Конституция свободы

Есть сильные и, вероятно, по-прежнему убедительные доводы в пользу того, что эти институты должны быть, насколько это возможно, независимы от правительства и его финансовой политики. Здесь, однако, мы подходим к третьему пункту, о котором говорили выше, – к историческому развитию, которое хотя и не является строго необратимым, но в ближайшей перспективе мы будем вынуждены с ним считаться. Денежная политика, независимая от финансовой политики, возможна лишь до тех пор, пока государственные расходы образуют сравнительно небо́льшую часть всех платежей и пока государственный долг (особенно краткосрочный) составляет лишь малую часть всех кредитных инструментов[764]. Сегодня это условие больше не выполняется. Поэтому действенная денежная политика может проводиться только в координации с финансовой политикой правительства. Однако в данном случае координация с неизбежностью означает, что номинально независимые руководители, отвечающие за денежную политику, должны согласовывать ее с политикой правительства. Таким образом, последняя – нравится нам это или нет – неизбежно оказывается определяющим фактором.

Некоторые одобряют то, что благодаря этому правительство, по-видимому, может осуществлять более действенный контроль над денежной ситуацией. Далее нам придется рассмотреть вопрос о том, действительно ли мы получили лучшие возможности для проведения желательной денежной политики. Сейчас же важно, что, пока государственные расходы составляют значительную часть национального дохода, как это имеет место повсюду, нам следует признать, что правительство неизбежно будет доминировать в денежной политике и что единственный способ изменить ситуацию – сильно сократить государственные расходы.

2. Когда правительство контролирует денежную политику, главной опасностью в этой области становится инфляция. Правительства всегда и везде были главной причиной обесценения денег. Хотя история знает продолжительные периоды падения ценности металлических денег, причинами эпизодов крупномасштабной инфляции в прошлом было то, что правительство либо портило монету, либо эмитировало в чрезмерных количествах бумажные деньги. Возможно, нынешнее поколение более бдительно оберегает себя от самых грубых методов, с помощью которых осуществлялось разрушение денежной системы, когда правительства оплачивали свои расходы за счет выпуска бумажных денег. Сегодня то же самое можно сделать с помощью намного более хитрых процедур, которые публика может и не заметить.

Мы убедились, что каждая из основных черт социального государства, рассмотренных нами, имеет тенденцию поощрять инфляцию. Мы убедились, что в этом направлении работает сочетание профсоюзного давления, стремящегося повысить заработную плату, и нынешней политики полной занятости и что тяжкое финансовое бремя, принимаемое государством на себя через систему пенсионного обеспечения, может привести правительство к повторяющимся попыткам облегчить его, уменьшив ценность денег. Следует также отметить, хотя здесь и не обязательно есть связь, что правительства, по-видимому, неизменно прибегали к инфляции, чтобы облегчить бремя своих фиксированных обязательств, всякий раз, когда расходуемая ими доля национального дохода оказывалась выше уровня примерно в 25%[765]. И мы также убедились, что, поскольку в условиях [765] прогрессивного налогообложения инфляция способствует более быстрому повышению налоговых сборов в пропорции к доходам, искушение прибегнуть к инфляции становится очень сильным.

Однако если верно, что институты социального государства в целом благоприятствуют инфляции, то еще более верно, что именно инфляция усилила спрос на соответствующую социальную политику. Это справедливо в отношении не только ряда уже рассмотренных нами мер, но и многих других, которые нам еще предстоит проанализировать или просто упомянуть, таких как ограничение арендной платы за жилье, продовольственные субсидии и всевозможные формы регулирования цен и расходов. Слишком хорошо известно и не требует дополнительных иллюстраций то, насколько последствия инфляции в недавнее время выступали в качестве главных аргументов в пользу расширения правительственного контроля. Но пока еще недостаточно осознано, в какой мере на протяжении последних сорока лет развитие во всем мире определялось беспрецедентной инфляционной тенденцией. Пожалуй, лучше всего об этом свидетельствует ее влияние на то, какие усилия прилагает поколение, трудовая жизнь которого пришлась как раз на этот период, чтобы обеспечить свое существование в старости.