Книга третья: Горы и оружие

Мак-Грегор вывел джип обратно на дорогу, и, по мере того как они ехали долиной, в нем крепло давно знакомое ему здесь чувство, что к горам не подойдешь с низинной меркой: нечего удивляться теперешним действиям Тахи, ибо издавна все тут пропитано насилием и горы сделались естественной ареной схваток между оборванными армиями, дерущимися не иначе как лицом к лицу, лоб в лоб, врукопашную. И теперь настало и для него с Тахой время схватки, и беспокоило Мак-Грегора лишь одно – отсутствие должной подготовки.

Дорога шла каменистой долиной, вдоль речного ложа, почти высохшего. Навстречу попадались отары каракулевых овец, бредущие в поисках воды. Замелькали затем люди по бокам дороги, протарахтел курд на мотоцикле, с любопытством поглядел на джип. Проехал тяжело севший на рессоры грузовик; заорали с обочины курды.

– Не разберу, о чем они! – крикнул Мак-Грегор Тахе сквозь шум мотора.

– О солдатах что-то…

То и дело по обочинам мелькали люди ильхана, и Мак-Грегор понимал, что рано или поздно джип остановят.

– Заранее приготовься к объяснениям, – предупредил он Таху.

– Если дойдет до объяснений, тут же получим по пуле, – ответил Таха. – Не останавливайтесь ни за что.

Беря очередной широкий поворот, они увидели впереди на подъеме целую колонну иранских военных грузовиков.

– На обгон идти никак нельзя, – сказал Мак-Грегор, сбавляя газ.

– А и не надо обгонять их. Прижмитесь к заднему, и с обочины нас уже никто не перехватит.

Все действия теперь импровизировались на ходу. Джип, словно накрепко усвоив стиль убитого хозяина, лихо мчался на прямой передаче, но ползти на третьей скорости отказывался, и двигатель работал со зловещими перебоями.

– Не давайте мотору заглохнуть! – крикнул Таха Мак-Грегору.

Оба они прикрыли рот и нос от пыли концами тюрбанов; с откосов их окликали курды, выбегали, гонясь за джипом, на дорогу, но они ехали и не оглядывались.

– У них транзисторные рации заработали уже вовсю, наверное, – сказал Мак-Грегор.

– Какая разница теперь? У того вон столба сверните.

Дорожный крашеный столб был исцарапан, избит пулями, дощечка с надписью пожухла, но Мак-Грегору была знакома эта иранская предупредительная надпись о том, что дальше военная зона, где проезжающим нельзя ни сходить с дороги, ни делать фотоснимки и где надо останавливаться по приказу часовых.

Автоколонна ушла вперед, а джип, свернув, затрясся, закренился, завихлял на изгибах и ухабах проселка.

– Теперь быть начеку! – сказал Таха.

– А сколько осталось до села?

Таха не ответил, указал только быстрым жестом на придорожные холмы. Наверху там виднелись двое-трое дозорных. Таха помахал им, один из дозорных помахал в ответ.

– К генералу вашему немецкому вы тоже так ехали? – спросил Таха.

– Нет. Мы делали это с умом и расчетом – ночью, – сказал Мак-Грегор.

– Профессиональные убийцы! – вознегодовал шутливо Таха.

«Давно уже не шутил Таха», – подумал Мак-Грегор.

– А вот и охрана, – кивнул Таха на маленький автобус марки «фольксваген», стоявший впереди у поворота. Четверо курдов сидели при дороге, варили что-то на костре.

– Раз они тут, значит, и старый пес тут, – сказал Таха. – Не останавливайтесь только. Газуйте мимо, не то нас узнают.

Джип явно заинтересовал охранников. Двое вскочили, один побежал к «фольксвагену»; Мак-Грегор не увидел на них оружия, да и на раньше встреченных не замечалось. Должно быть, близость иранской армии мешала им носить оружие открыто.

– Живей, пока не выскочил из автобуса с винтовкой, – сказал Таха.

Мак-Грегор прибавил скорости, рванул машину вверх, на поворот, а Таха закричал ильхановцам по-курдски:

– Махмуд там с солдатней поцапался, едем за подмогой!

– Чего-о? – не поняли те. Таха, стоя и размахивая руками, опять проорал про Махмуда и еще что-то неразборчивое.

– Живей, живей! – не переставал торопить он Мак-Грегора.

Мак-Грегор с маху взял поворот, а Таха все стоял, орал, жестикулировал, пока курды не скрылись из виду.

– Кто такой Махмуд? – спросил Мак-Грегор, вертя истертую баранку резко подскакивающего джипа.

– А-а, всегда какой-нибудь Махмуд найдется…

Впереди показалось селение.

– Нажмите кнопку сигнала, – велел Таха.

– Это зачем?

– Жмите сигнал!

Мак-Грегор нажал, и эхо прокатилось по склонам.

– Еще жмите…

Таха дотянулся сам, твердо надавил пальцем, непрерывно сигналя. Из домишек стали выбегать женщины.

– Вон там, – указал Мак-Грегор на дальний конец улицы. – Видишь?..

У одного из домов на том краю стоял большой «шевроле» и второй «фольксваген». Из свежевыкрашенных дверей дома вышли двое вооруженных; Мак-Грегор не спеша повел туда машину.

– Не выключайте мотора, – сказал Таха.

– Понятно.

– И не говорите ни слова. Молчите.

– Ясно.

Шагов с сорока Таха закричал тем двоим:

– Где хан?

– В доме, – ответил один.

– Скажи ему, что я приехал и что я спешу.

Охранник вошел в дом; когда джип подъехал, в дверях стояли уже трое вооруженных.

– Скажите там, что мне некогда! – крикнул Таха, сердито огрубив голос.

– А что такое?