Колючий мед

На стойке администрации никого не было, лежали только книга учета и колокольчик, в который гости могли позвонить, если им что-нибудь нужно. В таком небольшом заведении не имело смысла постоянно держать дежурного, да и обстановка без него больше напоминала семейную. Если кому-нибудь понадобятся ножницы или иголка с ниткой, постояльцы всегда могли взять все, что им необходимо, из стоявшей на полке корзинки. Госпожа Сёдергрен, как многолетний постоянный клиент, взяла на себя ответственность за починку отдельных предметов пансионатского инвентаря, причем действовала весьма своевольно. Подсвечник, например, она просто склеила скотчем, так же как и бубнового туза в карточной колоде – его теперь всегда можно было узнать. Маленькие дырки в уличных глиняных горшках с цветами дама залепила пластырем.

– Может, мы с тобой все равно что-нибудь придумаем? – спросил Бу, покосившись на нее.

– Почему нет? У меня нет других планов, – ответила Вероника, слегка пожав плечами.

– Может быть, прогуляемся до киоска с мороженым, о котором вы с Франси говорили? Я угощаю.

– Хорошо, – она быстро взглянула на него и улыбнулась.

Узкая тропинка петляла вниз, устремляясь к берегу. По обе стороны росли редкие узловатые сосны, распространявшие дурманящий запах смолы и хвои. На полянках в глубине леса купальщики развесили гамаки и лежали, читая газеты. Чуть поодаль располагался старый киоск с вывеской «Воды». Сейчас он был заколочен, но, когда Ма́лен превратили в курорт, здесь продавали и воду из местных источников, и «Виши» нескольких сортов в бутылках. В киоске еще оставалось пара полок с пустыми стаканами; это место было любимым пристанищем отдыхающих. Вероника шла по тропинке рядом с Бу почти вплотную, и не касаться друг друга было непросто. Каждый раз, когда это случалось, она чувствовала, как по телу растекается тепло. Сандалии несла в руке. Иголки кололись только в июне, потом ступни грубели и не чувствовали их. А Бу, наоборот, вскрикивал всякий раз, как наступит на острую хвоинку. В этой роще было на удивление тихо, несмотря на близость моря. Зеленый заслон из деревьев скрадывал звуки. Вероника не знала, где заканчивается лес, и полагала, что он просто рос, устремляясь в бесконечность, как и многое другое.

Когда тропинка стала совсем узкой, Вероника пропустила Бу вперед. Она заметила, что ей нравится идти за ним следом. Это давало возможность спокойно изучить его фигуру: мышцы спины под рубашкой напряжены; худощавый, но не тощий; плечи достаточно широкие и выдаются вперед. Вены, просвечивающие на тыльной стороне предплечья, напоминают корни сосен, которые выползают из земли, судорожно цепляясь за тощий песок. На шее выделялся темный участок кожи, по форме напоминающий очертания Италии – с каблуком и так далее. Внезапно Бу опять вскрикнул и остановился так, что Вероника уткнулась прямо ему в спину, ударившись носом.

– Ой, извини, как ты? – Обернувшись, он положил руку ей на плечо.

– Все нормально.

– Уверена? Дай посмотрю. Кровь из носа не течет? – Осторожно повернув ее подбородок к свету, Бу внимательно рассматривает нос.

– У меня не бывает носового кровотечения.

– От него никто не застрахован.

Он не сразу убирает руку с ее плеча. Вероника смотрит ему в глаза достаточно долго и успевает заметить длинные, почти как у девушки, ресницы. Глаза Бу – словно два темных колодца – слишком глубокие, чтобы долго в них всматриваться. А то может возникнуть желание прыгнуть вниз. Иногда люди не заботятся об измерении глубины. Это касается воды, чувств и, пожалуй, глаз. Некоторых глубина притягивает, но ничем хорошим это обычно не заканчивается. Глубине присуще подчинять своей силе тех, кто засмотрится по не осторожности. Она питается взглядами любопытных, засасывая без остатка.

Поэтому Вероника отвела взгляд и молча пошла вперед по тропинке.

Кто-то шевелился за деревьями – наверное, кролик. Они обычно рыли норки, о которые можно было легко споткнуться. Иногда из норок высовывали головы крошечные крольчата, принюхиваясь к воздуху, насторожив свои нежные уши. Когда Вероника была маленькой, она пыталась приручить такого крольчонка, но у нее не получилось. Диких животных приручить трудно.