Книга моих сыновей

В отношении налогов это слишком известно и даже признается. Люди, абсолютно честные в актах повседневной жизни, обманывают фиск, употребляют запрещенные товары или не платят установленной таксы, не думая о том, что они поступают дурно, что обман и воровство есть дурной поступок, кто бы ни был его жертвой. Обманывать государство – значит обманывать всех. Как ни мал ущерб, понесенный каждым в отдельности, он материально существует; к тому же моральная вина измеряется не только нанесенным ущербом или вызванными страданиями.

Итак, нужно уважать законы, все законы, в том числе и фискальные; не менее других они имеют свое значение и важность.

Государственная сила, охраняющая нас от иностранного вторжения и от преступлений против нашей личности и имущества, администрация, поддерживающая порядок, государственные учреждения, необходимые органы цивилизации, все, что составляет жизнь общества, должности на службе государства, департаментов и общин, – все это требует больших расходов. Необходимо, чтобы граждане отчисляли из своих средств некоторую долю для содержания могущественного социального организма, без которого жизнь их была бы неустойчива и деятельность бесплодна.

Гражданин должен платить налоги в размере и форме, установленных законом.

Он сам или, что то же самое, его представители создали закон, определивший пошлины. Согласие, даваемое таким образом налогоплательщиками, является самой основой представительного правительства. Это и было его основанием. Первые народные собрания были созваны королями, чтобы добиться налогов, которые они считали невозможным наложить собственной властью.

Такова была причина созыва генеральных штатов 1789 года, превратившихся в Национальное Собрание. Поэтому декларация прав подтверждает принцип согласия на налоги:

«Все граждане, – говорится в этой декларации, – имеют право констатировать лично или через своих представителей необходимость общественной контрибуции, свободно на нее согласиться, проверять использование ее, установить ее размеры, способы взимания и продолжительность».

Прерогатива законодательной власти, непосредственно уполномоченной налогоплательщиками устанавливать налоги, ныне утверждена так твердо, что даваемое правительству право взимать налоги и таксы всякого рода, а также оплачивать расходы, дается ежегодно. Оно особо возобновляется каждый год бюджетным законом.

Бюджетные законы содержат постоянно повторяемые и принудительные условия, устанавливающие размеры прямых налогов, взимаемых по спискам в течение года и разрешающие их востребование. Что касается косвенных налогов и различных такс и контрибуций, установленных другими законами, то финансовый закон разрешает их взимание на один год, давая при этом их точное перечисление. Этот закон содержит в своем последнем параграфе следующее повелительное и угрожающее распоряжение:

«Всякие прямые и косвенные налоги, кроме тех, которые разрешены на текущий финансовый год, под каким бы названием и предлогом они бы ни взимались, категорически запрещаются, под страхом для устанавливающих их властей, для служащих, составляющих списки и размеры и для взимающих их, преследования в качестве взяточников, с сохранением права возобновления в течение трех лет против всех сборщиков или лиц, взимающих эти налоги».

Из этого видно, как старательно закон принял предосторожности и меры предупреждения, дабы оградить право налогоплательщика на его согласие на установление налогов.

Обязанность оплачивать налоги настолько значительна, что всякие попытки избежать этого являются особенно предосудительными.

Каким образом государственные обязанности должны быть распределены между налогоплательщиками?

Декларация прав человека и гражданина отвечает: они должны быть распределены «равномерно», т. е. «согласно возможностям каждого».

«Согласно возможностям» нужно понимать: соответственно доходам. И в самом деле, Национальное Собрание стремилось установить налоги пропорционально доходам налогоплательщиков. Сказать, что это ему вполне удалось, было бы слишком. Впрочем, это может иметь лишь исторический интерес. Принятый тогда весьма простой план нашего фискального режима с тех пор так увеличился и осложнился, что от его прекрасной организации ничего не остается. Нет года, в который в него не было бы внесено серьезных или легких изменений, а программ реформ на будущее время и не сосчитать.

Итак, завтрашним гражданам придется заняться этим вопросом о налогах, значение которого велико. Необходимо рассматривать его с двух сторон, а именно: справедливости фискальных обязательств, налагаемых на налогоплательщика и нанесения вреда экономической жизни страны. Нужно также в таком сложном вопросе считаться с нравами и даже в некоторой степени с предрассудками.