Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет

После того, как Джейни нашла свою семью, она специально отправилась в Нашвилл, чтобы выразить признательность Департаменту социальных служб штата Теннесси за помощь в получении доступа к ее архивным записям. Двое сотрудников, которые отвечают за выдачу информации об усыновлении, тронуты ее появлением. «До сих пор нам не приходилось встречаться с усыновленными детьми, которым мы помогли с поисками», – говорят они. Недавно, при помощи анализа ДНК, ей удалось отыскать своих двоюродных братьев и сестер, и она с особым трепетом воспринимает эти новые отношения. Ее слова перекликаются с теми, что я уже неоднократно слышала из уст других усыновленных: «Я впервые в жизни встретилась с кем-то, кто был похож на меня». Джейни признает, что на протяжении многих лет она не чувствовала необходимости изучать результаты тестов ДНК. «Но в какой-то момент я решилась и так нашла двух двоюродных братьев… Я сказала им: «Давайте поговорим». Сейчас наши отношения только начинают развиваться».

Ее биологическая мать никогда не выражала сожаления о том, что сделала, даже после того, как Джейни и ее братья встретились с ней снова. «Она не просто бросила нас однажды. Она бросила нас снова», – со злостью говорит Джейни.

Но хорошие воспоминания затмевают плохие.

«Меня никто не крал, – объясняет она. – Наша мать просто нас не хотела. Она была очень-очень бедна. Она оставила нас на ступеньках здания суда, и я помню это до сих пор… И я рада, что меня удочерили. Если бы я осталась, то уже лет в двенадцать забеременела бы. Ее приемная мать, прожившая вместе с ней всего девять коротких лет, спасла ее во многих отношениях и помогла превратиться в ту женщину, которой она стала. «Она всегда говорила мне, что выбрала именно меня, – вспоминает Джейни. – Она сделала все, что могла, чтобы мне было хорошо».

Сегодня Джейни больше не живет страхами. Она знает, кем является на самом деле. И делится своей историей, чтобы вдохновить других. Она любит своих детей, которых вырастила, и внуков, которые позже появились на свет. И она готова продолжать свои поиски, чтобы круг ее любви стал еще шире.

Потому что, кто знает, что еще может ждать нас впереди.

Позднее прибытие

Когда поздно вечером Роберт заходит в наш отель в Мемфисе, мы с Лизой сидим на маленьком диванчике в вестибюле. Мы переводим дух после насыщенного дня и эмоционального ужина в Кирби Пайнс.

Роберт – крупный мужчина. Он носит стильную шляпу, его волосы подернуты сединой, и он излучает уверенность, которая позволила ему стать одним из самых успешных страховых агентов на северо-западе Арканзаса. Это один из тех людей, которые не могут пройти и полквартала в своем маленьком городке, не поздоровавшись с кем-нибудь из знакомых.

Я встречаюсь с ним глазами. Нам обоим неловко, в воздухе как будто повисает вопрос: «Мы ведь не чужие друг другу? Ты здесь по той же причине, что и я?»

Прежде чем он успевает сделать хотя бы шаг, Лиза окликает его. Чуть больше двух недель назад она познакомилась с ним на книжном фестивале в Арканзасе и убедила приехать на наше мероприятие. Когда дочь Роберта Хизер узнала, что Лиза будет выступать перед читателями, она посоветовала ему прочесть «Пока мы были не с вами». Она подумала, что роман может его заинтересовать.

Книга и правда цепляет Роберта за живое. «Уверен, что в действительности все так и было», – размышляет он. Основываясь на собственном опыте, он считает сюжет реальным.