Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет

Приемные дети и члены их семей, находящиеся в конференц-зале вместе с нами, вытирают слезы. Это именно та реакция, которой боятся все приемные дети. Потому что всю жизнь они надеются услышать совсем другое: «Я всегда любил тебя. Я скучал по тебе. Я вспоминал о тебе в каждый твой день рождения все эти годы».

Все слушают внимательно. Но Джейни немного отступает от своей истории, чтобы дать совет тем, кто все еще ищет членов своей семьи: «Я настоятельно рекомендую встречаться один на один».

Затем она возвращается к рассказу о короткой встрече со своей семьей во время праздников.

День, когда она встречается с Юлой, приносит ей пару особых благословенных событий. Сначала один из местных фермеров остановился возле нее на своем тракторе и спросил, что она здесь делает. Джейни назвала причину своего приезда, и внезапно он произнес: «А я тебя помню. Я помню, когда ты родилась. Я знал твоего отца». Этот фермер оказался владельцем дома, в котором Джейни жила в детстве. Дом все еще принадлежит ему, так что она может заглянуть туда, если захочет.

Затем незнакомая рыжеволосая женщина отвела ее в сторону. У Джейни до этого несколько раз возникало ощущение, что она хочет ей что-то сказать – и что это как-то связано с мужчиной, которого Джейни считала своим биологическим отцом. «Хорас не был твоим отцом», – сообщает женщина, оказавшаяся ее тетей. «У меня есть фотография твоего настоящего отца». Еще одно потрясение.

Так Джейни узнает, что она не несет в себе ДНК человека, которого вспоминает с таким ужасом. Ее биологический отец, издольщик[16], был застрелен на берегу реки Миссисипи в ходе азартной игры, когда Джейни исполнилось всего четырнадцать месяцев. Она была слишком мала, чтобы его помнить. Тетя дает ей выцветшую фотографию отца, двух маленьких мальчиков и Юлы, беременной Джейни. Семейный снимок, сделанный фотографом на ярмарке.

В тот день Джейни не может не задаться вопросом, было ли у нее что-то общее с ее биологическим отцом. Позже она находит старую газетную статью и узнает больше о его смерти. Также она замечает, что вкусы ее родной матери похожи на ее собственные. Они даже декорировали дом примерно в одних и те же тонах. И все же между ними нет никакой эмоциональной связи, никакой радости воссоединения. «Я решила не поддерживать с ней никаких отношений, – объясняет Джейни. – Она знала, что делала. И я знала, что она сделала».

Вместо этого Джейни сосредотачивается на поисках своих братьев. Она находит информацию о том, что мальчиков усыновили генеральный подрядчик и его жена, живущие в Голливуде, что их жизнь сложилась хорошо и что у них даже была возможность играть на киностудии «Эм-Джи-Эм». «У них было все, – говорит она. – У двух бедных маленьких мальчиков, у которых раньше не было даже обуви, теперь имелся собственный бассейн».

Она узнает об их ночном перелете в Калифорнию – привычная практика для Танн. Сотрудница приюта отвела их по отдельности в вестибюль отеля, чтобы передать приемным родителям – людям, которых они раньше никогда не встречали. Это был любимый отель, где Танн проворачивала свои операции по передаче детей.

Джейни продолжает поиски, и в какой-то момент ей кажется, что она отыскала одного из своих братьев – Генри, который защищал ее в детстве. Она связывается с этим мужчиной по телефону, и он перезванивает ей. Его короткое сообщение на автоответчике потрясло ее: «Я так рад получить от тебя весточку. Я твой брат». Во время долгожданного разговора радость окутывает ее. «Я помню тебя, – поддразнивает ее Генри. – Ты всегда была маленьким мокрым комком в постели».

Лицо Джейни озаряет нежная улыбка, когда она рассказывает, что нашла своих братьев. Однако рана на ее сердце так и не затянулась. Она восстановила прочные отношения с Генри, и они поддерживали их до самой его смерти. «Судьба подарила нам двадцать лет вместе, – говорит Джейни. – Это были чудесные годы». Она указывает на фотографию в своем альбоме. «Это мы после того, как снова собрались все вместе, сидим на тех же ступенях здания суда».

Другой ее брат, Мак, который почти не разговаривал в течение первого года после того, как их бросила мать, уже будучи взрослым, уехал из Калифорнии из-за проблем со здоровьем. Она снова потеряла с ним связь.

Джейни оплакивает страдания, через которые им всем пришлось пройти, и их длительную разлуку. И благодарит судьбу за ответы на вопросы, столь долго не дававшие ей покоя.