Книга джунглей. История Маугли

– Куда пошел, не знаю, но думаю, что скоро вернется, – пробурчал медведь, протирая глаза. – Я ему во всем доверяю. Он умный детеныш. Очень умный. Пожалуй, умнее даже, чем я сам.

– Это уж точно, – вздохнул Багира.

– Ты его недооцениваешь.

Это замечание медведя Багира пропустил мимо ушей и сказал:

– Я иду его искать.

– Правильно. Верно. Хорошо. И я, и я. Я тоже пойду – Балу тряхнул головой, прогоняя остатки сна, и с завидной для такого грузного зверя скоростью поднялся на лапы.

– Не нужно тебе идти, ты меня только задерживать будешь, – заметил Багира.

– Я? Задерживать тебя? Да ничуть, – возразил Балу.

– Не обещай того, чего не в силах сделать, – фыркнул Багира, направляясь к выходу из пещеры. – Мы оба прекрасно помним, чем оборачиваются твои обещания.

– Ну, ладно, хватит уже! Да, случилось один раз. Один-единственный раз! – сердито взревел Балу. – И прошло с того раза целых пятнадцать весен, а ты все никак забыть не можешь!

– Не могу, потому что едва не погиб тогда по твоей милости, – огрызнулся Багира. – В джунглях каждый отвечает за свои слова, на любого зверя можно положиться, веры нет только одним словам – твоим!

Багира выскочил из пещеры и бросился на поиски Маугли по его следам. Следы были свежие, идти по ним было легко.

– Вот времена настали, – тяжело вздохнул медведь, потягиваясь. – Придут, разбудят, да еще и накричат на тебя. Что ж теперь, бедному медведю и в своей пещере покоя нет, значит? Ни вздремнуть, понимаешь ли, ни расслабиться, ни кусочек меда съесть?

А тем временем Маугли уже скатывался по склону холма к толпящимся в лощине слонам, переделывая прямо на бегу свои «фокусы».

Спустя буквально несколько секунд на вершине холма появился Багира, окинул окрестности своим острым кошачьим взглядом.

Ага, вот он, человеческий детеныш. Внизу, в лощине, и в окружении целого стада слонов. Ничего себе положеньице!

– Маугли! – крикнул Багира, но мальчик находился слишком далеко, был по уши занят своим делом и пантеру не услышал. А потом, не успела пантера еще раз окликнуть его, человеческий детеныш вообще пропал из вида. Куда пропал? Непонятно. То ли просто скрылся за огромными спинами слонов, то ли случайно попал под ноги одному из них.

– Где он? – тяжело выдохнул Балу, выползая на вершину холма. Медведь пыхтел и сопел, прижимая правую лапу к сердцу.

– Там, – коротко ответил Багира, указывая кивком головы вниз, на слонов в лощине. – Этому тоже ты его научил?

Балу повернул голову, посмотрел в ту сторону, куда указал Багира, и обиженно фыркнул.

– Глупости. Ты за кого меня принимаешь? Чтобы я учил детеныша связываться со слонами? Ты в своем уме? Может быть, Балу обжора, врунишка и лежебока, может быть, Балу просто старый глупый медведь, но он не самоубийца, нет!

– Ладно, пойдем, – сказал Багира, легко сбегая вниз, в лощину. – И пошевеливайся, бездельник!

Удачный "фокус"

МАУГЛИ ВЕРИЛ в то, что этот «фокус» у него получится.

Непременно получится. Не может не получиться.

Маугли выбрался из грязевой ямы, зажав в зубах концы нескольких, сплетенных им из лиан, веревок. Он понимал, как сильно рискует, понимал, что одно неверное движение, и его убьют ударом бивня или растопчут толстой, как ствол баобаба, ногой, но, преодолев свой страх, приблизился к самому крупному слону и протянул ему конец одной из веревок. Слон-вожак не понял, чего хочет от него эта странная безволосая обезьянка. Маугли расстроился, конечно, однако не отступился и подошел к самой большой в стаде слонихе, протянул ей веревку и несколько раз подергал, показывая, что нужно сделать. Слониха явно не понимала, как может помочь их беде какая- то веревка из лиан, однако ухватила ее хоботом и потянула.

Теперь Маугли начал показывать слонихе, что она должна отойти дальше от края ямы. Для этого он изо всех сил толкал громадные, обтянутые серой толстой кожей ноги слонихи, зная, что его толчки и удары кажутся ей не сильнее, чем ему самому – прикосновение крыльев бабочки.

В конце концов, слониха поняла, что от нее требуется, и начала медленно пятиться назад.

Другие слоны то ли тоже поняли, чего от них ждут, то ли просто по привычке решили повторять то, что делает старшая в их стаде слониха. Как бы то ни было, они ухватили оставшиеся веревки своими хоботами и начали отходить от ямы. Вначале веревки туго натянулись, а затем медленно, сантиметр за сантиметром, стали выползать из грязевой ямы. Со стороны веревки напоминали расползающихся из своего гнезда змей, только очень грязных.

Маугли подбежал к краю ямы, чтобы посмотреть, поднимается ли на веревках упавший туда слоненок. Он поднимался! Слоненок поднимался, и у Маугли радостно запело сердце.

Увидев эту картину, Багира и Балу остановились у подножия холма и дальше не пошли. Тем временем слоненок уже выбрался из ямы, живой и невредимый. Спасся от смерти благодаря веревкам и петлям, которые придумал и сделал Маугли!