Книжный магазинчик у озера

– Погода все хуже, – негромко сказал он Фрэнсису. – Нам бы найти укрытие, пока шторм не закончится.

– Рыба! – ответил Фрэнсис, и Валлас вытаращил глаза.

– Не время болтать о рыбе, – сказал он. – Да, голубь о ней упоминал, вот и все. Голуби едят рыбу. Я так думаю.

– Я вижу рыбу! – закричал Фрэнсис.

Он раскачивался из стороны в сторону, и Валласу это совсем не нравилось. Один неверный шаг, и…

Но он посмотрел в сторону реки, на юго-восток, – туда, куда показывал грязный дрожащий палец Фрэнсиса. И тут он увидел…

– Нет, – сказал он, бледнея. – Нет…»

Патрик схватил Зои за руку.

– А потом что будет? – требовательно спросил он. – Почему тот мальчик показывал на рыбу?

– Ну, мы это узнаем, – ответила Зои. – Так всегда в интересных историях. Они начинаются с чего-то необычного, потом происходят разные дела…

– Плохие дела?

– Да, обычно нехорошие. Хорошие не сделают историю интересной.

Патрик немножко подумал об этом.

– Вот поэтому, – сказал он наконец, – мне нравятся только истории про динозавров.

Зои сочла наиболее благоразумным в данный момент не напоминать Патрику о том, что случилось со всеми динозаврами.

– А сказки тебе совсем не нравятся?

Он пожал плечами.

Зои рискнула осторожно обнять его за плечи, но Патрик моментально стряхнул ее руку.

– Но плохое ведь случается, – сказала она.

– Там что-то совсем плохое происходит, – заявил Патрик, показывая на иллюстрацию в книге Зои. – Вот, смотри! У ворот Белина. Кто такой Белин?

– Старый король-воин, – ответила Зои. – Он защищает ту рыбу.

– Но они же дети! – простонал Патрик. – Они не могут с ним сражаться!

– Да, – терпеливо согласилась Зои. – Но не тревожься. Книга только началась. И я думаю, все обернется хорошо… обязательно будет хорошо!

Патрик недоверчиво посмотрел на нее.

– Да разве все всегда становится хорошо? – спросил он очень тихо.

Зои вдруг поняла, что не может ничего сказать из-за того, что у нее сжалось горло. Она посмотрела на Хари. Тот уже заснул.

Как можно обещать что-то ребенку, оставшемуся без матери? Если ты ребенок без матери, разве что-то может быть хорошо? И разве ложь поможет?

Зои хотелось обнять Патрика, прижать к себе. Но она не могла.

– До конца истории еще очень долгий путь, – проговорила она наконец и взяла Хари на руки.

– Разве он не может остаться?

Патрик выглядел таким крошечным на огромной кровати…

– Давай в другой раз, – сказала Зои и встала.

Они посмотрели друг на друга.

– А как насчет поцелуя на ночь, ты не против? – небрежно спросила Зои, как будто ей было все равно, что он ответит.

После паузы тоненький голосок произнес:

– Ничуть не против.

Зои наклонилась, прижимая спящего Хари к своему плечу, и очень легко поцеловала Патрика в лоб, на этот раз он не отпрянул.

Глава 33

Зои это сделала. Она заказала как можно больше книг о Лох-Несс, столько, сколько нашла в каталоге, и начала продавать их туристам, приезжавшим на озеро. Она даже не всегда пригоняла фургон обратно к Ленноксу, отчасти потому, что это было далеко, а отчасти потому, что ей не хотелось слышать, как он с подозрением спрашивает, почему это у нее новое ветровое стекло. А еще из-за курицы.

К тому же рядом с отелем была маленькая, слегка обветшалая детская площадка, и пока осенняя погода оставалась еще сухой и солнечной, она могла брать с собой Хари и делать вид, что ничего нет страшного в том, что он пропускает дни в детском саду. А вскоре она увидела, что есть смысл брать с собой и Патрика, и мальчики развлекались, пиная опавшие листья, карабкаясь на детские горки и приходя в восторг оттого, что им приходилось выбирать между сэндвичем с сыром и сэндвичем с сыром и ветчиной.

Мардо время от времени приводил к отелю свою лодку, и Агнешка тут же выходила, чтобы поболтать. Зои приятно было иметь для разнообразия компанию взрослых людей – тем более такую компанию, где не скрывали что-то постоянно и не выглядели раздраженными. Зои могла посидеть на скамье, глядя на озеро, когда наступал перерыв между автобусами, послушать, как дети хрустят листьями, и смотреть на то, как сверкает на воде солнце, а еще выпить чашку чая. Она убедила Агнешку, что совсем неплохо будет купить немного бумажных стаканчиков и начать готовить чай для туристов, – и, конечно же, чай тут же стал хитом. А Зои могла передохнуть и, посматривая на кассу в фургоне, почувствовать себя, пусть на мгновение, довольной самой собой.

В следующее воскресенье Зои взяла Хари с собой в больницу, навестить Нину. Нина выглядела усталой, но в остальном чувствовала себя неплохо, ее огромный живот выпирал под просторной пижамой.