Крокодил из страны Шарлотты

— Ты посадил за решетку невинного, больного человека только для того, чтобы я раскололась! И добился своего, больше я не буду молчать. Но ты немедленно отпустишь его. А обвинения предъявляй контрразведке, заодно донеси, кто тебе раскрыл глаза! Ты хотел правду, так получай ее!

— Какая контрразведка, о чем ты говоришь, дорогая, успокойся! Ты бредишь, при чем тут шпионаж, у тебя, видно, с головой не в порядке! Надо же такое придумать — контрразведка ее убила!

— Я не говорю, что убила! — взвизгнула я, понимая, что перегнула палку. — Может, не убивала. Может, они просто пустили все на самотек, а теперь довольно потирают руки и ждут, когда же наступит мой черед! Так что беги, докладывай!

— Я еще в своем уме! — благоразумным тоном заметил Дьявол, хотя и глядел на меня с некоторым испугом. — Сколько живу, такой галиматьи не слышал.

Может, он и прав, может, от расстроенных нервов мне уже черт-те что мерещится, у страха глаза велики. Сколько себя помню, все связанное со шпионажем меня повергало в ужас, воображение рисовало картины изощренного коварства, правда, в насилие над мирными гражданами верилось с трудом. К родимой же контрразведке я даже питала симпатию, тем более что собственная безгрешность давала приятное ощущение защищенности. Но на этот раз моя безгрешность выглядела не столь уж очевидной, в том-то и беда. Впрочем, меня больше пугала не госбезопасность, а тот субъект со сломанным носом, точнее, моя непонятная с ним связь. Но уж об этом и заикаться нельзя, придется нажимать на другое — дескать, отмалчивалась, потому как смущала перспектива провести в застенке остаток дней своих.

— Даже каких-нибудь пять лет изоляции никак не соответствуют моим жизненным планам, — надрывно развивала я перед Дьяволом свою мысль.

А с того уже слетел страх, сейчас он пребывал лишь в легком шоке. До моего слуха дошло наконец, что он говорит:

— ...не имеет ничего общего со шпионажем, с чего ты взяла!

Выкричав свое, я более-менее расслабилась, и в голове слегка прояснилось. Елки зеленые, что же это получается? Неужели я могла так капитально заблуждаться?

Спокойствие, сейчас самое главное — найти с ним общий язык. Может, удастся что-нибудь выудить.

— Хорошо, порассуждаем здраво, — предложила я, выпустив пары. — Не буду скрывать — я, конечно, кое-что знаю. Знаю, но молчу. Не только потому, что уважаю личные тайны Алиции, но и потому, что элементарно боюсь. Боюсь за себя. Алиция тоже боялась и, как выяснилось, неспроста.

— Похоже, этот страх сказался на твоих умственных способностях, — брюзгливо фыркнул Дьявол. — Как иначе объяснить твой заскок насчет шпионажа?

— А кто иначе мог следить за нею, разъезжая на автомобиле западной марки? Збышек?

— Так за нею все-таки следили?!

— Кто ей установил в квартире микрофон? Тоже Збышек?

— Брось шутить! — встрепенулся Дьявол. — Ты уверена?

— Собственными глазами видела.

— Вот зачем маляр! Иоанна, майор тебя убьет!

— Как бы не так! Разве ты сам захочешь от меня избавиться. Позволь напомнить еще раз — все это я рассказываю тебе сугубо конфиденциально. За порогом этого дома я от своих слов открещусь, если только мне не гарантируют полную безопасность.

Дьявол на какое-то время задумался.

— Слушай, а тебе не приходило в голову, что, будь здесь замешана контрразведка, расследование вел бы не майор, а совсем другие инстанции?

— Приходило, и не раз. Но я в такие инстанции не вхожа — кто их знает, может, они втихую этим и занимаются.

— Погоди, ты тут столько всего нагородила, что у меня голова кругом идет. Конечно, это меняет дело. Но одного не пойму: почему ты боишься? И кого?

Не было иного выхода, пришлось рассказать ему о давних контактах Алиции с западным посольством и обо всех моих подозрениях. С пятого на десятое, обходя по возможности подводные рифы.

— Так вот, мой милый, — суммировала я, — с одной стороны, никто не поверит, что я, ближайшая ее подруга, нафаршированная всякими сведениями, чиста и невинна, как белоснежная лилия. Я и сама упекла бы себя на всякий случай в застенок. А с другой стороны — тут наверняка замешан кто-то из близких знакомых. Кто? Ты знаешь? Лично я — нет. Я знаю одно: только не Збышек. Вы с майором что-то предпримете, а этот знакомый тут же отреагирует и пригласит меня на кофе — с ядом, разумеется.

— В твоих словах есть логика, — признал Дьявол после долгого раздумья. — Не будь я в курсе дела, может, и сам бы переполошился. Но клянусь тебе, ты ошибаешься. Ни о каких контрразведках и речи нет!

— А о чем речь?

— От Алиции и правда тянулись ниточки к большой афере. Вначале полной уверенности у нас не было. Спасибо Роберту — когда выяснилось, что за нею следили, наши предположения подтвердились. Но все это время я нимало не сомневался, что ты что-то знаешь.

— А вот и нет, мой милый, я ничегошеньки не знаю. И не буду знать, пока ты мне не докажешь, что я цепляюсь к этому богоугодному ведомству исключительно по дурости. Близкий знакомый тоже внушает мне трепет, но в гораздо меньшей степени, чем наши органы.