Кики и новое колдовство

Кики вышла из больницы на склоне западной горы и зашагала вниз, в сторону города. В правой руке она держала трость, рядышком семенил Дзидзи.

- Он попросил меня отнести трость, но у меня такое чувство, будто на самом деле мне нужно доставить не трость, а саму прогулку. Прости, Дзидзи, тебе будет нелегко...

Дзидзи, стараясь не отставать, поднял на Кики глаза:

- А знаешь, эта трость им пахнет. Можно подумать, будто он сам с нами шагает, - произнёс он с непривычно серьёзным видом.

Было уже почти три часа. Лучи послеполуденного солнца мягко освещали раскинувшийся внизу город. Дорожка, бежавшая под уклон, перешла в крутую лестницу, а потом снова принялась петлять вниз по склону. По сторонам тесно лепились друг к другу дома, и Кики частенько по пути встречались люди, идущие за послеобеденными покупками. Некоторые из них, заметив в руках Кики трость, бросали на неё удивлённый взгляд.

"Должно быть, они знают этого дедушку", - думала Кики и всякий раз дружелюбно улыбалась в ответ.

Кики вошла в парк, разыскала скамейку, указанную на карте, и присела. Она размышляла над тем, почему старичок выбрал именно эту скамейку, и внимательно разглядывала всё вокруг. Вполне обычный вид, каких много в парке. Мимо пробежала девочка, прыгая на ходу через скакалку, за ней вдогонку бежал мальчик. Держась за руки, прошли мужчина и женщина. На одной из ближних скамеек сидел человек, словно погружённый в глубокое раздумье, но на самом деле он просто спал. К Кики подскочила белка, но, заметив растянувшегося на траве Дзидзи, поспешила удрать подальше.

И тут внимание Кики привлекло высокое дерево, стоявшее напротив скамейки в семи-восьми метрах от неё. Хотя Кики несчётное число раз бегала по парку, до сих пор она не замечала, что здесь растёт такое великолепное дерево. Мощный ствол, крепкие корни, выпирающие из земли, - Кики вдруг показалось, что дерево словно сидит, скрестив ноги. Примерно на высоте человеческого роста ствол был слегка искривлён, и там виднелся большой узловатый нарост.

- Смотри, какое великолепное дерево... Я здесь столько раз проходила и не замечала его. Глянь, а вон там - похоже на рот. Интересно, а это дерево тоже поёт? - спросила Кики у Дзидзи, вспомнив, как она перевозила песни деревьев. Но Дзидзи пристально смотрел вслед убежавшей белке и не услышал вопроса Кики.

В парке было много всяких старых деревьев, но это дерево было не похоже ни на гинкго, ни на дзелькву, хотя бы тем, что его по-прежнему покрывала тёмно-зелёная листва. Узловатые ветви тянулись к Кики, и казалось, что дерево источает какое-то волшебство. Кики застыла, не в силах отвести глаз от дерева.

И тут со стороны донёсся негромкий вскрик:

- Ой! - К ведьмочке подбежал мальчик семи-восьми лет. - Ой, откуда у тебя эта трость? - с тревогой в голосе спросил он. - Это же дедушкина трость! Ему же без неё ходить трудно... - Беспокойство в его глазах сменилось недоверием.

- Дедушка уехал в путешествие. А ты с ним, наверно, часто здесь встречался?

- Ага, мы тут иногда сидели вместе.

- Тогда, может, посидишь и со мной? - Кики подвинулась, освобождая место на скамейке, и мальчик удобно устроился рядом.

- Эй, а ты во-о-он то дерево видела? Оно называется камфорный лавр.

- Видела. На дедушку похоже.

- Ага, и впрямь похоже. Тот дедушка, шляпник, он всё смотрел на это дерево и напевал: "Глянь-глянь, вон и Лавр показался, вон и Лавр показался". А потом смотрел на меня и говорил: "Глянь-глянь, сейчас Лавр покажется, сейчас покажется".

- А потом?

- Я ему говорил, что и так прекрасно вижу это дерево, а он мне: "Нет-нет, я про Лавр говорю" - и опять напевал: "Глянь-глянь, вон и Лавр показался, вон и Лавр показался". Когда я слышал эту песенку, мне каждый раз так хотелось спать...

- И что, видел ты Лавр?

- Да, только один раз, но видел. Лавр - это дверь. Она невидимая, но иногда - фьють! - и приоткроется. Может, если ты будешь внимательно и хорошенько вглядываться, и ты её разглядишь?

- Внимательно и хорошенько?

- Да, мне так дедушка говорил. "Смотри внимательно, смотри хорошенько, не спеши, не торопись..."

Кики вспомнила старичка в палате, и ей показалось, будто она слышит его голос, он словно вплёлся в голос мальчика.

- Но наверно, раз дедушки здесь нет, то вряд ли что получится...

- Скажи, а что было потом?

- Дедушка открыл дверь и вошёл внутрь.

- Что?!

- Здорово, правда? Я тоже за ним пошёл. - Мальчик гордо выпятил подбородок. - Я вроде как сидел тут, на этой скамейке, но при этом одновременно шёл по тропинке внутри дерева. Настоящее волшебство! Дорожка всё время петляла, так что не видно было, куда она ведёт. А дедушка всё время приговаривал: "Глянь-глянь!" - и заглядывал за каждый поворот.

- А что было потом? - поторопила мальчика Кики.

- Больше ничего. Я сказал, что хочу пойти дальше, а он мне ответил, что это бесконечная дорога и нужно возвращаться, иначе можно вовсе не вернуться... Когда я очнулся, оказалось, что я снова сижу на скамейке. Странно, да? Но я правду говорю, честное слово!