– Мисс… – он прикусил проколотую в шести или семи местах губу, все еще припухшую от недавних истязаний, и понемногу взял себя в руки: – В том самом месте, где я нашел вашу вещицу, чуть ранее я потерял свою. И полагаю, что она у вас. Мне кажется, было бы разумным вознаграждением за мои старания, если бы вы…
– И что же это было? – с видом ангельской невинности, склонила голову набок она.
Никс потеребил себя за мочку уха, также неоднократно пострадавшую, и решительно выпалил:
– Отдайте снимки. Все остальное можете оставить себе.
Ведьмочка заметно заинтересовалась:
– Это ваши снимки? На них – ваш приятель?
Никс невольно покривился:
– Ну, не сказал бы…
– Он – очень интересный… субъект, – тоном заговорщицы протянула она.
Кишки боггарта, теперь она уцепится за эти фотографии, как за прямое свидетельство вмешательства Сатаны или черт ее знает, что там у нее на уме! Нёлди энергично замахал руками:
– Послушайте, он – не дьявол и не что-то подобное, он просто немного урод от природы, да еще к тому же псих. С мозгами не дружит. Пренеприятный тип, между прочим.
Она не верит ни единому слову.
– Он – оборотень?
Если он признается, она уж точно такую добычу из коготков не выпустит. Если станет усиленно отрицать – только подтвердит ее подозрения. Нёлди обреченно вздохнул:
– Хорошо, я согласен на копии снимков. Я не претендую на авторство и не хочу делать из этого сенсацию…
Она презрительно кривит губы. Низшее существо, самка животного! Если бы только путь в Маг Мэлл не был закрыт!..
– Хочешь увидеть оборотня? – Я покажу его тебе. Только уж потом не хнычь, как маленькая девочка, которую выпороли хворостиной за непослушание!
Взгляд темно-карих глаз заметно оживает:
– Но ведь он – не твой приятель?..
Теперь пришел черед Нёлди зарисоваться:
– Уж тебе ли не знать, что вервольф – тупая тварь, которая подчиняется сотворившему его колдуну!
От нее все еще сквозит недоверием, однако к нему уже примешивается изрядная доля почтения. Ну, уж конечно, он не станет разочаровывать ее, признаваясь, что если вервольф и подчинится кому-либо, то этот кто-то никак не он. В конце концов, если его миссия завершится благополучно, не исключено, что пса и в самом деле посадят на цепь. Кроме того, «показать ей оборотня» он может и без участия серого братца. Пожалуй, рыбой оборачиваться он не станет – что с рыбы толку? Даже если это – акула. А вот добрым мокрым дельфином имеет смысл! И пусть после этого Киэнн только скажет!.. Хотя, за открытое применение магии можно и по хребту получить, при чем очень сильно… Нет, лучше пусть Киэнн не знает.
Темноокая красотка вынимает из сумочки пустую пачку от сигарет, и что-то царапает на ней:
– Твою карту вместе с фотографиями забрал мой парень. И они, наверняка, уже – достояние общественности. Зайди на эту интернет-страницу. Только антивирус включить не забудь.
***
– Вот скажи: я живу со взрослым мужчиной или с озабоченным подростком? – Этта заглядывала в монитор ему через плечо. – Ты что, порносайтов не видел? Или тебе натуры не хватает?
Полуэльф невозмутимо протянул ей ее же мобильник:
– Это тебе СМС-кой пришло. От Нёлди. Похоже, он нашел здесь что-то чертовски интересное.
Когда Киэнн долистал галерею до искомой картинки, Эйтлинн невольно изрыгнула парочку популярных магмэллианских проклятий, а подменыш как-то заметно осунулся.
– Это Снарг, – мрачно констатировал он. – У него есть основания меня ненавидеть. Довольно веские основания.
Фоморка демонстративно отодвинулась:
– Ты меня пугаешь.
– Пора бы привыкнуть, – огрызнулся Дэ Данаан и резко встал. – Это третий. Я беседую с ним по душам, и мы в любом случае выметаемся из Чикаго.
Он сделал пять шагов через комнату, положил ладонь на заветный ящик стола и… замер. «Ну и как ты ему в глаза смотреть-то будешь, гребанный ты Маугли, царь природы?..»
...У нее был белоснежный песцовый мех и нежно-лазурные глаза хаски, и в тот день она невольно перешла ему дорогу. Ее напарник и супруг был рядом с ней, они охотились вместе, и, кажется, души друг в друге не чаяли. Именно тогда ему вздумалось посмеяться над ними обоими, тем паче, что о сексуальности волчиц ходили легенды. Однако добровольно ложиться под него она отказалась. Снарга скрутили и заставили смотреть. Он глухо рычал и метался в бессильной ярости. Киэнн ушел разочарованным, оставив ослепительно-белую волчицу зализывать кровавые раны. Он никогда не поинтересовался, что стало с ней потом…