Конституция свободы

Следует также понимать, что стремление сделать публичной услугой обеспечение жильем во многих случаях уже стало препятствием на пути к общему улучшению жилищных условий, поскольку оно действует в направлении, противоположном тем силам, которые обеспечивают постепенное снижение стоимости строительства. Все монополисты известны своей расточительностью, а государственная бюрократическая машина еще более расточительна; приостановка механизма конкуренции и склонность любого централизованно направляемого развития к окостенению неизбежно препятствуют достижению желательных и технически возможных целей, а именно существенному и неуклонному снижению издержек, связанных с удовлетворением всех жилищных потребностей.

Предоставление (и субсидирование) жилья государством может, в лучшем случае, служить инструментом помощи бедным – с тем неизбежным результатом, что получатели дешевого жилья попадут в такую зависимость от власти, что если бы они составляли значительную часть населения, то это имело бы очень серьезные политические последствия. Подобно любой помощи обездоленному меньшинству, такая мера не обязательно несовместима с общей системой свободы. Но она поднимает серьезные проблемы, которые нужно встречать лицом к лицу, чтобы они не привели к опасным последствиям.

4. Возможность больше зарабатывать и другие преимущества городской жизни в значительной мере уравновешиваются большими издержками, которые в общем случае растут вместе с величиной города. Те, чья производительность намного увеличивается благодаря работе в городе, получают чистый выигрыш несмотря на то, что им приходится дорого платить за маленькое жилье и ежедневные переезды на дальние расстояния. Другие оказываются в выигрыше, только если им не нужно тратить деньги на транспорт и дорогие квартиры или если они готовы жить в тесноте, чтобы иметь возможность тратить деньги на что-то другое. На любой стадии развития города в его центре, на земле, которая уже слишком дорого стоит, чтобы строить на ней новое жилье, всегда будут существовать старые жилые дома, уже не привлекательные для состоятельных людей, но предлагающие людям менее производительным возможность пользоваться благами городской жизни ценой тесноты. Пока находятся желающие в них жить, эти старые перенаселенные дома часто остаются самым прибыльным способом использования земли. Парадоксально, но в результате беднейшие горожане нередко живут в районах, где самая дорогая земля, а домовладельцы получают очень большие доходы из наиболее обветшавшей части города. В такой ситуации собственность этого типа продолжает находиться в составе жилого фонда только потому, что эти старые дома, на ремонт или поддержание которых почти ничего не тратится, очень плотно заселены. Если бы их не было или их нельзя было использовать таким образом, у большинства их обитателей не было бы возможности увеличить свой заработок больше, чем требуется на покрытие дополнительных издержек жизни в городе.

Существование подобных трущоб, которые в той или иной форме обычно возникают по мере роста городов, создает два вида проблем, которые часто путают, хотя их следовало бы различать. Безусловно верно, что существование таких запущенных кварталов, в которых царит антисанитария и часто отмечается высокий уровень преступности, может оказывать негативное воздействие на остальную часть города и обременять городскую администрацию и других горожан издержками, которые обитатели трущоб не принимают во внимание. Если верно, что этим людям выгодно жить в центре города только потому, что они не оплачивают всех издержек, создаваемых этим решением, есть смысл изменить ситуацию, заставив нести все издержки владельцев домов в неблагополучных районах, – и тогда, вероятно, трущобы исчезнут, а на их месте возникнут строения для коммерческого или промышленного использования. Это, очевидно, не поможет жителям трущоб. Речь здесь идет не об их интересах; проблемы создаются «эффектами соседства» и связаны с вопросами градостроительства, которые мы обсудим ниже.