Крэнфорд (Без указания переводчика)

Отъискивая факты, я часто припоминала выраженія, которыми батюшка описывалъ одинъ дамскій комитетъ, въ которомъ онъ былъ президентомъ. Онъ говорилъ, что не могъ не припоминать одно мсто изъ Диккенса, описывавшее хоръ, въ которомъ каждый плъ на свой ладъ и къ своему собственному удовольствію. Такъ и въ этомъ человколюбивомъ комитет каждая дама выбирала свой любимый предметъ и говорила о немъ къ своему собственному удовольствію, что, впрочемъ, неслишкомъ подвигало впередъ предметъ, о которомъ он собрались разсуждать. Но даже этотъ комитетъ не могъ сравниться съ разсужденіями крэнфордскихъ дамъ, когда я пыталась собрать ясныя и опредленныя свднія о рост и наружности бднаго Питера, и о томъ, когда и гд видли и слышали его въ послдній разъ. Напримръ, я помню, что спросила миссъ Поль (и думала, что вопросъ былъ очень-кстати, потому-что я сдлала его, встртившись съ нею у мистриссъ Форрестеръ; об дамы знали Питера и я вообразила, что он могутъ взаимно напоминать другъ другу), какія послднія извстія она о немъ имла, и она начала глупйшій разсказъ, о которомъ я упоминала, будто онъ выбранъ тибетскимъ ламой, и это послужило поводомъ для каждой изъ этихъ дамъ развить собственную свою идею.

Мистриссъ Форрестеръ начала съ закрытаго покрываломъ предвщателя въ «Лалла Рук», спрашивая, думаю ли я, что этотъ предвщатель то же самое, что Далай Лама, хотя Питеръ былъ не такъ безобразенъ, даже скоре красивъ, еслибъ у него не было веснушекъ. Я была рада, видя, что она распространяется о Питер, но, черезъ минуту обманчивая дама перешла къ Калидору Роуланда и къ достоинству косметическихъ средствъ и мазей для волосъ вообще, и разсуждала такъ плодовито, что я обернулась слушать миссъ Поль, которая отъ ламъ (вьючнаго скота) перешла къ перувіанскимъ акціямъ и къ ея жалкому мннію о коммерческихъ банкахъ вообще и о томъ въ-особенности, въ которомъ находились деньги миссъ Мэтти. Напрасно я вмшивалась съ: «когда это было? въ которомъ году слышали вы, что мистеръ Питеръ сдлался великимъ Ламой?» Он только продолжали спорить: мясодныя ли животныя ламы или нтъ; въ каковомъ спор он оказались не совершенно-равносильны: мистриссъ Форрестеръ (посл того, какъ он погорячились и потомъ опять охладли) призналась, что она всегда смшивала мясоядныхъ и травоядныхъ, точно такъ же, какъ горизонтальный и перпендикулярный; но она извинялась въ этомъ очень-мило, говоря, что въ ея время четырехсложныя слова употреблялись только затмъ, чтобъ научиться, какъ читать по складамъ.

Я узнала изъ этого разговора только одно: послднее извстіе о Питер было изъ Индіи или «изъ окрестныхъ съ нею странъ», и это недостаточное свдніе достигло Крэнфорда въ томъ году, когда миссъ Поль купила себ платье изъ индійской кисеи, давно уже изношенное (мы его вымыли и починили и слдили за его упадкомъ до-тхъ-поръ, пока изъ него были сдланы сторы, прежде-чмъ разговоръ пошелъ дале), и въ тотъ годъ, когда Уомбуелль прибылъ въ Крэнфордъ, потому-что миссъ Мэтти желала видть слона, чтобъ лучше представить себ, какъ Питеръ на нихъ здилъ, и видла тоже удава, котораго она даже не хотла и воображать въ своихъ мысляхъ о мст жительства Питера; и въ тотъ годъ, когда миссъ Дженкинсъ выучила наизустъ какое-то стихотвореніе и говорила безпрестанно на всхъ крэнфордскихъ вечеринкахъ, какъ «Питеръ обозрвалъ области отъ Китая до Перу» — выраженіе, которое вс считали очень-великолпнымъ и очень-ученымъ, потому-что Индія находится между Китаемъ и Перу, если вы позаботитесь перевернуть глобусъ налво, а не направо.

Я полагаю, что вс эти мои разспросы и любопытство, возбужденное ими въ друзьяхъ моихъ, сдлало насъ слпыми и глухими ко всему, что происходило вокругъ насъ. Мн казалось, что солнце восходило и заходило, что дождь шелъ въ Крэнфорд точно такъ, какъ обыкновенно, и я не примчала признаковъ, которые могли бы почесться предвстниками необыкновеннаго происшествія. И сколько мн извстно, не только миссъ Мэтти и мистриссъ Форрестеръ, но даже сама миссъ Поль — которую мы считали чмъ-то въ род жрицы, за искусство ея предвидть обстоятельства прежде, чмъ они случались, хотя она не любила безпокоить своихъ друзей, сообщая имъ свои предвднія — даже сама миссъ Поль едва переводила духъ отъ изумленія, когда явилась разсказать намъ удивительное извстіе. Но я должна прійдти въ себя; воспоминаніе объ этомъ, даже посл столькихъ лтъ, захватило мн духъ и сбило съ толку, и покуда я не укрощу свое волненіе, не сладить мн и съ моимъ правописаніемъ.