Кровь фоморов

И все же вряд ли это сделал ворг. Волки – существа по природе своей прямые и бесхитростные, подлость и коварство им не знакомы и Снарг едва ли избрал бы столь низкий и извращенный способ мести. Да ему бы это и в голову не пришло, разве надоумил кто! Впрочем, волчья стая – замкнутое и изолированное сообщество, и влияние посторонних там почти исключено. К тому же истинные намерения Снарга относительно него самого Киэнн знал превосходно – вервольф открыто и недвусмысленно высказал их в ту самую памятную ночь его отнюдь не триумфального возвращения в Маг Мэлл. Тогда ему помешали. Потом… Что сдерживало его впоследствии? Железная воля вожака стаи, питавшего к грешному эльфу определенное расположение?

Однако здесь Гварн не защитит тебя от причитающегося возмездия. А потому, если уж выбор стоит между некими терзаниями внезапно и так несвоевременно пробудившейся совести и вполне реальной угрозой превратиться в груду свеженарубленного фарша – выбери первое, Киэнн, будь умницей! Ты не пойдешь к нему безоружным, чертов кретин! Выброси это из головы, слышишь? Из своей тупой, лезущей в петлю башки! Нет у нас равноправия, нет и никогда не было. Да и нигде его нет: либо ты – охотник, либо – дичь. И вместе с псами не пойдут к водопою пугливые лани…

Этта напряженно следила за ним. Похоже, ей тоже не слишком хотелось, чтобы он вновь выпускал на свободу своего заточенного демона, но возразить было нечего. И в эту самую минуту рингтон телефона хрипло вздохнул низким голосом королевы чикагского блюза, в очередной раз пытаясь уверить пребывавшего в крайней степени смятения короля, будто бы «все будет в порядке». Как ты вовремя, Коко! Киэнн ответил на звонок и, с изумлением, услышал смущенный лепет глейстиг.

– Грана? Какого черта?.. Откуда у тебя мой номер? – Ах, вооот оно что…

Еще бы, чему удивляться, если в том самом заведении тебя каждая собака знает.

– Могла бы поднять свою прелестную попку и притащить ее сюда, раз уж тебе от меня чего-нибудь нужно! Надеюсь, ты там ничего лишнего не взболтнула?

Запуганная глейстиг сопела в трубку.

– Ну, говори, чего хотела. И давай поживей.

– Я внизу. Можно мне подняться?

Киэнн хмыкнул:

– И как тебя по здешним документам?

– Дженнифер Глэйс.

Он позвонил на проходную и гостью впустили. Юная фейри почтительно раскланялась перед королем и в нерешительности окинула беглым взглядом фоморку, судя по всему, пытаясь сообразить: кто эта женщина и как вести себя с ней? Дэ Данаан резковато ввел ее в курс дела:

– Перед ней кланяйся еще ниже – это хозяйка Аннвна.

Глейстиг беспрекословно повиновалась.

– Да будет тебе ребенка третировать! – с упреком, одернула Киэнна Эйтлинн и, извиняющимся жестом, пригласила маленькую вампирку в гостиную.

Подменыш внезапно поймал себя на том, что и впрямь проецирует собственный мандраж перед встречей с вервольфом на нечаянно подвернувшуюся перепуганную девчонку и попытался взять себя в руки. Вряд ли она притащилась сюда просто от скуки или чтобы в очередной раз доказать ему свою профпригодность…

– Ладно, Дженни Зеленые Зубы, – усмехнулся он уже куда более дружелюбно, – рассказывай, зачем пришла. Кусаться не буду.

Грана еще раз неуверенно покосилась на Этту и, дабы лишний раз не испытывать терпения короля, спешно заговорила:

– Мой милостивый повелитель поведал мне, что в мире смертных его удерживает некая… «проблема» … – Глейстиг робко подняла глаза: – Она похожа на меня?

Киэнн внутренне улыбнулся: а ведь догадлива, маленькая чертовка!

– Видишь ли, Грана, – начал он вслух, на ходу соображая, стоит ли доверять ей, – дело в том, что я имею весьма смутные представления о том, на что именно похожа моя «проблема». Но это почти наверняка фейри. И, скорей всего, этот или эта фейри скрывается в Сенмаге.

Глейстиг кивнула, торопясь заверить своего царственного собеседника, что поняла:

– Тогда, быть может, я могу помочь?

Прелюбопытно. И что же она знает? Или это – голый энтузиазм наивной девочки-подростка?

– У меня есть один… клиент, – не дождавшись ответа, принялась повествовать она. – Бывает у меня каждых два-три месяца. Он – человек, но почему-то считает себя эльфом. К тому же темным эльфом. Зовется смешным именем Дриззт…

Подменыш расплылся в ироничной ухмылке:

– Знаем таких, бывают. Спешу тебя заверить, он тут наверняка ни при чем!

Грана обиженно вспыхнула:

– Я понимаю. Но можно мне закончить?

А девушка-то с характером! Хотя и побаивается за собственную шкуру. Киэнн милостиво кивнул.

– Ему лет двадцать и, судя по всему, он не слишком богат, – продолжила маленькая любительница свежей крови. – Но ему нравятся мои вампирские штучки. Я делаю ему скидку, ведь деньги – не главное…

Она чуть смутилась, но тут же вернулась к сути:

– Он пришел ко мне позавчера. И я сперва даже не узнала его. В прошлый раз я видела его летом, где-то в конце июля… Да, как раз перед Лунасой. И, уж поверьте мне, я знаю, что это за человек! Но за эти два месяца… – Из него точно душу вынули! Такое может сделать только кто-то из наших. И еще…