Клинок эмира. По ту сторону фронта

Но в декабре сорок первого года на территории больницы неожиданно появилась группа гитлеровских офицеров. Это была специальная комиссия от абверкоманды.

Офицеры тщательно осмотрели оба корпуса, подсобные постройки, обошли палаты, заглянули в кладовые, облазили чердаки, подвалы и, видимо, остались довольны помещением. Около комиссии все время крутился завхоз

Скорняк. Когда стало ясно, что оккупанты будут занимать больницу, Скорняк через переводчика спросил старшего офицера в чине майора:

– Как же быть с этими?…

– С кем?

– С психами?…

– А-а-а… – протянул майор и задумался. Действительно, больных девать было некуда.

Скорняк хихикнул, осененный внезапной мыслью, и, поднявшись на цыпочки, шепнул что-то переводчику.

– Что он бормочет? – поинтересовался майор.

– Предложение у него есть… и довольно занимательное, – доложил переводчик.

– Что за предложение?

– Он предлагает отпустить этих, как он их назвал, психов, по домам… в долгосрочный отпуск… Открыть двери палат на день, и они расползутся сами, как тараканы.

Этот господин, – переводчик кивнул на Скорняка, – работает тут давно. Он заверяет, что больные все местные, по характеру спокойные и рады будут оказаться дома.

Офицеры захохотали. Предложение пришлось им по душе.

– Идея! Шедевр! – щелкнул пальцами майор.

Осуществление этой идеи возложили на Скорняка. В

помощь ему нарядили несколько солдат.

Холодной декабрьской ночью около трехсот человек душевнобольных разбрелись по городу и его окрестностям.

Одни из них бросались на прохожих и наносили им побои,

другие метались по улицам, умирали от холода и голода под заборами.

Помещение психиатрической больницы освободилось.

Медперсонал разбежался. Остался один Скорняк, которого и взял к себе на работу руководитель школы, разместившейся на территории больницы.

– Ну, как решим? По-моему, необходимо побеседовать со Скорняком, – сказал Костров.

Мнения разделились. Беляк и Снежко были за беседу со

Скорняком, хотя и не знали всех соображений Кострова.

Микулич и Якимчук высказались против. По их мнению, встреча с предателем не могла дать ничего хорошего.

Марковский предпочитал не высказывать своего мнения, считая себя человеком недостаточно осведомленным в делах подполья.

Тогда Костров объяснил, чего он хочет добиться этой встречей. Объяснения его были столь убедительны, что все тотчас же склонились на его сторону.

Не вызвал споров и вопрос о том, кто именно будет беседовать со Скорняком. Единодушно решили поручить это дело Кострову и Снежко. Оставалось только решить, где провести встречу. Было предложено несколько мест: кладбище, квартира Марковского, будка Якимчука, подвал элеватора. Все эти предложения Костров спокойно, но решительно отверг.

– Давайте побеседуем с ним в его же доме, – сказал вдруг Снежко.

Это было очень смело, рискованно и заставило всех призадуматься.

Костров видел смысл в предложении Снежко. Оно было выгодно хотя бы тем, что исключало необходимость показывать предателю квартиру кого-либо из подпольщиков.

«С оружием в руках мы всегда сможем покинуть его дом, и ничего с нами он не сделает, – рассуждал про себя

Костров. – Как я раньше не пришел к такой простой мысли?»

Но он хотел, прежде чем высказать свое одобрение, послушать мнение других.

– А как же семья? Ведь у него полон дом, – задумчиво произнес Беляк.

– Но мы не с семьей, а с ним будем разговаривать, –

резонно возразил Снежко. – Неужели в доме не найдется комнатушки, где можно побеседовать с глазу на глаз?

– Комнат хоть отбавляй, – заверил Марковский. – За этим дело не станет.

– Да и он сам, наверно, не совсем дурак, чтобы при семействе с чужими людьми беседовать, – добавил Микулич.

– В таком случае, можно, – высказался Якимчук. – Надо только проследить, чтобы в это время в доме посторонних не было.

– Мой вариант самый подходящий, – продолжал доказывать Снежко. – Договоримся с ним – хорошо, не договоримся – что же делать, не надо. Пригрозим ему – и лови ветра в поле.

Предложение Снежко было принято. Решили «навестить» Скорняка в его квартире.

Марковский сообщил, что по субботам Скорняк приезжает домой, проводит в семье вечер, воскресный день, а в понедельник утром снова отправляется в школу. Микуличу и Марковскому тут же поручили точно выяснить, один ли будет Скорняк в доме в эту субботу или с кем-либо из посторонних. Им же предстояло наблюдать за домом, когда в него войдут Костров и Снежко.

На том и порешили.

Вечер в субботу был тихий, безветренный. После вчерашней вьюги установилась хорошая погода.

Дом Скорняка выходил на улицу пятью окнами и парадным крыльцом. В трех окнах узкими полосками проглядывал свет. Зная, что хозяин у себя и посторонних в доме нет, Костров и Снежко поднялись по ступенькам на крыльцо и постучали в парадную дверь.

Послышались шаги. Дверь приоткрылась, насколько позволяла накинутая изнутри цепочка, и женский голос спросил:

– Вам кого надо?

– Господина Скорняка, – ответил Костров.

– А кто вы будете?

– Мы из городской управы, от заместителя бургомистра господина Скалона.

Дверь захлопнулась.

– Видали вы гуся! – возмущенно шепнул Снежко. – Без доклада не принимает.