Корабельные новости

– Как раз это я и имею в виду. Она выдумывает подобные вещи. – Куойл проглотил последний кусок кальмара. Он был подавлен. Тетушка игнорировала его тревогу, уклонялась от важного разговора. Люди, сидевшие у него за спиной, начали прислушиваться, он чувствовал это и понизил голос до шепота: – Послушай, меня это тревожит. По-настоящему тревожит. Я бы даже сказал, пугает. В субботу утром, когда ты уехала за своей посылкой, мы пошли на кухню приготовить ланч. Я хотел разогреть суп. Саншайн пыхтела над своими ботинками – ты знаешь, она всегда желает снять их сама. Банни достала из шкафа коробку крекеров к супу, я слышал, как она открывала ее, шурша вощеной бумагой, но вдруг остановилась и уставилась на дверь. Потом начала плакать. Тетушка, поверь мне, она была до смерти напугана и кричала: «Папа, собака царапается в дверь. Запри ее!» Потом пронзительно завизжала. Саншайн так и замерла на месте с одним ботинком в руке. Мне надо было бы открыть дверь и показать, что за ней никого нет, а я вместо этого запер ее. Знаешь почему? Потому что сам испугался, что за ней мог кто-то быть. Такой была сила ее страха.

Тетушка прицокнула языком.

– Да, – сказал Куойл. – И в тот момент, когда я ее запер, Банни перестала кричать, взяла коробку и достала из нее два крекера. Совершенно невозмутимо. Скажи, разве это нормально? Я подумываю о том, чтобы показать ее детскому психологу. Или еще кому-то в этом роде.

– Знаешь, племянник, я бы не стала с этим торопиться. Я бы подождала и понаблюдала. Могут ведь быть и другие объяснения. Вероятно, она восприимчива к чему-то, чего все мы, остальные, не воспринимаем. Настроена на какую-то волну, нам недоступную. Есть такие люди. – Она искоса посмотрела на Куойла, чтобы понять, как он отнесся к ее словам о том, что его дочь обладает способностью видеть что-то за пределами обычной реальности.

Но Куойл не верил в сверхъестественные способности. Он боялся, что ранние утраты, исковерканное детство, его собственное неумение дать ей достаточно любви нанесли ущерб психике Банни.

– Почему бы тебе просто не подождать, племянник? Не посмотреть, как будут развиваться события? В сентябре она пойдет в школу. Три месяца для ребенка немалый срок. Я согласна, что она не такая, как другие дети, иногда ее можно назвать немного странной, но знаешь, мы все особенные, хотя можем притворяться, что это не так. Мы все странные. Просто с возрастом мы учимся маскировать свою особость. А Банни пока этого делать не умеет.

Куойл вздохнул с облегчением и медленно провел ладонью по подбородку. У него возникло ощущение, будто они говорили совсем не о Банни. А о ком же тогда? Разговор улетучился, словно туман при свете солнца.

Тетушка снова принялась за рыбу, на краю тарелки лежала треугольная кучка костей, которые официантка называла состриженными когтями дьявола.

Они отправились обратно в мастерскую. Когда шли по переулку, в окно Куойл увидел черные волосы миссис Бэнгз, склонившейся над сиденьем стула и вытаскивавшей из него мебельные гвоздики маленьким гвоздодером.

– Ну, что ж, – сказала тетушка. – Хорошо, что мы об этом поговорили. Очень жаль, но сегодня мне придется задержаться допоздна. Нужно ободрать банкетки. Мы должны закончить их к следующему вторнику: снять старую и поставить новую обивку. Сможешь забрать девочек? И не тревожься о Банни. Она еще всего лишь маленькая девочка.

Однако когда-то это не остановило Гая. Когда это случилось впервые, ей было столько же, сколько Банни сейчас.

– Конечно, – сказал Куойл, испытавший облегчение и чувство освобождения – несколько секунд счастья. Да, он подождет и посмотрит. Всякое может случиться. – Ты поужинаешь в городе или нам тебе что-нибудь приготовить?

– Я тут перекушу. А ты иди. Тебе надо купить молока и льда для холодильника. И не волнуйся попусту.

– Не буду, – сказал Куойл, целуя тетушку в щеку, едва уловимо пахнувшую мылом с авокадовым маслом. Она желала им добра, но ничего не знала о детях и об их горестях.

16. Кухня Бити

Потребности домохозяйки весьма разнообразны, но в основном обычны, и большую часть того, что ей требуется, можно найти в общем разделе.

Книга узлов Эшли

Лучшая часть дня наступала для Куойла, когда он забирал дочерей из дома Дэнниса и Бити. Его участие в жизни становилось более значительным, он по-настоящему ощущал себя отцом, в то же время получая возможность не скрывать своих истинных чувств, о чем в другое время мог только мечтать.