Крестный отец

И все же бой выходил неравным – до тех пор, пока одним гениальным ходом Вито Корлеоне не изменил расклад сил.

Маранцано попросил у Капоне двух его лучших киллеров, чтобы те устранили выскочку. Однако у семьи Корлеоне были в Чикаго друзья-информаторы, которые сообщили, что киллеры прибудут поездом. Вито Корлеоне отправил Луку Брази перехватить их, разрешив не гнушаться никакими, даже самыми зверскими методами.

Брази с четырьмя подручными принял чикагских гангстеров прямо на вокзале. Купленный носильщик донес чемоданы и привел подручных Капоне к такси, которое заранее раздобыл один из людей Брази. Когда те сели, Лука и его оставшиеся подручные с оружием забились внутрь и уложили чикагцев на пол. Такси направилось на специально подготовленный склад рядом с доками.

Киллеров связали по рукам и ногам, а в рот воткнули полотенце, чтобы заглушить крики. Затем Брази снял со стены пожарный топорик и принялся разделывать одного из киллеров. Сначала он отсек ему ступни, потом ноги ниже колен, потом бедра. Брази отличался феноменальной силой, однако и ему потребовалось немало ударов. Конечно, несчастный быстро скончался, а пол был изгваздан кровью и ошметками мяса. Когда Брази собрался переключиться на второго киллера, оказалось, что надобность уже отпала. Тот от ужаса непостижимым образом проглотил полотенце целиком и задохнулся. Когда полиция произвела вскрытие, чтобы определить причину смерти, полотенце нашли в желудке.

Несколько дней спустя в Чикаго пришло сообщение от Вито Корлеоне примерно следующего содержания: «Теперь вам известно, как я расправляюсь с врагами. И зачем вообще неаполитанец вмешивается в спор двух сицилийцев? Если хотите считать меня другом, я готов по первому требованию оказать любую услугу. Человек вроде вас должен понимать, что гораздо выгоднее иметь друга, который не молит о помощи, а решает все свои проблемы сам и готов прийти на выручку в трудную минуту. Если моя дружба вам не нужна, будь по-вашему. Однако должен сказать, что нью-йоркский климат для неаполитанцев слишком влажный и вредный и что лучше вам сюда не соваться».

Высокомерный тон был выбран неспроста. Дон ни в грош не ставил семью Капоне, считая их тупыми головорезами. Источники сообщали, что Капоне утратил все политическое влияние из-за высокомерия и желания кичиться преступно нажитым богатством. Дон считал – даже больше, был уверен, – что без политического веса, без светского лоска мир Капоне и ему подобных легко разрушить. Он знал, что путь Капоне ведет к полному краху. Он также знал, что влияние Капоне, каким бы грозным и всеобъемлющим оно ни было, за пределы Чикаго не распространяется.

Ход себя оправдал. Не жестокостью, а пугающей быстротой реакции. Если дон Корлеоне все узнавал мгновенно, то любые следующие шаги оказывались под угрозой. Лучше и мудрее принять предложение дружбы, за которым к тому же кроется выгода. Капоне ответили, что более вмешиваться не станут.

Теперь силы сравнялись, а Вито Корлеоне заработал огромный авторитет в преступном мире Соединенных Штатов. За полгода он задавил Маранцано на всех фронтах. Его бойцы устраивали налеты на игорные притоны, нашли самого крупного лотерейщика в Гарлеме и лишили не только дневной выручки, но и всех записей. Клеменца, чей необузданный нрав, применяемый расчетливо, не раз переламывал ход войны, со своими людьми даже бился в Швейном квартале на стороне профсоюзов против погромщиков, оплачиваемых Маранцано и крупными предпринимателями. Разведка вкупе с безупречной организацией неизменно приносила Корлеоне победу за победой. Наконец дон поручил Тессио и его реджиме, до сих пор пребывавшим в резерве, взяться лично за Маранцано.

Теперь тот стал засылать парламентеров с мольбой о мире. Вито Корлеоне под всякими предлогами отказывался с ними встречаться. Бойцы дезертировали, не желая сражаться на явно проигрывающей стороне. Букмекеры и ростовщики стали платить за защиту организации Корлеоне. Война близилась к завершению.

И вот в канун нового 1934 года Тессио сумел пробиться к Маранцано. Его приспешники были рады заключить сделку и привести босса на убой. Сказав, что Вито Корлеоне согласился встретиться в бруклинском ресторане, они сопроводили Маранцано туда в качестве телохранителей. Оставив его сидеть за столом с куском хлеба, приспешники покинули ресторан, куда затем вошел Тессио с четырьмя людьми. Расправа была быстрой. Маранцано с хлебом во рту изрешетили пулями. Война закончилась.

Империя Маранцано вошла в состав организации Корлеоне. Дон позволил всем букмекерам и лотерейщикам остаться на своих местах, но ввел систему взносов. В качестве приятного довеска он заработал влияние в профсоюзах швейных предприятий, что в последующие годы сослужило ему хорошую службу. Однако стоило дону уладить проблемы с бизнесом, как беда пришла к нему домой.