Книжный магазинчик у озера

– Как дела? – спросила Зои.

– Спасибо за это, – ответила Нина, показывая на груду романов Агаты Кристи, которыми Нина неустанно снабжала ее в предыдущие недели.

– Пора это прекращать, – сказала Зои. – А то ты начнешь всех подряд подозревать в убийстве.

– Ну, убийца всегда тот, кого подозревают меньше всего, – возразила Нина. – А кстати, ты выяснила, что случилось с женой Рэмзи? Если верить Агате Кристи, она определенно умерла и виноват непременно тот, на кого не подумаешь.

– Ну да, – пожала плечами Зои, – ясно, что садовник.

– Ох нет, вечно этот садовник!

Зои выложила перед Ниной новую стопку книг.

– Ладно, – согласилась она. – Начнем разгадывать. Убийцы всегда отлично умеют расчленять тела.

– Уж и не знаю, лучше это или хуже… – Нина вздохнула и слегка заворочалась в постели. – Слушай, давай-ка посмотрим счета.

Нина не возлагала на счета больших надежд, она даже боялась их проверять, говоря себе, что, если доходы покроют траты на бензин, новые поставки и жалованье Зои, это уже будет все, на что она могла надеяться и что позволит фургону и дальше разъезжать по дорогам.

И поэтому она была приятно удивлена и, безусловно, слегка позавидовала Зои.

Нина гордилась своим талантом находить правильные книги для каждого покупателя, инстинктивно угадывать, что им подойдет, в чем они найдут утешение, или радость и веселье, или волнение… Настроение людей меняется вместе с погодой. Иногда вам хочется чего-то мудрого, глубокого, чтобы погрузиться в чтение полностью, увидеть совершенно другой мир. Иногда вам хочется чего-то шумного, озорного. А иногда вам необходимо почитать о чем-то совершенно ужасном, что происходит с кем-то другим, не с вами. Это и было сутью читателя – книги следовали за вашим настроением, и великим искусством Нины было находить нужное, как в соответствии с заказом блюд выбирают вино.

– Поверить не могу, что ты сумела продать так много книг!

– Ну… да. Просто повезло, наверное, – ответила Зои.

Ей стало немножко стыдно из-за того, что в основном она продавала детские книжки для раскрашивания и глупые истории о лох-несском чудовище – в общем, барахло, как сказала бы Нина, – и Зои даже подозревала, что в этом Нина права.

С другой стороны, взволнованно думала Зои, она ведь делала деньги. Она не знала, приходилось ли Нине когда-то испытывать бедность. Пусть даже не настоящую нищету. Но если можно было заработать какие-то деньги, глупо было их упускать. Поэтому Зои в целом была довольна собой. К тому же ей нужно было еще заплатить за ветровое стекло.

– Я тебе отправляла документы по заказам, – быстро сказала Зои.

Нина, если честно, даже не заглянула в них, полностью погрузившись в новый роман Роберта Гэлбрейта.

– Отлично, – кивнула она.

– И я езжу в туристический центр…

– У озера?

– Да… не в главный, в другой.

– И что ты там продаешь? – нахмурилась Нина. Она мгновенно преисполнилась подозрений. – Ты что, превратила фургон в какую-то туристическую лавку?

– Ну, туристического там и так полно, – ответила Зои. – Нет, я просто… я предлагаю людям то, что им, похоже, нравится.

– Людям нравится рафинированный сахар и героин. Это ты тоже продаешь?

Зои смущенно прикусила губу. Она искренне думала, что пришла с хорошими новостями и прибылью. Туристы, прибывавшие в автобусах, восторженно кудахтали при виде очаровательного синего фургона, покупали сувениры, чтобы увезти их домой, и все были счастливы. Еще Зои подумывала о том, чтобы продавать блокноты и записные книжки с изображением Несси… а это уж точно было бы рафинированным сахаром.

– Ладно, но если ты постоянно болтаешься по туристическим местам, что происходит с моими постоянными покупателями? – спросила Нина. – Я потратила два года, создавая себе клиентуру по всей округе. Люди полагаются на меня. Когда приезжает фургон, они тут же бросают все свои дела… а теперь им нечего читать!

– Я понимаю, – кивнула Зои. – Но они приходят ко мне и говорят: «Я хочу ту новую красную книгу… Нина бы поняла, о чем я». Ты разве не записывала, чего они хотят?

– Да, – кивнула Нина. – Я записывала все, что у меня просили, но я ведь не ожидала, что мне придется свалиться в постель и лежать целых три месяца в сорока милях от того места, где я живу.

Нина уже готова была заплакать, и Зои подошла и села на край ее кровати. Она отлично знала, что это такое: чувствовать себя одинокой, когда ты беременна.

– Прости, – сказала она, открывая свою сумку. – Вот, я принесла тебе…

Она достала экземпляры «Дневников няни» и «Ребенка Розмари».

Нина покосилась на нее.

– Что? – спросила Зои. – Это просто помогает понять, что как бы тебе ни было плохо, кому-то другому может быть еще хуже. Я нашла еще и «Нам надо поговорить о Кевине»^[8], вот она.

– Это я читала.

– Отлично. Прочитай еще раз. Поверь мне, ты воспримешь эту книгу совершенно по-другому.

– Спасибо. – Нина с улыбкой взяла книги. – Но… меня немножко тревожит то, что ты делаешь.

– Что, присматриваю за твоим делом и зарабатываю деньги? – невыразительно поинтересовалась Зои.

– Ну… дело в том, каким именно способом.

Зои моргнула:

– Да, поняла.