Конституция свободы

С этой проблемой тесно связано воздействие прогрессивного налогообложения на тот аспект формирования капитала, который мы еще не рассматривали, а именно на точку его формирования. Одно из преимуществ конкурентной системы заключается в том, что новые рискованные предприятия могут за короткое время принести очень большую прибыль, и благодаря этому капитал, нужный для развития, будет сформирован людьми, имеющими наилучшие возможности для его применения. Большие доходы удачливого изобретателя и новатора в прошлом означали, что, продемонстрировав способность прибыльно использовать капитал в новых рискованных предприятиях, он вскоре сможет подкрепить свои суждения еще более серьезными средствами. Значительная часть капитала, формируемого индивидом, поскольку она уравновешивается потерями капитала у других, должна в реальности рассматриваться как часть непрерывного процесса перераспределения капитала между предпринимателями. Обложение таких прибылей налогами по более или менее конфискационным ставкам означает удушающий налог на тот круговорот капитала, который служит одной из движущих сил прогрессивного общества.

Однако самым серьезным последствием того, что формирование капитала дестимулируется индивидами в случаях, когда имеется временная возможность получить большие прибыли, является ограничение конкуренции. Система в целом оказывается благоприятной для корпоративных, а не для индивидуальных сбережений и, в частности, склонна усиливать позиции уже сложившихся корпораций в ущерб новичкам. Она тем самым способствует возникновению квазимонополистических ситуаций. Поскольку налоги сегодня съедают бо́льшую часть «избыточных» прибылей нового участника рынка, он, если использовать удачную формулировку, оказывается не в состоянии «накопить капитал; он не может расширить свое дело; его бизнес никогда не станет крупным, он никогда не станет крупным предпринимателем и ровней крупным корпорациям. Старым фирмам не нужно бояться его конкуренции; они защищены сборщиком налогов. Они безнаказанно могут работать по шаблону, они могут пренебрегать желаниями публики и становиться консервативными. Безусловно, подоходный налог и им мешает накапливать новый капитал. Но, что для них более важно, он не позволяет опасным новичкам накопить вообще какой-либо капитал. Фактически с помощью налоговой системы старые фирмы оказались в привилегированном положении. В этом смысле прогрессивное налогообложение сдерживает экономическое развитие и ведет к окостенению»[755].

Еще более парадоксальный и социально вредный эффект прогрессивного налогообложения – то, что, предназначенное для уменьшения неравенства, оно на деле увековечивает существующее неравенство и устраняет важнейшую форму компенсации неравенства, неизбежного в обществе свободного предпринимательства. Особенностью такой системы, искупающей ее недостатки, до сих пор было то, что богатые не были замкнутой группой и удачливый человек мог в сравнительно короткое время получить в свое распоряжение крупные ресурсы[756]. Сегодня, однако, шансы пробиться в этот класс в некоторых странах, таких как Великобритания, вероятно уже меньше, чем когда-либо с начала Нового времени. Серьезным последствием этого является то, что управление все большей долей мирового капитала переходит под контроль людей, которые, несмотря на очень большие доходы и все сопутствующие этому радости, никогда на свой страх и риск не контролировали значительной собственности. Есть ли в этом хоть какие-то плюсы, покажет будущее.

Несомненно и то, что чем меньше возможностей заработать новое состояние, тем больше существующие состояния должны восприниматься как ничем не оправданная привилегия. В таком случае целью политики должно стать изъятие этого богатства из частных рук либо постепенно, с использованием конфискационных налогов на наследство, либо напрямую с помощью конфискации. Система, основанная на частной собственности и частном контроле над средствами производства, предполагает, что собственность и контроль могут быть приобретены любым преуспевающим человеком. Если это становится невозможным, то даже люди, которые в противном случае были бы самыми выдающимися капиталистами нового поколения, обречены стать врагами устоявшегося класса богачей.