íóòüñÿ. Ïîêëÿíèñü ïåðåä ëþáûì áîãîì, â êîòîðîãî âåðèøü, ñêàçàë îí, ÷òî ïîñòàðàåøüñÿ óáèòü îë-
äåðìåíà Ýòåëüõåëüìà. Ñäåëàé ýòî, è ÿ ïðèíåñó òåáå
ñîáñòâåííóþ êëÿòâó.
ß óäèâëåííî óñòàâèëñÿ íà íåãî. Ñóðîâîå ëèöî ñêðûâàëà òåíü, íî ãëàçà ñâåðêàëè â íåðîâíîì ìåðöà-
íèè ñâå÷åé.
Òû äàøü ìíå êëÿòâó?
Îí êðåïêî ñæàë êðåñò, âîçìîæíî, ÷òîáû óáåäèòü ìåíÿ â ñâîåé ñåðüåçíîñòè.
ß ïðîñèë òåáÿ ÿâèòüñÿ ñþäà äëÿ òîãî, ÷òîáû ÿ äàë òåáå êëÿòâó. Îáåùàíèå íèêîãäà íå ñðàæàòüñÿ
ïðîòèâ òåáÿ è íèêîãäà íå âòîðãàòüñÿ â Íîðòóìáðèþ.
ß ñîìíåâàëñÿ, ïûòàÿñü ïîíÿòü, êàêóþ ëîâóøêó òàèò â ñåáå ýòà êëÿòâà. Êëÿòâû ñâÿçûâàþò è íå äîëæ-
íû äàâàòüñÿ ëåãêî.
Òû è ñàì ìîæåøü óáèòü Ýòåëüõåëüìà, ñêà-
çàë ÿ.
ÃËÀÂÀ 8
373
Åñëè ïîëó÷èòñÿ óáüþ. Íî îí âåäü è òâîé âðàã. Åñëè ÿ ïðèìó òâîþ êëÿòâó, îáåùàåøü íå âòîð-
ãàòüñÿ â Íîðòóìáðèþ?
Äà. Äî òåõ ïîð, ïîêà òû æèâ.
Íî ñ ìîèì ñûíîì òû áóäåøü ñðàæàòüñÿ? Èëè ñ âíóêîì?
Îíè äîëæíû ñàìè çàêëþ÷èòü ñî ìíîé äîãî-
âîð, õîëîäíî ñêàçàë îí. Ýòî çíà÷èò, Íîðòóìáðèÿ
áóäåò çàõâà÷åíà ïîñëå ìîåé ñìåðòè. ¾À ýòîãî, ìðà÷-
íî ïîäóìàë ÿ, æäàòü óæå íå òàê äîëãî¿. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè Ýòåëüñòàí ñòàíåò êîðîëåì, ýòà êëÿòâà äàñò íàì âðåìÿ óêðåïèòü Íîðòóìáðèþ.
×òî ïðîèçîéäåò, åñëè îòåö îòäàñò òåáå ïðèêàç âòîðãíóòüñÿ â Íîðòóìáðèþ, ïîêà ÿ æèâ? ñïðîñèë ÿ.
Îòêàæóñü. Åñëè ïîíàäîáèòñÿ ñòàíó ïîñëóø-
íèêîì ïðè ìîíàñòûðå. Åñëè ÿ äàì òåáå êëÿòâó, òî ñäåðæó åå.
È ñäåðæèò, ïîíÿë ÿ. Ñ áëèæàéøåé ñâå÷è ïîòåê âîñê, ñòðóéêà äûìà ïîäíèìàëàñü ê ïîòîëêó.
ß íå ìîãó óáèòü Ýòåëüõåëüìà, ïîêà æèâ òâîé îòåö, ñêàçàë ÿ. Ýòî ñòàëî áû ïîâîäîì äëÿ âîéíû.
Ìíå ïðèøëà â ãîëîâó äðóãàÿ ìûñëü, è ÿ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ïðèíöà Òû ïðîñèøü, ÷òîáû åãî óáèë ÿ, òîëüêî ÷òîáû ñîõðàíèòü ñîâåñòü ÷èñòîé?
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
ß ïðåäëàãàþ òåáå òî, ÷åãî òû è ñàì õî÷åøü, ãîñïîäèí. Ýòåëüõåëüì ïûòàëñÿ óáèòü íàñ îáîèõ, òàê
ÃËÀÂÀ 8
374
äàâàé ñòàíåì ñîþçíèêàìè, ÷òîáû åãî ïðèêîí÷èòü.
À ÿ äóìàë, âû, õðèñòèàíå, ïðåäïî÷èòàåòå ðàç-
ðåøàòü ñïîðû, íå ïðèáåãàÿ ê óáèéñòâó.
Ýòî çàñòàâèëî åãî íàõìóðèòüñÿ.
Òû äóìàåøü, ìíå ëåãêî æåëàòü åìó ñìåðòè?
Íî ïîêà îí æèâ, â Óýññåêñå íå áóäåò ìèðà. Åñëè ÿ çàé-
ìó òðîí, îí ïîäíèìåò ïðîòèâ ìåíÿ ìÿòåæ. Îí õî÷åò ïîñàäèòü íà ïðåñòîë ñâîåãî ïëåìÿííèêà è íè ïåðåä
÷åì íå îñòàíîâèòñÿ, ÷òîáû äîáèòüñÿ öåëè.
Èëè îí õî÷åò òðîí äëÿ ñåáÿ, çàìåòèë ÿ.
Äà, êîå-êòî ïîëàãàåò, ÷òî ýòî òàê, ñäåðæàí-
íî ïîäòâåðäèë îí.
È óáèâàÿ åãî, ñêàçàë ÿ, ÿ äåëàþ òåáÿ êî-
ðîëåì.Ýòåëüñòàí âñêèíóëñÿ, ïîäîçðåâàÿ, ÷òî ÿ îáâèíèë åãî â íåäîñòîéíûõ íàìåðåíèÿõ.
Äóìàåøü, ÿ ìîëèëñÿ îá ýòîé ñóäüáå? ñóðîâî îòâåòèë îí. È íå áîðîëñÿ ñî ñâîåé ñîâåñòüþ? Äóìà-
åøü, ÿ íå ãîâîðèë ñ àðõèåïèñêîïîì Àòåëüìîì?
¾Âîò ýòî óæå èíòåðåñíî¿, ïîäóìàë ÿ.
Ýòî äàâàëî îñíîâàíèå ïîëàãàòü, ÷òî íîâûé àðõè-
åïèñêîï Êîíòâàðàáóðãà ïðîòèâ Ýòåëüõåëüìà èëè õîòÿ
áû ïîääåðæèâàåò Ýòåëüñòàíà.
Êîðîëåâñêèé ñàí ýòî íîøà, ïðîäîëæàë Ýòåëüñòàí, è ÿ âèäåë, ÷òî îí ñîâåðøåííî ñåðüåçåí.
ß óáåæäåí, ÷òî ñïîñîáåí ïîíåñòè ýòîò ãðóç. Åãî âîçëî-
æèë íà ìåíÿ Áîã! Ìîæåøü íå âåðèòü ìíå, ãîñïîäèí, íî ÿ ïîñòîÿííî ïîâòîðÿþ ìîëèòâó Õðèñòà â Ãåôñè-
ÃËÀÂÀ 8
375
ìàíñêîì ñàäó: äà ìèíóåò ìåíÿ ÷àøà ñèÿ! Íî Õðèñòîñ íå ñ÷èòàåò íóæíûì ìåíÿ ùàäèòü, è ÿ äîëæåí èñïèòü ýòó ÷àøó, ñêîëü áû ãîðüêîé îíà íè áûëà.
Êîãäà óìèðàë òâîé äåä, ñêàçàë ÿ, îí ãî-
âîðèë ìíå, ÷òî êîðîíà Óýññåêñà îêàçàëàñü òåðíîâûì âåíöîì.
Åñëè îíà ÷åãî-íèáóäü ñòîèò, òâåðäî ñêàçàë Ýòåëüñòàí, òî è äîëæíà áûòü òåðíîâûì âåíöîì.
Òû ñòàíåøü õîðîøèì êîðîëåì, íåõîòÿ ïðî-
èçíåñ ÿ.
È ÿ ñòàíó êîðîëåì, êîòîðûé íå ñòàíåò ñ òîáîé âîåâàòü.
ß ìîã íå äîâåðÿòü Ýäóàðäó, íî Ýòåëüñòàíó âå-
ðèë. Îí áûë ïîõîæ íà ñâîåãî äåäà, êîðîëÿ Àëüôðåäà,
÷åëîâåêà, âñåãäà äåðæàâøåãî ñëîâî. Åñëè îí ñêàçàë,
÷òî íå ñòàíåò ñî ìíîé âîåâàòü, çíà÷èò, íå ñòàíåò.
Ìû êîìó-íèáóäü ðàññêàæåì îá ýòîé äîãîâî-
ðåííîñòè? ñïðîñèë ÿ.
Äóìàþ, ëó÷øå, åñëè ýòî îñòàíåòñÿ ìåæäó íà-
ìè, ãîñïîäèí, ñêàçàë îí, è, âîçìîæíî, íàøèìè ñàìûìè áëèçêèìè ñîâåòíèêàìè. Îí ïîêîëåáàëñÿ.
ß ìîãó ñïðîñèòü, ÷åãî îò òåáÿ õîòåëà Ýäãèâà?
Ìîåé ïîääåðæêè.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè.
Îíà ÷åñòîëþáèâà, îí âëîæèë â ýòè ñëîâà íåîäîáðåíèå, è, êîíå÷íî, ó íåå åñòü äîñòóï ê êîðî-
ëåâñêîìó óõó.
È íå òîëüêî óõó.
ÃËÀÂÀ 8
376
È ÷òî òû ñêàçàë åé, ãîñïîäèí?
Íè÷åãî. Ïðîñòî ïÿëèëñÿ íà åå ñèñüêè è ñëó-
øàë. Îí ñêðèâèëñÿ.
Íè÷åãî?
Îíà ñëèøêîì óìíà, ÷òîáû ïðîñèòü ó ìåíÿ
÷åãî-íèáóäü, èáî çíàåò, ÷òî ÿ îòâå÷ó. Âåñü òîò ðàçãî-
âîð áûë ëèøü ðàäè òîãî, ÷òîáû óáåäèòü Ýòåëüõåëüìà, áóäòî ÿ åå ñîþçíèê.
Îíà óìíàÿ æåíùèíà, òèõî ñêàçàë îí.
Íî åå ñòàðøèé ñûí ñëèøêîì þí, ÷òîáû ñòàòü êîðîëåì, ñêàçàë ÿ.
Îäíàêî ïîëîâèíà çàïàäíûõ ñàêñîâ óòâåðæäà-
åò, ÷òî ÿ áàñòàðä, îòâåòèë îí, à äðóãîé ïîëîâèíå
èçâåñòíî, ÷òî Ýòåëüâèðä íå ãîäèòñÿ â ïðàâèòåëè, è ïîòîìó, âîçìîæíî, áåçîïàñíåå áóäåò èçáðàòü åå ñûíà-
ìëàäåíöà. Îí âçãëÿíóë íà äåðåâÿííûé êðåñò. Ìî-
æåò, îí âåðíûé âûáîð?
Îí ñëèøêîì ìîëîä. Êðîìå òîãî, òû ñòàðøèé ñûí. Òðîí äîëæåí ñòàòü òâîèì.
Îí êèâíóë.
ß ÷óâñòâóþ ñåáÿ íåäîñòîéíûì, òèõî ñêàçàë îí, íî âî âðåìÿ ìîëèòâ óâåðèëñÿ, ÷òî ñòàíó ëó÷øèì êîðîëåì, ÷åì Ýòåëüâèðä, îí ïåðåêðåñòèëñÿ, äà ïðîñòèò Ãîñïîäü ìîþ ãîðäûíþ.
Íå÷åãî òóò ïðîùàòü, ðåçêî îòâåòèë ÿ.
Ýòåëüâèðä íå äîëæåí íàñëåäîâàòü òðîí,
ñêàçàë îí, âñå åùå òèõî, îí íàñêâîçü èñïîð÷åí.
ÃËÀÂÀ 8
377
Îáî ìíå ëþäè ãîâîðÿò è íå òàêîå, ìîé ïðèíö,