Королевство железа и драконов (СИ)

Девлон неспешно приближался. Кассиану хорошо бы было смотреть прямо ему в глаза, показывая, кто здесь главный. Но иллирианец невольно отвлёкся на Манону. Она заинтересованно следила за учебными поединками. Наверно, даже не заметила появившееся на лице кровожадное и любопытное выражение. Впервые Кассиан увидел его, когда она смотрела, как он чистит и точит свои любимые иллирианские клинки. Тогда Манона тоже не поняла, что он приметил, как она наблюдает за каждым его движением, невольно сжимает тонкие пальцы и хмурит брови, будто что-то оценивая. Кассиан в тот момент внутренне просиял: он разгадал первый из тысячи секретов этой женщины. И он очень ему понравился.

Девлон подошёл к Кассиану:

— Никак опять верховный правитель отправил сюда своего пса, — пренебрежительно выплюнул он, а после перевёл свои жесткие карие глаза на Манону. — Да ещё и в компании смазливой сучки. Или это награда моим воинам? Одной на всех будет маловато…

Кассиан всегда спокойно реагировал на то, как военачальник обращался с ним, потому что семь сифонов на доспехах не позволяли ни на секунду забыть, у кого истинная сила и власть. Но слова Девлона, обращённые к Маноне… Они испугали Кассиана.

Как же Риз и Аз могли допустить это? Привезти в лагерь полный диких и свирепых мужчин, привыкших обращаться с любой женщиной как с племенной кобылой или, в лучшем случае, со служанкой, настолько красивую женщину… Котёл, о чем они только думали?.. Кассиан невольно вспомнил о матери и опять почувствовал, как внутри всё сжалось от ярости и страха.

Манона в это время дёрнулась, словно получив пощёчину. Иллирианский главнокомандующий потратил долю секунды на то, чтобы придумать достойный ответ Девлону — который не превратил бы встречу в кровавое побоище — и уже собирался озвучить его, но было поздно.

Перед глазами Кассиана, как лезвие меча, мелькнула серебристая коса. Даже опытный глаз иллирианского воина, даже его инстинкты и рефлексы, оттачиваемые веками, уступили той яростной скорости, с которой Манона преодолела расстояние до военачальника. Тот не успел и вздрогнуть, как тонкая алебастровая рука обхватила его шею. Девлон был на треть локтя выше Маноны, но это не мешало ей смотреть на него так, как хищник смотрит на свою добычу. Кассиан увидел, как по шее военачальника заструилась кровь. Это странно — несмотря на все свои недостатки, Девлон не был неженкой: его кожу, покрытую мозолями и шрамами, не просто проколоть женским ноготком. Ещё более странным выглядело положение второй руки Маноны, которую она пальцами упирала в живот иллирианца, защищённый кожными пластинами доспехов.

«Будто у неё есть когти…» — только и успел подумать Кассиан.

Но, даже несмотря на этот нелепый захват, он бы не рискнул оказаться на месте Девлона. В глазах Маноны горело нечто такое, что заставляло разум умолять спасаться бегством. Поэтому и широкоплечий стоял целую секунду не шелохнувшись, пытаясь перебороть овладевший им первобытный страх.

— Наградой твоим бойцам будет то, что я позволю им пережить встречу со мной, — вкрадчиво и очень тихо произнесла Манона.

Но на плаце не раздавалось ни единого звука и это услышали все. Иллирианцы перестали упражняться, заворожённо глядя на то, как какая-то девка схватила и прижала их военачальника, как это делают с надоедливыми жуками. Девлон всё ещё находился в оцепенении, но Кассиан уже понимал, чем это может кончиться.

— Тронешь её — нанесёшь личное оскорбление Ризанду, — пожал плечами он, как бы говоря, что старик сам напросился и получил по заслугам.

— Тогда ты и убери от меня эту ведьму, — сквозь зубы процедил Девлон, яростно выпучив глаза.

Кассиан уже сделал шаг к Маноне, но его вмешательство не потребовалось. Она сама отскочила назад, словно ошпарившись, врезалась спиной в грудь Кассиана, подняла на него глаза. Больше не хищница — затравленный зверь. В золотом огне этих прекрасных глаз иллирианец увидел панику, разраставшуюся, как лесной пожар. Слова, произнесённые Девлоном, но почему-то не те, которые должны были задеть, а вполне безобидные последующие, нанесли ощутимый удар по железной стене её сознания. Всё хрупкое тело содрогнулось. Манона не успела даже понять, что происходит, как её шумно стошнило прямо под ноги Девлону.

— А я ведь предупреждал… — только и мог выдавить из себя Кассиан, когда бледная, трясущаяся Манона замерла, согнувшись пополам.

Но, увидев растерянное пунцово-красное и уже совсем не такое суровое лицо Девлона, обращённое к испачканным в смеси из картошки, свинины и желчи сапогам, иллирианец едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Но военачальник Гавани Ветров должен остаться лоялен, а это после всех актов представления, устроенного Маноной, и так выглядело маловероятным.

— Девлон, выводи девочек на плац. Готовь ребят. Я вернусь через десять минут и устрою смотр, — тоном, не терпящим возражений, произнёс Кассиан, хоть мужчина и был настолько озадачен, что не сумел бы перечить.

Главнокомандующий подхватил Манону под руку и поволок к дому.