Книга джунглей. История Маугли

Маугли выбежал из-под навеса и, сияя от гордости, скрылся в пещере Балу. Багира осторожно осмотрел темный вход в пещеру, понюхал воздух. Входить внутрь замкнутого пространства небезопасно даже такому сильному зверю, как он, это в джунглях всем известно. И все же Багира преодолел свой страх и медленно вошел в пещеру вслед за человеческим детенышем.

Кошачьи глаза Багиры быстро приспособились к темноте, однако ничего интересного для себя он в пещере не заметил.

– Да вот же, взгляни! – воскликнул Маугли, широко раскинув руки и гордо улыбаясь. – Это запас меда! На зиму. Балу говорит, что я очень способный. Что раскрыл этот свой, как его... Потенциал. А ты что скажешь?

Багира молча осмотрел груды сложенных внутри пещеры медовых сот. Они занимали все углы пещеры, громоздились, словно туши бизонов. Между этими грудами даже пройти было сложно, приходилось буквально протискиваться.

– Ты что, с ума сошел? – ахнул Багира.

– Я просил, чтобы ты не сердился, – напомнил Маугли.

– Ты когда-нибудь слушал то, чему тебя учил Акела? Джунгли – не место для подобных «фокусов». Если хочешь и дальше заниматься ими, ступай в деревню людей.

Это было совсем не то, что надеялся услышать Маугли. Он думал, что Багира похвалит его, скажет, какой он молодец. Маугли поднял голову и увидел Балу, который пролез в пещеру, с трудом протиснувшись между двумя громадными грудами сот.

– Но я же не просто так, – начал оправдываться Маугли. – Я Балу помогаю, чтобы он приготовился к спячке.

– Медведи в джунглях не впадают в спячку, – огрызнулся Багира, глядя на Балу. – Послушай, медведь, чему ты его учишь?

Маугли открыл рот от удивления. Медведи в джунглях не впадают в спячку? Это что же выходит – Балу лгал ему все это время? Маугли ждал, что медведь сейчас начнет возражать и даже поставит Багиру на место, но тот лишь отвел глаза в сторону.

– Знаешь, никогда не мешает иметь кое-какой запас. Так, на всякий случай, – пробормотал Балу.

– Слушай, мошенник, – резко сказал Багира. – Человеческий детеныш мог не знать, в какие ты игры с ним играешь, зато я знаю. Все, хватит. Он уходит со мной. Сейчас же.

Маугли бросился к Багире.

– Нет! – горячо воскликнул он. – Я не хочу уходить!

– У тебя нет другого выбора, и вообще, тебя не спрашивают, – грозно прорычал Багира.

– Погоди, не спеши, – начал Балу. – Ты не имеешь права решать за мальчика, что он должен делать...

– Я хочу остаться здесь, – поддержал медведя Маугли. Он был в отчаянии. Ведь ему казалось, что именно здесь он нашел, наконец, свой дом. – Балу теперь моя стая.

– Он просто использует тебя, – прошипел Багира, вне себя от ярости.

– А он распоряжается тобой, – проворчал в ответ Балу.

Багира припал к земле, готовясь к прыжку, и низко зарычал. В темноте блеснули его зубы.

– Ну, ладно, ладно, – вздохнул Балу, поднимая вверх лапы, чтобы всех успокоить. – Давайте перестанем кричать, рычать и скалить друг на друга зубы, договорились? Спокойно. Не нужно выходить из себя.

Багира перестал рычать, но смотрел на медведя все так же сердито.

А Маугли хмуро смотрел на Багиру. Он больше не чувствовал себя детенышем-несмышленышем. И хватит уже пантере или кому-то еще все решать за него. Он теперь сам может это делать. Маугли открыл рот, но сказать что-нибудь не успел, потому что, как оказалось, перепалка между Багирой и Балу еще не закончилась.

– Кстати, – продолжил Балу, – выгляньте наружу. Солнце почти село. Слишком поздно уже, чтобы отправляться в путь.

Багира выглянул наружу.

– Почему бы нам не присесть, не отдохнуть немного, не поесть меду... – предложил медведь.

– Я не ем мед, – отрезал Багира.

– Ну, хорошо, как говорится, каждому свое, – легко согласился Балу, отламывая для себя большой кусок медовых сот. – Тогда давайте просто выспимся хорошенько. А утром обо всем и поговорим. Ведь утро вечера мудренее, правда?

Багире не хотелось ни в чем идти на уступки Балу, однако ночь действительно наступала, и с этим не поспоришь.

– Хорошо, – неохотно согласился он. – Но с первыми лучами солнца мы уйдем.

Сказав это, Багира выскользнул из пещеры и пошел искать дерево, в ветках которого можно устроиться на ночлег.

– Ну, вот и договорились, – сухо заметил себе под нос Балу. – Окажешься снова в наших краях, заходи в гости, старый кот.

Маугли посмотрел, как укладывается на полу пещеры медведь, затем выглянул наружу, и увидел мелькавшего среди деревьев Багиру. Противоречивые чувства раздирали человеческого детеныша, и он понимал, что сам тому виной. С одной стороны, ему хотелось заслужить одобрение Багиры, но с другой стороны, он категорически не хотел больше выслушивать его советы и наставления. Ему нравилось жить с Балу, но теперь Маугли не был уверен в том, что медведь-обманщик – это действительно подходящая для него стая. От этих мыслей Маугли чувствовал себя уставшим и растерянным.

Шум в ночи

В ДЖУНГЛЯХ БЫЛО холодно.