Книга моих сыновей

Примемся за дело для восстановления силы и благоденствия Франции, для возврата ей ее места и значения.

Лет сто двадцать тому назад один иностранец сказал: «Если бы Франции не было больше в мире, мир скоро погрузился бы снова во мрак».

– Сделайте так, молодые люди, чтобы это можно было повторить и завтра!

Работайте для блага, для славы вашей Родины.

Таково ее место на мировой карте, таково ее прошлое, в котором сила и величие являются самыми условиями ее существования.

Глава XXVI. Национальные силы

Посмотрите на положение Франции на карте Европы: оно прекрасно, но и опасно.

Расположенная на краю континента, на берегу Атлантического океана, как передовой пост из старого мира в новый, кажется, будто все европейские нации напирают на нее и что роль ее состоит в том, чтобы сдерживать и уравновешивать их. Во времена великих переселений народов она была местом естественного средоточия, конечной точкой всех азиатских вторжений, не истощившихся и не сломившихся по дороге.

На Севере, Юге и Востоке границы Франции теснят народы деятельные, мужественные и плодовитые. Плодородие ее почвы, красота ее неба, мягкость ее климата всегда привлекали их. В течение веков нужно было защищаться и от них, и от тех, кто шли сзади их.

Нужно было сражаться, и французский народ устоял только потому, что был силен и смел. Длинные периоды мира были у него только благодаря тому, что он внушал страх.

Могущество Франции необходимо для равновесия и, следовательно, для мира Европы.

Слабая Франция была бы слишком соблазнительной добычей, на которую бросились бы со всех сторон и в длительных, постоянных войнах растерзали бы и разделили части. Но если бы даже ее детей перебили до последнего, страна все же стремилась бы возродиться в своем национальном единстве, французы выросли бы из ее земли, и природа постаралась бы восстановить то, что разрушили люди.

Мы хотим жить, и жить независимо, играть предназначенную нам великую роль, а для этого нужно, чтобы мы были сильны.

Сила народа состоит из двух существенных вещей: моральной и физической силы граждан и могущественной организации армии. Обе одинаково необходимы, и одна без другой была бы бесполезна.

Патриотизм, мужество и упражнение необходимы сейчас для солдат, как были они необходимы во времена холодного оружия и индивидуальных сражений. Изменились лишь условия организации армии, ставшие столь трудными и сложными, что в этой области нельзя без опасности импровизировать. Если вспыхнет война, то в современных условиях ее не будет времени для прочных и серьезных организаций. Как бы ни были храбры призванные на службу люди, их можно будет только слабо использовать, если для них не будет определенного места в заранее установленном организме, учрежденном и оборудованном научным образом.

Итак, Франция нуждается в могущественно организованной армии, на суше и на море, так как у нее есть земные границы и чрезвычайно развитое побережье. Постоянной заботой французов является поддерживать эту двойную силу в возможном максимуме; создать для нее такое состояние, чтобы она всегда могла выполнить возложенные на нее задачи, как для охраны независимости страны, так и для сохранения ее прав и защиты ее интересов во всех концах мира.

Эта забота лежит на молодом гражданине, как истинный долг.

Есть и другой долг, совершенно личный и особенно настойчивый, а именно, готовиться самому стать хорошим солдатом. Забота о защите Родины лежит на всех французах, и все должны быть в состоянии выполнять ее с пользой и реально. Им нужно для этого сильное и гибкое тело, привычное к ходьбе, утомлению и различным физическим упражнениям.

Этих существенных качеств солдата, даже если они имеются у всех, призванных в час войны, не достаточно, чтобы они растворились в постоянных войсках и составили с ними, почти мгновенно, настоящую армию. Нужно еще, чтобы вновь явившиеся получили предварительно военное обучение, имели свое место в строю, являли бы собой часть огромной машины, мобилизуемой и приводимой в действие для защиты страны.

Отсюда польза всеобщей воинской повинности в мирное время. Каждый подлежит этой службе в условиях и границах, установленных законом. Как бы ни были тяжелы налагаемые этим обязанности, нужно принимать их решительно, без жалоб и ропота. Они входят в долг по отношению к Родине и позволяют хорошо выполнять его, требуют полной жертвы личности, интересов, привязанностей и жизни.

Когда молодой афинянин, достигший восемнадцатилетнего возраста, получал оружие, которое должен был носить для защиты государства, он должен был принести присягу, в которую входили следующие прекрасные слова:

«Я буду сражаться за все, что свято и священно… я передам следующим за мной свою Родину не уменьшенной, а более великой и более сильной, чем получил ее…»