Кожа, в которой мы прячем правду (СИ)

Тонкие золочёные пальцы распустили на горле шнуровку платья, скользнули по напряжённой шее… Брелина даже не поняла, когда он парализовал её, но отпрянуть не вышло — тело было сковано не страхом, а чарами.

— Кто ты, маленькая полукровка? — промурлыкал Анкано, почти невесомо касаясь её щеки. — Ты ведь тоже не та, за кого себя выдаёшь… Мерам, обложенным хворостом, не стоит бросаться огненными шарами, так ведь у вас говорят?

Брелина не собиралась удостоить его ответом, но тишина ублюдка явственно не устраивала. Он отстранился, взмахнул ладонью, неразборчиво прочитав формулу заклинания, и потянул — крюком зацепил, вонзившись в нутро, и рвал, вытягивая на свет правду. Брелина сопротивлялась, — от напряжения загудело в висках и, кажется, кровь пошла носом… — но всё же не выдержала.

— Риннала… — хрипло выдохнула она. — Меня зовут Риннала Карудил. Я — дочь Ремана Карудила, последнего короля Фёстхолда, и Моргии Ра’Атим, сестры последнего короля Морровинда.

От обиды хотелось расплакаться — навзрыд, по-девчоночьи горько и бурно. Столько лет хранить свои тайны, столько жертв принести — и напрасно!

Впрочем, Анкано признание Брелины — Ринналы — не удивило, а скорее обрадовало.

— Вот в чём дело! — воскликнул он, довольно оскалившись. — Понятно, почему твоё лицо казалось мне таким знакомым: ты очень похожа на мать… но выглядишь намного моложе, чем должна. Впрочем, стоит ли удивляться? Твоя бабка вовсю рожала, когда ей было немногим меньше четырёх сотен. Древняя кровь, благословенная кровь…

— Талмор с тобой не согласен, — перебила его, с трудом обретя власть над голосом, Риннала.

— В сравнении со второй эрой они стали куда более близоруки, — хмыкнул Анкано. — А Реман и Моргия? Что с ними?

— Мертвы. Как и их сын.

— Досадно — они были… интересными. Брелина Марион из дома Телванни, значит? Хорошее прикрытие — учитывая, что с домом Телванни стало. Хотя даже им повезло больше, чем Хлаалу.

Риннала сглотнула, нервно облизнула пересохшие губы.

— Кто ты? — спросила она. — Откуда ты был знаком с моими родителями?

— Ты начинаешь задавать правильные вопросы, — с одобрением отозвался её собеседник. — Тот, кого вы звали “Анкано”, выжег свой анимус дотла, но тело — выжило. Отличное тело: сильное, молодое, полное магией до самых краёв — да ещё с Оком Магнуса, освещавшим к нему путь, как маяк. Было бы расточительством позволить этому телу умереть, ты не согласна, Риннала Карудил?

Она шумно выдохнула; кажется, если бы не заклинания, рухнула бы на землю, как куль с мукой.

— Нежить… — проговорила Риннала скорей для самой себя — свыкнуться было непросто, — и светски осведомилась, глядя в глаза собеседнику: — И что теперь, будешь прятаться в новом заёмном теле? Даже если я не смогу изобличить тебя перед Мэвой, даже если она тебя отпустит — что вряд ли, — то рано или поздно Талмор очнётся от спячки, вызовет тебя на допрос и докопается до правды. Церемониться они не станут — а здесь тебе никогда не будет спокойной жизни.

— Прятаться? Нет, леди Риннала, я не из тех, кому достаточно выживать и прятаться, оставив мысли о том, что причитается мне по праву. Я совершил немало ошибок, но я и учился на них — а иначе с тобой сейчас не беседовал бы. У меня было время подумать… Твоя подруга не отдала псиджикам Око — я всё ещё чувствую его поблизости. Ты знаешь, где она его прячет?

Риннала покачала головой: догадывалась, конечно, что Мэва не просто так тянет с Анкано время, но ничего не знала наверняка.

— Я хотел разыскать его и отобрать, — продолжал меж тем рассуждать не-Анкано, — но теперь у меня есть идея получше. Риннала Карудил, законная королева Фёстхолда и близкая подруга Драконорожденной — ты никогда не задумывалась о том, чтобы отвоевать Саммерсет? Неужели существование мелкотравчатой данмерской чародейкой тебя устраивает?

Остатки парализующих чар схлынули вешней прохладной водой, и Риналла, освобождённая, с наслаждением расправила плечи.

— Какая тебе в том выгода? — спросила она, настороженно прищурившись.

— Быть может, я решил: пока что мне хватит короны законного соправителя? Это надёжнее, чем основывать очередной культ — и безопаснее, чем причащаться Мантеллы.

Риналла не вытерпела — нервно рассмеялась; мысли проносились в её голове табуном перепуганных лилландрилских коней.

— Не думала я, что сегодня мне предстоит обсуждать замужество… — протянула она, выигрывая время. — Ты хочешь перетянуть на свою сторону Мэву и заполучить контроль над Оком?.. Что же, я принимаю твоё предложение, Маннимарко, — ответила наконец Риннала, протягивая для поцелуя руку — не сомневалась, что угадала.

Заёмная кожа сходила с неё лохмотьями — и обнажала лицо некоронованной королевы.

Комментарий к Часть первая: Кожа, в которой мы прячем правду

Сопряжение Планов — серия событий, связанных с основным квестом ESO, в частности, даэдрическое вторжение из Хладной Гавани на Тамриэль и неудачная попытка Маннимарко завладеть силой Молага Бала.

Ночь Зелёного огня — устроенная Талмором чистка альтмеров-диссидентов.