Крысиный король

Он слышал, как бормочет под ним Лондон. Вслушиваясь в эти звуки, он постепенно разделил их на составляющие: шум машин, разговоры, музыку. Ему показалось, что музыка звучит везде, как будто сотни разных ритмов сплетаются в огромный ковер у него под ногами. Небоскребы стали иглами, которые подхватывали нити музыки и соединяли их вместе, затягивали вокруг Савла. А он оказался центром, острием, крючком, на который наматывалась музыка. Она становилась все громче и громче. Рэп, классика, соул, хаус, техно, опера, фолк, джаз и джангл, снова джангл, вся музыка в конечном итоге сводится к басу и ударным.

Он уже много недель не слушал музыки. С тех пор, как за ним пришел Крысиный король. Савл успел подзабыть, что это такое. И теперь ему показалось, что он просыпается. Он слышал музыку совсем по-другому.

Он понял, что завоевал этот город. Он сидел на крыше неизвестного здания и смотрел на Лондон под таким углом, под которым никто не должен был на него смотреть. Он разгадал заговор архитектуры, помешал зданиям тиранить своих создателей, ограничивать их, сдерживать их движения. Эти монолитные творения рук человеческих оборачивались против своих творцов, спокойно объявляя себя главными. Они не подчинялись людям, прямо как чудовище Франкенштейна, но они делали это исподтишка, и позиционная война оказывалась куда более действенна.

Савл беззаботно сорвался с места и побежал по крышам и стенам Лондона.

Он не мог откладывать проблему дальше.

Сначала он обдумал свое положение.

Крысиного короля рядом не было. Ананси был сам за себя, он бы сделал что угодно, лишь бы защитить свое царство. Лоплоп сошел с ума и оглох, а может, и умер.

Флейтист хотел убить их всех.

Савл остался один. Он понимал, что у него нет плана, но ощущал странное умиротворение. Он ничего не мог сделать. Он просто ждал Флейтиста. Но тем временем он мог спуститься под землю, мог изучить Лондон, мог найти своих друзей…

Теперь он их боялся. Когда он позволял себе думать о них, то скучал до боли, но сам он теперь изменился и опасался, что не сможет остаться им другом. Что он им скажет? Он живет теперь в ином мире.

А может быть, и нет. Он вдруг злобно подумал, что может жить где хочет. Разве не это заявил ему Крысиный король при первой встрече. Он живет там, где ему хочется. И даже если он оказался в разных мирах со своими друзьями, он все равно может их навестить.

Савл понял, как сильно ему хотелось увидеть Фабиана.

И тут же вспомнил, что Флейтист хочет убить его именно за то, что он умеет перемещаться между мирами. Вспомнив о Флейтисте, он ощутил укол одиночества, а потом понял, что чувствует запах крыс. Что этот запах теперь везде сопровождает его. Он встал.

Он осознал наконец, что запах Лондона – это и есть запах крыс.

Он зашипел, привлекая внимание, и маленькие головки высунулись из кучи мусора. Он быстро отдал приказ, и крысы рядами двинулись к нему, сначала неуверенно, потом быстро. Он крикнул, чтобы они привели подкрепление, и поток грязных бурых тушек залил крышу. Они вылезали из дымоходов, пожарных выходов, тихих уголков, затянули крышу как будто пленкой, они сбились в кучу вокруг него, подергиваясь от еле сдерживаемого гнева, они ждали его приказа, как бомба, застывшая за мгновение до взрыва.

Он понял, что ему не придется выходить против Флейтиста одному.

Все крысы Лондона были на его стороне.

Глава 22

Иногда, в перерывах между сном, едой, джанглом и встречами с Питом, Наташа вспоминала о чем-то еще.

У нее возникало чувство, что она кому-то нужна.

Она не понимала, для чего, но потом ей позвонили. Она растерянно взяла трубку.

– Таша, йо!

Голос был странный, радостный, но слышно было плохо. Наташа не узнала звонящего.

– Таша, ты где там? Это Пальцы. Я получил твое сообщение про Террор, и все ок, никаких проблем. Влепим тебя в афишу, типа ты знаменитость. Никто не признается, что никогда про тебя не слышал. – Человек в трубке заржал.

Наташа пробормотала, что ничего не понимает.

Последовала длинная пауза.

– Эй, Таш, ты мне факс отправляла. Типа пару недель назад. Говорила, что хочешь что-то замутить на Джанглист-терроре. Ну так хорошо. Я хотел спросить, какое имя на афишу ставить, мы заказываем новую партию. Взорвем Кэмден. С твоей помощью, конечно.

Имя? Наташа собралась, прижала трубку к уху, сделала вид, что прекрасно понимает происходящее.

– Давай… Рудгерл К.

Это имя она обычно использовала. Этого хотел человек в телефоне? Постепенно она начала вспоминать и понимать. Джанглист-террор в Элефант-энд-Касле. Точно. Она радостно улыбнулась. Она хотела там выступить? Она не помнила, но она же сможет сыграть «Город ветров», а почему нет…

Три Пальца повесил трубку. Кажется, он волновался, но Наташа пообещала прийти в назначенный день и рассказать всем. Она еще довольно долго стояла с трубкой у уха. Звонок ее совсем запутал, но потом нежные руки коснулись ее головы и отобрали трубку.

Она поняла, что пришел Пит, и расслабилась. Он положил трубку на базу, развернул Наташу лицом к себе. Она не помнила, сколько времени он с ней. Она смотрела на него и блаженно улыбалась.