Конституция свободы

4. Труднее решить вопрос о том, какой объем образования должен предоставляться за государственный счет и кто должен получать образование за государственный счет сверх гарантированного для всех минимума. Вряд ли можно сомневаться, что те, чей вклад в удовлетворение общих нужд увеличивается по мере получения ими дополнительного образования на большую величину, чем соответствующие издержки, всегда будет составлять лишь малую долю населения. И, вероятно, бесспорно, что мы не располагаем методами, позволяющими заранее определить, кто из молодых людей способен извлечь наибольший эффект из дополнительного образования. Кроме того, что бы мы ни делали, неизбежно получится так, что многие из тех, кто получит высшее образование, впоследствии будут пользоваться материальными преимуществами по сравнению с другими лишь потому, что кто-то счел оправданным инвестировать в их образование, а не потому, что они больше старались или своими природными способностями превосходят остальных.

Мы не останавливаемся здесь на вопросе об объеме образования, которое должно предоставляться всем, и о продолжительности обучения в школе. Отчасти ответ будет зависеть от особых обстоятельств, таких как богатство общества, характер его экономики и, возможно, даже климатические условия, от которых зависит возраст полового созревания. В более богатых обществах вопрос состоит уже не в том, какое обучение повысит экономическую эффективность, а в том, чем занять детей до того, как им будет позволено самостоятельно зарабатывать на жизнь, причем занять их таким образом, чтобы это помогло им впоследствии лучше использовать свой досуг.

По-настоящему важен вопрос о том, как выбирать тех, чье образование должно быть продолжено сверх общего минимума. Расходы на образование, продолжающееся после окончания школы, в плане материальных и, в еще большей мере, людских ресурсов настолько велики даже для богатых стран, что желание дать высшее образование большему числу людей всегда будет в известном конфликте с желанием увеличить продолжительность обязательного всеобщего образования. Представляется также вероятным, что общество, желающее получить максимальную экономическую отдачу от ограниченных затрат на образование, должно давать хорошее образование сравнительно малочисленной элите[818], а сегодня это означает увеличение доли населения, получающего самое лучшее образование, а не увеличение продолжительности обязательного обучения для многих. Однако с государственной системой образования это кажется неосуществимым при демократии, да и нежелательно, чтобы власти определяли, кто должен получать такое образование.

Как и во всех других областях, аргументы в пользу субсидий на получение высшего образования (и проведение исследований) должны опираться не на выгоды получателя, а на преимущества, которые из этого извлекает общество в целом. Поэтому мало оснований для субсидирования любого профессионального обучения, в результате которого более высокие профессиональные навыки открывают перспективы для более высоких заработков, что служит вполне адекватным измерителем целесообразности инвестирования в такого рода образование. Достигнутый благодаря образованию рост заработка можно по большей части рассматривать как доход на инвестированный в обучение капитал. Наилучшее решение, по-видимому, будет состоять в том, что в случаях, когда инвестиции обещают наибольшую доходность, люди смогут получать заемный капитал на образование, а потом возвращать его из своих возросших заработков – хотя при таком подходе неизбежны существенные практические трудности[819].

Однако несколько иная ситуация складывается, когда расходы на высшее образование не сулят соответствующего роста цены, по которой услуги хорошо подготовленного человека могут быть проданы другим индивидам (как это имеет место в случае врачей, юристов, инженеров и т.д.), – когда целью является распространение и получение новых знаний на благо общества в целом. Выгоды, которые приносят обществу ученые, работающие в естественных и гуманитарных науках, не могут быть измерены ценой, по которой эти люди способны продать свои услуги, поскольку большая часть их вклада становится бесплатным достоянием всех. Поэтому есть веские основания, чтобы помогать хотя бы некоторым из тех, кто демонстрирует склонность и способность к такого рода исследовательской работе.