Конституция свободы

Чтобы понять ситуацию, в которой мы оказались, необходимо кратко познакомиться с интеллектуальными источниками политики полной занятости «кейнсианского» образца. Развитие теорий лорда Кейнса началось с верного наблюдения, что регулярная причина масштабной безработицы – слишком высокая реальная заработная плата. Следующий шаг состоял в утверждении, что прямое понижение денежной заработной платы потребует настолько болезненных и длительных усилий, что об этом и думать не стоит. Из этого Кейнс сделал вывод, что реальную заработную плату следует понижать посредством уменьшения ценности денег. Вот, собственно, и вся аргументация, лежащая в основе столь популярной ныне политики «полной занятости»[677]. Если работники настаивают на уровне денежной заработной платы, слишком высоком для сохранения полной занятости, то нужно увеличить предложение денег, чтобы поднять цены до уровня, при котором реальная ценность преобладающей денежной заработной платы уже не превышает производительность работников, ищущих рабочие места. На практике это неизбежно означает, что каждый отдельный профсоюз в своих попытках обогнать обесценение денег никогда не перестанет требовать дальнейшего роста заработной платы, так что совокупные усилия профсоюзов создадут ускоряющуюся инфляцию.

Это произойдет даже в том случае, если отдельные профсоюзы будут заботиться всего лишь о предотвращении снижения денежной заработной платы какой-либо конкретной группы работников. Там, где профсоюзы делают невозможным такое понижение, так что заработная плата станет, как говорят экономисты, «негибкой в сторону понижения» (rigid downwards), все изменения относительной величины заработной платы разных групп, необходимые в силу постоянно изменяющихся условий, можно будет осуществлять только путем повышения денежной заработной платы для всех групп, кроме тех, чья относительная реальная заработная плата должна быть понижена. Более того, общий рост денежной заработной платы и соответствующее повышение стоимости жизни в общем случае ведут к попыткам еще больше поднять денежную заработную плату даже со стороны групп, об относительном снижении заработков которых идет речь, и требуется несколько последовательных раундов повышения, прежде чем удастся достичь требуемого изменения структуры относительных величин заработной платы. Поскольку необходимость в изменении структуры относительной заработной платы возникает постоянно, одного этого процесса достаточно для создания спирали «цены – заработная плата», которая сопровождает нас со времен окончания Второй мировой войны, то есть с тех пор, как повсеместно была принята политика полной занятости[678].

Иногда процесс описывается так, как будто рост заработной платы напрямую порождает инфляцию. Это неверно. Если бы предложение денег и кредита не увеличивалось, рост заработной платы быстро привел бы к безработице. Но в условиях доктрины, возлагающей на денежные власти обязанность предоставлять столько денег, чтобы при любом заданном уровне заработной платы сохранялось состояние полной занятости, становится политически неизбежным то, что каждый виток повышения заработной платы ведет к очередному витку инфляции[679]. Иными словами, она неизбежна до тех пор, пока рост цен не станет достаточно заметным и продолжительным, чтобы вызвать серьезную обеспокоенность публики. Тогда будут приняты соответствующие меры, то есть денежные власти нажмут на тормоза. Но поскольку к этому времени экономика окажется уже достаточно адаптировавшейся к ожиданиям дальнейшей инфляции и сохранение большой части занятости будет зависеть от дальнейшего прироста денежной массы, попытка притормозить быстро породит значительную безработицу. Это породит новое и непреодолимое давление в пользу продолжения инфляции. Если постоянно наращивать инфляцию, то можно достаточно долго избегать безработицы, к которой в противном случае привел бы рост заработной платы. В глазах публики это будет выглядеть так, будто растущая инфляция является прямым следствием проводимой профсоюзами политики заработной платы, а не попыток компенсировать ее последствия.

Эта гонка инфляции и заработной платы может продолжаться довольно долго, но не бесконечно, потому что люди начнут осознавать, что нужно ее как-то остановить. Денежная политика, которая породит обширную длительную безработицу и тем самым переломит основанную на принуждении силу профсоюзов, должна быть исключена, поскольку она политически и социально гибельна. Но если мы не сумеем вовремя обуздать власть профсоюзов в ее источнике, они вскоре столкнутся с требованием мер, которые покажутся гораздо менее приятными отдельным рабочим, а может, и лидерам профсоюзов, чем подчинение профсоюзов верховенству закона: правительству будут предъявлены требования либо зафиксировать уровень заработной платы, либо просто распустить профсоюзы.