Клич войны

- Но, ради всего святого ... посылать столько наших лучших частей в Грецию, подрывать наши силы здесь - это просто безумие. Конечно, эти дураки в Уайтхолле могут это видеть.’

Уэйвелл вздохнул. - Боюсь, проблема скорее в дураках с Даунинг-стрит. Уинстон решил открыть Балканский фронт, и он видит Грецию как место для этого. Дело не только в том, чтобы удержать Грецию подальше от немецких рук. Он также вбил себе в голову, что мы можем использовать авиабазы в Греции, чтобы бомбить румынские нефтяные месторождения и отрезать лучший источник топлива для Германии.’

- Балканский Фронт?- Недоверчиво повторил Уилсон. - Боже всемогущий, ты думаешь, он усвоил бы урок в Галлиполи? Кто-то должен вразумить его, иначе у нас будет еще одна такая же катастрофа.’

‘Я с тобой не спорю, но премьер-министр должен иметь то, что ему нужно.’

Бывают случаи, когда человек продолжает отстаивать свою точку зрения, даже когда он знает, что его усилия тщетны, просто потому, что он не может полностью поверить, что кто-то может быть настолько глуп, чтобы игнорировать его. Генерал-майор Уилсон был теперь таким человеком. ‘Но ведь очевидно, что здесь, в пустыне, у нас полно дел, особенно теперь, когда немцы присоединились к тусовке. Перед нами уже не просто кучка итальянцев. Роммель чертовски хороший генерал - он доказал это с 7-й танковой армией во Франции. Более того, его войска сильны, закалены в боях и, прежде всего, привыкли побеждать. Но они не непобедимы. Нет, если мы ударим по нему всем, что у нас есть. Во-первых, ему придется чертовски долго обеспечивать свою армию продовольствием. Каждый галлон горючего для его баков, каждую каплю воды, каждую пулю придется перевозить на грузовике за сотни миль по прибрежной дороге. Мы можем победить его, Арчи, ты же знаешь, что можем, но только если у нас будет достаточно людей и оборудования для этой работы.’

Уэйвелл понимал, что посылает Уилсона на дурацкую миссию. Он также знал, что, послав его, его собственные шансы победить Роммеля значительно уменьшатся. И оба они понимали, что теперь, скорее всего, будут нести ответственность за поражения в кампаниях, которые не могли быть выиграны. Но в то же время Уэйвелл должен был подчиняться собственным приказам, а это означало отправить Уилсона в Грецию.

‘Согласен с тобой, Джамбо, Честное слово, - сказал Уэйвелл. ‘Здесь, в пустыне, у нас есть потрясающий шанс заставить немцев собраться и показать, что мы действительно можем выйти против них в поле и победить. Но Уинстон решил, что Греция - это новый приоритет. Он как ребенок в игрушечном магазине ... " Я хочу этого! - Нет, я хочу именно этого!” И он должен добиться своего, нравится нам это или нет.’

‘Так какой у нас план?’

- Через каждые три дня, начиная с первой недели марта, из Алекса в Пирей будут отправляться военные конвои. Флот, конечно же, обеспечит эскорт. Тем временем Джон Д'Альбьяк возглавляет военно-воздушные силы. Как только его парни окажутся в южной Греции, они смогут обеспечить прикрытие с воздуха, если понадобится.’

Уилсон задумчиво нахмурился. ‘Это меньше чем через месяц. Мне нужно быть на земле со своим штабом к тому времени, когда первые люди покинут свои боевые корабли.’

- Согласен.’

‘Тогда мне лучше начать.’

- Хороший человек, - сказал Уэйвелл. - И Джамбо ...

- Да?’

‘Не беспокойтесь. Что бы там ни случилось, я сделаю все, чтобы это не было направлено против тебя.’

***

Несколько истребителей Люфтваффе были отозваны со своих баз на побережье Ла-Манша в новом 1941 году и отправлены в Польшу для начала интенсивной подготовки. Им никогда не говорили точно, для чего они готовятся, но по огромному скоплению войск сразу за самой восточной границей Рейха, армии и авиации было совершенно очевидно, что вторжение в Россию уже на подходе. Но затем, когда казалось, что они в любой момент могут получить приказ, который отправит их в бой против Иванов, их внезапно послали в другом направлении.

‘Это строго между нами, но я слышал, что мы отправляемся на прогулку на Балканы и в Грецию, - сказал Дитер Рольф Герхарду однажды вечером в офицерской столовой. - Похоже, наши итальянские друзья попали в беду, и мы должны вытащить их оттуда.’

‘А это не задержит, э-э ... другой большой толчок?- Спросил Герхард - в целях безопасности лучше было не произносить слово "Россия".

‘Вполне возможно. Но это не наша проблема, не так ли? Мы будем летать над Парфеноном через месяц или два.’

- Интересно, сможем ли мы немного отдохнуть на греческих островах? Это было бы здорово.’

- Я скажу ... Да, кстати, у меня для тебя письмо из дома.’

Герхард взял ее. Он подождал до конца ужина, едва сдерживая улыбку при мысли о том, какую радость испытает, прочитав письмо Саффи. Затем он помчался обратно в спальню, захлопнул за собой дверь, разорвал конверт и через десять секунд рухнул на кровать.