Крысиный король

Но Кроули постоянно думал, что на вокзале играл кто-то другой. Почему нет? Почему Савл? Может быть, тот, другой человек, передразнивал Савла, играя совсем несвойственную ему музыку? Кроули вдруг выпрямился. Длинная, тонкая, легкая дубинка. Металлическая: это было очевидно по следу. И убийце она нравилась, он использовал ее постоянно. От преступления к преступлению. И играл там музыку.

– Бейли! – рявкнул Кроули.

Огромный, сердитый на босса полицейский возник рядом. Услышав вопрос Кроули, он закатил глаза:

– Бейли, кто-то из друзей Савла играет на флейте?

Глава 21

Глубоко под Лондоном брел Крысиный король. Через плечо он перекинул мешок с едой, который крепко держал одной рукой. Следов он не оставлял, шаги делал длинные. Он бесшумно пробирался по воде.

При его приближении крысы разбегались. Те, что похрабрее, задерживались, чтобы подразнить его. Его запах они знали хорошо и привыкли презирать его. Крысиный король не обращал на них внимания. Он шел дальше. Глаза у него были черные.

Он крался, как тать в ночи. Маленький, грязный, трусливый, никому не нужный. Сложно было понять, зачем он живет.

Он нырнул в грязную воду, снял крышку, скользнул в темноту и оказался в своем каплевидном тронном зале. Отряхнулся и шагнул к трону.

Савл вышел у него из-за спины. Размахнулся отломанной ножкой стула и изо всех сил ударил Крысиного короля по затылку.

Крысиный король взмахнул руками, вскрикнул от боли и упал. Перевернулся, хватаясь за голову, попытался встать.

Еда рассыпалась по грязному полу.

Савл стоял над ним, весь дрожа, крепко сжав зубы. Он снова и снова замахивался ножкой стула.

Крысиный король оказался вертким, как ртуть. Он уходил от ударов Савла и отползал, шипя и ощупывая кровоточащую голову.

Потом посмотрел на Савла.

Лицо Савла превратилось в мозаику синяков, ран и ссадин. Крысиный король затих и стал разглядывать Савла. В грязном желтом свете поблескивали оскаленные зубы. Дышал он тяжело. Скрюченные пальцы Короля готовы были вцепиться в любого.

Но Савл ударил его прежде, чем Крысиный король успел пошевелиться. Он колотил его кулаками и дубинкой, а Крысиный король когтями рванул Савла по животу, разорвал рубашку, оставил кровавую полосу на теле.

Савл снова и снова бил его, бормоча себе под нос:

– И какого хрена там делал Лоплоп?

Хрясь.

Крысиный король увернулся. Дубинка громко грохнула об пол.

– Ты велел ему следить за мной, а? – Хрясь. – И докладывать тебе?

Хрясь. На этот раз Савл попал, и Крысиный король завопил в бешенстве. Потом зарычал и набросился на Савла, выставив когти, и Савл тоже вскрикнул и замахнулся дубинкой с новой силой. Они кружили по темному залу, оскальзываясь на плесени и объедках, передвигаясь то на двух ногах, то на четырех. Савл и Крысиный король как будто балансировали на грани разных эволюционных видов, становясь то людьми, то животными.

– Что, Лоплоп должен был послать тебе сообщение? С птицей? Птичка собиралась доложить, куда я делся?

Он снова нападал, и Крысиный король снова отступал, отказываясь вступать в бой, пытаясь рвануть когтями и убежать, сверкая зубами в темноте.

– А если Лоплоп случайно сказал обо мне кому-то еще? Сделал из меня чертову приманку?

Крысиный король перехватил дубинку правой рукой и яростно вгрызся в нее. Дубинка треснула и развалилась. Савла это не остановило, он схватил Крысиного короля за засаленные лацканы, швырнул в грязь и уселся сверху.

– Сам-то ты не появился там, дерьмо крысиное. Побоялся Флейтиста. Посмотри, что он со мной сделал, говнюк. Ты просто оказался не готов, и ты, и Ананси, – и бедный старый Лоплоп сражался с ним в одиночку. – Савл коленями прижал руки Крысиного короля к полу и принялся размеренно колотить его по лицу. Но Крысиный король все равно извивался и дергался, и многие из ударов не достигали цели.

Савл приблизил лицо к Крысиному королю и посмотрел ему прямо в глаза.

– Тебе насрать, что я мог погибнуть. Лишь бы я прихватил с собой Флейтиста. И я знаю, что это ты убил моего отца, ты, ублюдок, насильник, урод, ты, дерьма кусок, а вовсе не гребаный Флейтист.

– Нет! – выкрикнул Крысиный король и содрогнулся, сбросив с себя Савла. Он перекатился по полу и встал в горделивой позе у своего трона, одновременно умудряясь пригибаться и высоко держать голову. Когти его сверкали, клыки блестели от слюны. Он походил на дикое животное. Савл отполз назад по грязи, попытался встать и выпрямиться.

– Я не трогал твоего отца, дурак! Я убил самозванца!

Это слово как будто повисло в воздухе. Крысиный король снова заговорил:

– Это я твой отец.

– Ты, ублюдок, мне не отец. Ты стремный старый урод и чудовище, – тут же ответил Савл, – да, твоя кровь течет в моих жилах, но ты козел и насильник, и в гробу я тебя видал.

Савл хлопнул себя по лбу и горько рассмеялся.

– Как ты меня, а. «Твоя мать была крысой, а я твой дядя». Очаровательно. Развел меня, как младенца. – Савл помедлил и злобно ткнул пальцем в Крысиного короля. – И этот гребаный отморозок Флейтист, который хочет меня убить, вообще бы обо мне не узнал, если бы не ты.