Книга джунглей. История Маугли

– Работаете, вот как? – усмехнулся Багира. – Это что-то новенькое. Не знал, что медведи-губачи способны работать.

– То, что медведи не умеют работать – это еще один из твоих Законов Джунглей? – парировал Балу. – Что ж, прелестно. Пусть будет так. Ведь Багире всегда лучше всех известно, что да как. Всезнайка!

По тону их разговора Маугли догадался, что на самом деле, медведь и пантера недолюбливают друг друга. И, похоже, сильно недолюбливают.

– Что ж, спасибо, что присмотрел за ним, – процедил Багира. – А теперь пойдем, человеческий детеныш. Нам пора в путь.

– Нет, Багира, погоди. Балу теперь моя новая стая, – возразил Маугли. – И я хочу остаться с ним.

– Ла-ла-ла! – пропел Балу, подсаживая хихикающего Маугли себе на плечо. – Вот так-то, старый кот. И позволю себе заметить, что это, в самом деле, очень талантливый детеныш.

– Ты хотел сказать «человеческий детеныш», – сердито поправил его Багира, начиная терять терпение.

– Ага. Детеныш. Человеческий детеныш. Маугли. Как его ни назови, он замечательный.

– Полагаю, ты знаешь, Балу, где должны жить человеческие детеныши, – холодно сказал Багира.

– В деревне людей, – влез в их разговор Маугли. Сейчас ему хотелось поскорее отделаться от старого кота, пока не поздно. Пока он вновь не принялся за свои наставления. – Я тоже так думал. И передумал. Ведь я и здесь могу стать человеком, разве нет? Я правильно говорю, Балу? Вот, смотри, Багира! Я ничего не боюсь!

И Маугли бросился вброд через реку, расплескивая воду так шумно, что его мог услышать любой хищник на расстоянии двух сотен шагов.

– Маугли! – окликнул Багира, но мальчик уже исчез в кустах на противоположном берегу реки. Багира тяжело вздохнул. Столько лун он искал человеческого детеныша, с таким трудом нашел его, и вот, пожалуйста, он сбежал от него!

Багира поднялся на свои гудящие от усталости лапы и бросился вдогонку за Маугли.

Противостояние

МАУГЛИ МЧАЛСЯ сквозь джунгли, летел, едва касаясь ногами земли.

Он считал, что сможет убедить Багиру. Должен его убедить. Нужно просто показать ему, на что он стал способен, и все решится в его пользу. Баги- ре придется согласиться, чтобы он остался в джунглях.

А Багира тем временем молча гнался за Маугли, пока тот, петляя, бежал вдоль берега к пещере, в которой жил с Балу.

– Эй! – окликнула его карликовая свинка, когда Маугли пробегал мимо нее.

– Привет, человеческий детеныш! – махнул ему лапой панголин. В другой лапе он держал обрывок самодельной веревки из лиан, которую сплел Маугли. К другому концу веревки была привязана свинка, которой явно очень нравилось, что ее ведут, точно на поводке. Что и говорить, Маугли с его «фокусами» оказал сильное влияние на жизнь животных в этой части джунглей.

– Привет, привет! – на бегу ответил им Маугли.

Для человеческого детеныша встреча с этими любопытными маленькими зверьками была привычной, а вот Багира сбился с шага, удивленно глядя на странных знакомых Маугли. Да, интересно, что еще успел натворить человеческий детеныш под влиянием медведя?

– Наверх за медом, когда полезем? – крикнул панголин вслед убегавшему Маугли, но тот его уже не слышал. Панголин повернулся к карликовой свинке и пояснил: – Теперь моя очередь летать по воздуху.

– Неправда, ты в прошлый раз летал на скалу, – возразила свинка. – Теперь моя очередь.

– Ага, сейчас, – фыркнул панголин. – Летающая свинья. Размечталась.

Багира нагнал, наконец, Маугли, и они оба остановились.

– Не злись на меня, хорошо? – попросил Маугли.

– А почему я должен на тебя злиться? – ответил Багира и заранее насторожился.

– Потому что ты всегда злишься, когда я что-то делаю по-своему. Обещай, что на этот раз не станешь сердиться. А потом не нарушай этого обещания, договорились?

Но ничего обещать Багира не стал.

– Показывай, что там у тебя, – сказал он. – А там уж я сам решу.

Сгорая от нетерпения и восторга, Маугли галопом припустил к маленькой постройке, которую он соорудил у входа в пещеру, где жил Балу. Его постройка состояла из толстых ветвей-опор и крыши из прутьев и листьев над ними. Под этой крышей Маугли хранил свои инструменты, они были аккуратно развешаны на сучках. Над постройкой Маугли трудился много дней, и очень гордился своей работой.

Багира остановился и задумался. Таких построек в джунглях не делал никто. Больше всего она напоминала ловушки, которые устанавливают в лесу люди. Сам Багира подходить близко к постройке опасался, но Маугли вбежал внутрь и взахлеб принялся рассказывать:

– Вот веревки, чтобы лазить на скалу. Я свил их из лиан, они очень длинные и прочные. Смотри! – Маугли снял веревку, сильно дернул ее, и она не разорвалась. – А вот на этом я поднимаюсь сам, – продолжил Маугли, демонстрируя Багире свое крепление. – Эта штука даже тебя сможет выдержать, если слегка ее подогнать. Хочешь попробовать?

– Нет, спасибо, – фыркнул Багира. Может быть, он добавил бы и еще что-нибудь, но Маугли возбужденно продолжил говорить сам.

– А вот это мешок, я тоже сам его сделал. Он висит у меня за спиной, когда я собираю... Да, но самое интересное внутри пещеры, ты только взгляни!