Клетка ищет птицу (СИ)

– Это всё равно, что обманул.

– Значит, надо сказать?

– Надо.

– А если так и не сознаешься, бог накажет? А как он накажет? Что-то плохое случится, да?

– Не обязательно. Просто человека будет мучить совесть. Это хуже, чем простая боль, потому что непонятно, где болит. Да и не болит даже, а скребет, противно так.

– А вы откуда знаете, как это бывает? – удивился Васька.

– Знаю. А ты в бога веришь?

– Ага. Только я неправильно верю.

– Это как?

– Ну… я ходил в воскресную школу. У тетеньки, она там учительница, спросил, откуда взялся Бог. А она говорит: не надо вопросов, надо так верить. А я не могу – так! Мне знать надо.

– Это здорово, – сказала Алька, – что ты задумываешься над этим.

– А вы? – спросил Васька.

– Что – я?

– А вы знаете, откуда взялся бог?

– Когда я узнаю, скажу тебе, – пообещала Алина.

И подумала: «Эх, встретить бы этого Ваську на месяц раньше! Тогда бы мы точно сняли кино про церковку-росток».

========== 26. ==========

Алька бродила по пустому будничному рынку и увидела Витюху. Перед этим думала: вот попадись он ей как-нибудь на глаза – и она умрёт от счастья. А не умерла. И даже никакого душевного трепета не испытала. Ну, повстречались два старых приятеля. И абсолютно ничего не значит то, что один из них – девушка.

Они зашли в кафешку, что около рынка. И сидели там, никому не мешали, пили пиво из прозрачных пластиковых стаканов, когда к нам подошла жена Иванова.

– В общем, так! – сказала она вместо «здравствуйте». – Мы отмечаем Новый год у нас, и считайте, что я вас пригласила. Только с условием, что вы пообещаете выполнять правила приличия.

Правила были такие: по ковру в сапогах не ходить, рыбок в аквариуме хлебом не кормить, хрусталь на пол не ронять, на кухне не курить, в туалете не пачкать, в ванной не… в общем, не уединяться. Последнее «не» привело Витюху в бешеный восторг.

А когда она вернулась домой и скинула пальто и шапку, то зарыдала. Казалось бы, чего проще – с шуточками-прибауточками зазвать приятного во всех отношениях паренька к себе в квартиру. Мол, то, что у Ленки нельзя делать в ванной, у меня ещё как можно. И не только в ванной. Честно говоря, будь это раньше, а на месте Витюхи Володька – так бы и случилось. Но на этот раз Алька искренне смутилась (и почувствовала, как наливаются жаром щёки), скоренько расплатилась за пиво и поплелась со своими сумками – даже не домой сначала, а в редакцию, хотя была официально с обеда отпущена на все четыре стороны. И бродила там из угла в угол, и грела электрический чайник, и заваривала «слона» из глянцевой коробки. И пыталась даже написать что-то умное, но выходила неимоверная ахинея. Под вечер же пришла в свою пустую квартиру. Повспоминала, повздыхала, пожалела о несбывшемся. Вот тут-то её на слёзы и пробило.

26 декабря

Я жуткая трусиха. Я боюсь Финиста. Почему – не знаю. Вроде бы, такой же парень, как и другие, из того же теста сделан. Но в его присутствии я, если не играю роль друга-товарища, девочки, похожей на мальчика, то превращаюсь в такую кисейную барышню, что самой противно.

========== 27, 28. ==========

Редакционные тётушки решили взять шефство над Васькой (он уже который день прибегал). Подстригли его, усадив на стул в фотолаборатории и укутав старой скатертью. Принесли ему свитер, шарф, ушанку, светло-серое почти неношеное пальто – всё, из чего их ребята выросли. Если раньше в обед перебивались кофейком с пирожками, купленными у лоточницы, то теперь стали носить из дому суп и второе в литровых банках. Васька с удовольствием хлебал разогретое на плитке варево и с набитым ртом спрашивал:

– Вы богатые, что ли, – меня кормите?

Пришлось объяснять, что не кормят, а угощают. Потому что гость. И подарки по той же причине.

Если честно, гость надоедал. Шумный, суматошный, он отвлекал от работы. Надо было срочно куда-то его отправить. И Алька позвонила директрисе Дома детского творчества. Конечно, набор в кружки давно закончен. Но случай исключительный. Мальчик талантливый, из неблагополучных, может, какая-то льгота… Директриса сжалилась: «Приводите, посмотрим». И его взяли, взяли, взяли в литературную студию, к Алёне! И в зимний лагерь на каникулы – с двухразовым питанием, совершенно бесплатно.

28.

Алька ещё раз побывала у Наташи. Художница угощала чаем из тёмно-розовой с витиеватым узором чашки, с домашними, ещё тёплыми, вафлями. И рассказывала о Витюхе:

– На днях звоню Вите, а он отвечает: не могу разговаривать, я очень занят. Чем же ты, спрашиваю, таким важным занят? В шахматы, говорит, играю. Я спрашиваю: с кем? И думаю: ну, если скажет – сам с собой, то нет, значит, смысла продолжать знакомство. А он говорит: с соседом – ты представляешь, Аля?