

- Но... Но как же вы тут будете без неё?

- Ничего, я скоро смогу легко ходить без всякой трости. А она тут так давно, что наверняка уже застоялась и изнывает по прогулкам. И да, ведьмочка, может, это будет немного самонадеянно, но мне хотелось бы попросить, чтобы ты не летела на помеле, как обычно, а дошла до моего дома с этой тростью пешком. Дома у меня никого нет, дверь не заперта, так что просто оставь там... Я был бы тебе очень признателен.

- Хорошо, - с облегчением кивнула Кики. Заказ и в самом деле был необычным, но сейчас просьба обойтись без помела была для Кики весьма кстати.

- А ещё я хотел бы попросить, чтобы ты шла, как начерчено вот на этой карте. Раньше я частенько гулял этой дорогой. Так я смогу себе представлять, будто я тоже гуляю вместе с тобой. На пути тебе встретится много интересного, и я очень надеюсь, что тебе понравится. Если тебе захочется куда-нибудь свернуть по дороге, не стесняйся, на то она и прогулка, чтобы свободно идти, куда душа просит. Ну а если в пути тебя застанет ночь, возвращайся домой, а назавтра продолжишь, ничего страшного.

Кики посмотрела на карту, которую ей передал старичок. Там были и спуски, и подъёмы, и большой парк. Возле скамейки в углу парка было подписано: "Посидеть на лавочке".

- Скажите, это ведь тот самый парк, в котором мы встречались летом? - Кики пытливо посмотрела на старичка.

- Да, это он. Хороший парк...

- Здесь написано "посидеть на лавочке" что вы имели в виду?

- Ну, понимаешь, я всегда сидел на той скамеечке... - Из-под одеяла виднелись только прищуренные глаза, но они улыбались.

Судя по карте, выйдя из парка, нужно было пройти извилистым путём по узеньким переулкам, а потом выйти на берег реки, где стоял кораблик с маленьким иллюминатором.

- Какой славный кораблик, - показала пальцем Кики.

- Там живёт мой друг, - подмигнул старичок.

- На корабле?

- Да. Вернее, подруга.

- Подруга?

- Ну да. Хе-хе-хе! Моя приятельница. - Старичок хрипловато рассмеялся.

- Может, мне стоит к ней зайти?

- Было бы неплохо. Она обрадуется, хе-хе-хе... Ты только не говори ей, что я болен. Скажи, что мне пришлось уехать по делам в путешествие, или что-нибудь в этом роде. Как туда дойдёшь, до моего дома уже будет рукой подать. Всего-то останется перейти через мост да ещё чуть-чуть прошагать... Там висит вывеска "Шляпник". Ах да, ведьмочка, я ведь должен тебя отблагодарить...

- Ну что вы... Не стоит об этом беспокоиться.

- Нет-нет, я слышал, что тебе нужен "отдарок", у вас обычай такой - "ты мне, я тебе". Но вот только чем же мне отдариться?.. Я ведь шляпник не только потому, что шляпы продавал, я их сам же и шил. Так вот, у меня дома, над стойкой для зонтиков, и сейчас висит красная шляпка, последняя моя работа. Мне почему-то вдруг захотелось сделать красивую дамскую шляпку... Как же всё удачно сложилось! Я дарю её тебе в знак благодарности. Ты согласна?

- Да! Большое спасибо, это замечательно! - кивнула Кики, глядя старичку в глаза.

- Ну а потом... когда ты всё сделаешь, мне хотелось бы послушать рассказ о том, как вы с тростью прогулялись.

- Да, конечно! Я обязательно, непременно всё расскажу. - Кики даже привстала от волнения. На неё вдруг накатила волна сильного чувства, помесь страха и печали. Кики невольно схватилась за грудь и задержала дыхание.

- Ну что ты, ведьмочка, не стоит так огорчаться, я надеюсь, прогулка доставит тебе радость... Радость, слышишь меня? Тогда и мне станет радостно. - Старичок тихо помахал ей на прощание тонкой рукой.