Корабельные новости

– Эта игра называется «Кошкина люлька», – сообщила Банни. – Я умею еще и по-другому. Шкипер Алфред знает сотни таких игр.

– Просто невероятно, – восхитился Куойл. – Это шкипер Алфред дал тебе веревочку? – Он взял гладкий шнурок из рук девочки, насчитал на нем семь крошечных узелков, концы бечевки были связаны неуклюжим узлом, который называется «простой кноп»[75]. – Ты сама завязала эти узелки? – спросил он непринужденно.

– Я завязала вот этот. – «Простой кноп». – А веревочку нашла сегодня утром в машине, на спинке твоего сиденья, папа.

31. Бывает, иногда просто вырубаешься

У моряка в плавании очень мало возможностей заменить предмет, упавший за борт, поэтому вытяжные шнурки с узелками приделывают ко всем предметам, которые выносятся на палубу – к такелажным свайкам и шлагтовам[76], банкам с краской и помойным ведрам, карандашам, очкам, головным уборам, табакеркам, складным ножам, кисетам, кошелькам, амулетам, боцманским свисткам, часам, биноклям, трубкам и ключам – и вешают на шею, на плечо или прикрепляют к запястью, к петлице, к поясу или подтяжкам.

Книга узлов Эшли

«21 ноября “Галактический вихрь”, железнодорожный паром-ролкер[77], двухкилевой, с двумя воздушными винтами изменяемого шага, вышел из Сент-Джонса в Монреаль», – писал Куойл, еще не согревшийся после экскурсии на поврежденное судно, предпринятой на рассвете.

Хотя в прибрежных водах уже устанавливается ледяная кромка, день был прекрасным. Небо синее, море спокойное, видимость неограниченная. Через час после выхода из гавани Сент-Джонса корабль врезался носом в южный утес острова Стрейн-Бэг. От столкновения проснулся задремавший вахтенный офицер. «Бывает, иногда просто вырубаешься», – объяснил он следователям береговой охраны.

Громко хлопнув дверью, в комнату ввалился Терт Кард.

– Продрог до костей, – гаркнул он, дуя на обветренные руки и прислоняясь объемистым задом к газовому обогревателю. – Такой холод в самом начале зимы просто душу выматывает – что же дальше будет? Пытался сегодня утром проехать вдоль утесов – снег со льда сдувает, дворники к стеклу примерзают, машину заносит, а я думаю: «Еще ведь только ноябрь. Как же так?» Вспомнил статистику аварий. В прошлом январе на Ньюфаундленде аварии на дорогах исчислялись сотнями. Смерть, телесные повреждения, ущерб собственности. За один только месяц. Вот так едешь в холодный день вроде сегодняшнего вдоль утесов – и появляется желание свалить. Сначала возникает просто маленький вопрос, про себя. Потом начинаешь высказываться вслух. Потом – вырезать купоны в журналах путешествий, читать брошюры. Кладешь их на приборную доску, чтобы смотреть на пальмы, когда становится невмоготу. В феврале тебя поддерживает только вид билетов во Флориду, лежащих у тебя на комоде. Если поспеешь к марту, попадешь в рай. Садишься в самолет в бухте Миски. Ветер дует, как из преисподней, а на крыльях у самолета столько льда, что ты сомневаешься, сможет ли он взлететь, но он взлетает, а когда начинает снижаться и приземляется, когда открывают двери… господи, боже мой, от запахов жаркого лета, масла для загара и выхлопных газов хочется плакать слезами счастья. Апельсиновые деревья кругом, какое же у них там сладкое местечко!

Он втянул в себя воздух, выдохнул, выпустив струю соплей, и, мечтая о тягучей желтой воде, похожей на ликер, обратился к Куойлу:

– Ну, парень, есть у тебя автомобильная авария или кораблекрушение на эту неделю или нет?