Корабельные новости

– Да, это ведь Бити и Уэйви основали «Спасительное милосердие». Года два назад. Тут поблизости от нас жил один член городского совета, он бил жену и однажды зимой выгнал ее на снег в чем мать родила. Она пришла к Бити. Синяя от холода, почти оглохшая, из ушей кровь шла. На следующий день Бити позвонила Уэйви. Уэйви знала, как организовывать всякие группы, с чего начинать, – она ведь организовала тогда уже специальную школьную группу и умела привлечь внимание местных властей, заставить их обратить внимание на проблему.

– Бывают же такие женщины, – сказал Куойл. А про себя подумал: «Видел бы ты мою Петал, мою чудесную девочку». Нелепая мысль: Петал в Якорном когте. Даже не смешно. Она бы разоралась и запрыгнула в первый же самолет. Никогда, никогда больше он ее не увидит.

– Друг ты мой, – сказал Дэннис, – ты еще и половины всего не видел. – И, дав полный газ, погнал снегоход напрямик через продуваемую ветром бухту.

35. Ежедневная работа

Ежедневная работа состоит как минимум в счислении пути от полудня до полудня: утренние и дневные замеры – для определения долготы, меридиональная высота – для определения широты.

Морской словарь

– Хочу поговорить с тобой, Куойл! – кричал в трубку Джек. – Заеду за тобой завтра утром. Чтобы там, в бухте Миски, знали, кто ты. – Резкий кашель. Трубка повешена прежде, чем Куойл успел что-либо сказать. Если ему было что сказать.

К январю зима всегда устанавливалась прочно. Небо незаметно сливалось с серо-голубым льдом, покрывавшим прибрежный океан. У самого берега он был монолитным, а в пятидесяти милях от него водяные валы вздымали огромные ледяные поля с рваными краями. Снег шел каждый день, иногда медленно падал хлопьями, как будто отдыхая между метелями.

Снежный покров становился все выше и выше – пять, восемь, одиннадцать футов. Дороги превратились в тоннели между высоченными сугробами, заглушавшими все звуки. И каждые десять дней, по подсчетам Куойла, – снова буран.

Обогреватель в пикапе Джека работал на полную мощь, и все равно от их дыхания на боковых стеклах образовывались наледи. Куойл процарапывал в них ногтем окошки, чтобы увидеть гренландских тюленей, которые теперь точками и запятыми усеивали дальние льдины. Он слушал Джека вполуха, наблюдая за тюленями. У старшего брата Уэйви, Оскара, был прирученный тюлень. Любитель местных морских гребешков. Джек был полон идей и строчил как пулемет. Открылся новый сезон ловли донных рыб, а неразбериха с распределением квот создавала массу трудностей.

– Сам Эйнштейн тут не разобрался бы. Эти кретины из Оттавы, которые морского воробья от собственной задницы не отличат, устроили из этого чертов бардак. – Гнев Джека возрастал. – Вот так оно и бывает. – Он провел рукой по волосам так, что они встали дыбом. – Черт возьми! Только наладишь что-нибудь, доведешь до ума, как оно сорвется. Как будто все, что я делаю, держится на ниточке.

Куойл съежился в своем необъятном бордовом анораке. Вспомнил, как зовут тюленя Оскара – Пассел. Так тут называют местную разновидность морских гребешков.

– Ладно, Куойл, Билли хочет оставить себе домашнюю страницу, так что ответственным секретарем будешь ты. Будешь выполнять работу Терта Карда: собирать газету, вести телефонные переговоры, раздавать задания, ну, там счета, реклама, типография и все такое. За сукиными детьми в типографии надо приглядывать. Туда я тебя и везу. Если где-то можно сделать ошибку, они ее обязательно сделают. Ну, что еще? Я хочу, чтобы ты продолжал вести «Корабельные новости».

Куойл замер, не донеся ладонь до подбородка.

– Хочу попробовать Бенни Фаджа на судебные репортажи, автокатастрофы и преступления на сексуальной почве. Ресторанную колонку убираем, зарубежные новости тоже. Все и так знают, в каком ресторане как кормят, а до того, что происходит за границей, никому нет дела. Если что – по телевизору можно посмотреть.

Пикап вскарабкался по извилистой дороге, перевалил через утес, и они въехали в зону постоянного легкого снегопада.