Конституция свободы

Есть несколько причин, почему любое прямое регулирование цен со стороны государства несовместимо с функционированием свободной системы независимо от того, как оно это делает – фиксирует цены или просто устанавливает правила определения допустимых цен. Прежде всего, невозможно зафиксировать цены в соответствии с долговременно действующими правилами, которые будут реально направлять производство. Адекватные цены зависят от постоянно меняющихся обстоятельств, а потому должны постоянно адаптироваться к ним. С другой стороны, если цены не фиксировать, а устанавливать в соответствии с неким правилом (например таким, согласно которому они должны находиться в определенном соотношении с издержками), они окажутся разными у разных продавцов, что будет препятствовать функционированию рынка. Еще более важное соображение состоит в том, что, когда цены отличны от цен свободного рынка, спрос и предложение не будут равны друг другу, и для того, чтобы регулирование цен было действенным, придется найти какой-то метод определять, кому позволено покупать или продавать. Этот дискреционный метод по необходимости будет состоять в решениях ad hoc, дискриминирующих людей на произвольной по существу основе. Опыт свидетельствует, что регулирование цен бывает действенным только при условии контроля над объемами сбыта, когда власти устанавливают, сколько позволено продать или купить тем или иным людям или фирмам. А любой контроль над объемами неизбежно является дискреционным и определяется не правилами, а суждением властей по поводу относительной значимости тех или иных целей.

Таким образом, любые формы регулирования цен и объемов выпуска должны быть исключены в рыночной системе не потому, что страдающие при этом рыночные интересы как-то особенно значимы по сравнению с другими, а потому, что такого рода регулирование не может осуществляться в соответствии с правилами и по своей природе всегда зависит от усмотрения и произвола власти. Наделение государства такими полномочиями означает, что оно будет произвольно устанавливать, что должно быть произведено, кем и для кого.

5. Строго говоря, есть две причины, по которым любое регулирование цен несовместимо со свободной системой: во-первых, такое регулирование всегда произвольно, а во-вторых, его невозможно осуществлять таким образом, чтобы при этом рынок функционировал надлежащим образом. Свободная система в состоянии адаптироваться почти к любому набору исходных данных, почти к любым общим запретам или правилам, пока сам механизм приспособления продолжает функционировать. И главным источником информации о том, какое именно приспособление необходимо, служит изменение цен. Это означает, что для того, чтобы он функционировал должным образом, недостаточно, чтобы законы, в рамках которых он действует, представляли собой общие правила – их содержание должно быть таким, чтобы рынок мог работать достаточно хорошо. Довод в пользу свободной системы заключается не в том, что любая система будет работать удовлетворительно, если принуждение ограничено общими правилами, а в том, что в ее рамках этим правилам может быть придана такая форма, которая позволит ей работать. Для того чтобы на рынке осуществлялось эффективное взаимное приспособление различных видов деятельности, необходимо соблюдение определенного минимума требований, из которых самые важные, как мы видели: предотвращение насилия и обмана, защита собственности и обеспечение исполнения договоров принудительной санкцией (contract enforcement), а также признание равных прав каждого производить товары и услуги в любых количествах и продавать по любым ценам. Даже при удовлетворении этих основных требований эффективность системы все еще будет зависеть от конкретного содержания правил. Но если эти требования не будут выполняться, государству придется с помощью прямых приказов добиваться того, что обычно достигается индивидуальными решениями, направляемыми движением цен.