Ключи от понедельника

— Совершенно верно, — улыбнулся советник. — Вам ли этого не знать? Только я поехал туда не на покойников смотреть. Знаете, Кардозу, у меня нюх на обстоятельства, которые могут сыграть значительную роль в дальнейших событиях.

— Чего? — поднял бровь пират.

— Терпение. Скоро вы всё поймёте. В беседе с прецептором аббатства я выяснил, что в Париж отправилось не девять, а десять человек. В числе прочих был некто по имени Хесус Санс, донат ордена, уроженец Испании. Так вот, он пропал. Обшарили все окрестности в поисках трупа — ничего не нашли. Конечно, можно предположить, что его забрали с собой, но зачем? Гийом де Лоррейн очень хорошо его описал. Упомянул и шрамы на лице, полученные в битвах с сарацинами.

Ногаре улыбнулся и пристально посмотрел на собеседника. Пират сидел, мрачно опустив голову. Руки его заметно тряслись.

— Я вам сочувствую, господин Хесус Санс. Вляпаться в такую историю!

— Вы ничего не докажете, — сдавленно просипел пират и налил себе вина.

— Мне достаточно предъявить вас прецептору. На что вы надеетесь, Кардозу?

— Вы не докажете, что я виновен в этих убийствах. Да, я был там. Испугался, убежал. Но не убивал никого!

— Как же с вами тяжело разговаривать. Вы явно ставите мои умственные способности в один ряд с вашими. Ну хорошо. Расскажу, как всё было на самом деле. Уверен, что-то из моего рассказа станет для вас неожиданным открытием.

Итак. Около полугода назад в Марселе появился человек, страстно желавший остаться незаметным. Это немудрено, ведь за ним гонялись правительства по меньшей мере трёх государств. Он спешил убраться подальше из этого города. Логично, потому что в порту имелась большая вероятность встретить «старых друзей» и нарваться на крупные неприятности. Опущу некоторые подробности пешего путешествия через всю Францию в Париж. Начну с вашей чудесной встречи в одном из притонов с неким Эмилем Понсом.

Кардозу вздрогнул, услышав это имя.

— Неожиданная встреча, правда? Вы были знакомы давно. Два года ходили под одним флагом. Потом, после неудачного штурма, еле унесли ноги и разбежались зализывать раны. А тут вас опять свела судьба. Понс или, как его кличут в ваших кругах, Шагай-шагай — боже, какие у вас дурацкие клички! — подсказал, как можно заработать хорошие деньги. Весь план заключался в том, чтобы ограбить ни много ни мало аббатство Морман. Только вдвоём это не осилить. Нужны ещё люди. Где взять? Выход один — идти к местным бандитам. Но с ними нужно делиться, а патологическая жадность обоих не позволит это сделать. Тогда и был разработан план, благодаря которому всё золото останется у вас.

Всё складывалось удачно. Вы, господин Кардозу, пришли к самому влиятельному бандиту Парижа Гаспару Чёрному и попросили его о помощи. При разговоре присутствовала вся верхушка банды, включая и вашего друга Понса. Ох, как он кричал! Как был против этой затеи! Говорил, что этому чужаку нельзя верить: убежит с награбленными деньгами. И многое другое. Но вы, Кардозу, были убедительнее. Гаспар Чёрный согласился выдать вам требуемую сумму, но с условием, что его люди будут следить за каждым вашим шагом. Он приставил к вам… Понса. Прекрасно разыгранная партия!

Ногаре бесшумно похлопал в ладоши.

— Дальнейшее было делом несложным. Люди Гаспара подготовили для вас рекомендательное письмо из Каталонии, благо в банде имелись мастера на все руки. Снабдили деньгами для взноса в казну аббатства и отправили в путь. И опять вам неслыханно повезло: вы попали аккурат на смену двух прецепторов. Жан де Шолон уходил на другую должность в Немур, а Гийом де Лоррейн приходил вместо него. Понятно, что в этой чехарде передачи власти никто не озаботился проверкой подлинности ваших документов. И тот факт, что для нового командора вы уже не были новичком, сыграл в вашу пользу.

Ждать пришлось долго, несколько месяцев, но день настал. Когда стали известны время и маршрут, план вновь пришёл в движение. Ваши друзья поджидали караван примерно на половине пути. Один из привалов стал для путников роковым: во время вечерней молитвы все они были убиты. Тела вы спрятали в лесу. Коней брать не стали и правильно поступили. С вашими рожами и на добротных рыцарских лошадях вы бы смотрелись крайне нелепо, а значит, подозрительно. Телегу забрали, не тащить же сундук на себе.! Открыть вы его не смогли: не нашли ключей. Да их и не было. Ключи есть только у высокопоставленных членов ордена, и ближайший — у Гийома де Лоррейна в аббатстве Морман. Сломать замки металлического сундука в лесу непросто. Вот и пришлось гнать телегу всю ночь и весь следующий день.