Кто поведет тебя во тьму (СИ)

— Кости целы? — перебила Виктория. — Проклятье, я не успела найти никакого жреца, у меня с собой только таблетки…

— Да в порядке он, все пучком, леди, — из-за плеча Вирджила высунулся гнусавый и широко осклабился. — Старый хрыч его подлатал, да и сам он парень крепкий.

Напряженные плечи Виктории опустились, на миг она прикрыла глаза, а потом кивнула гнусавому, как старому знакомому.

— Проблем не было?

— Все чисто. Но мне теперь только когти драть — засветился. Но я вам человечка передал, а дальше дело ваше.

Виктория кивнула и стащила с пальца кольцо с крупным топазом.

— Хорошо, — сказала она. — Передайте Фенстеру, что я довольна. А это лично вам в знак моей признательности.

Гнусавый ловко подхватил кольцо и вдруг поцеловал топаз с изяществом придворного щеголя.

— Наше вам спасибо. Если вдруг еще кто у вас потеряется — найдите меня, столкуемся…

Он скрылся за дверью. Вирджил с запозданием понял, что даже не успел поблагодарить его за спасение.

— А кто такой Фенстер? — спросил он.

— Фенстер по прозвищу Форточка — лучший связной каладонского Воровского Подполья, — рассеянно ответила Виктория, пока ее глаза требовательно ощупывали Вирджила. Да, не таким он надеялся предстать перед ней после долгой разлуки: в лохмотьях, которых постеснялся бы побирушка, в грязи, крови и облаке ароматов тюрьмы и свалки.

— Я думал, Тадеус Майнор… Мадам! — снова вспомнил он о главном. — Вам нужно бежать из Каладона! Эти ребята серьезно настроены, они не посмотрят, что вы женщина! Только не в Туллу. Я сказал им про Туллу, и…

— Ты все сделал правильно, милый, — оборвала сбивчивые признания Виктория и наградила Вирджила самым умопомрачительным поцелуем за всю его жизнь.

Вирджил застыл. Он не решался обнять ее — казалось кощунством касаться перепачканными руками Виктории Уоррингтон в изящном серо-стальном платье. Даже наклониться не сообразил — ей пришлось стоять на цыпочках, опираясь ладонями на его плечи. Вирджил снова чувствовал запах фиалковой воды и пороха — порохом в этот раз пахло немножко сильнее, а может, он просто забыл. Надо же, а был уверен, что не забудет ничего и никогда. Мягкие губы просили, требовали, обещали блаженство, и Вирджил закрыл глаза и провалился в поцелуй. Тело мелко задрожало от предвкушения, хотелось забыться, прижать к себе эту невероятную женщину, живую, невредимую, не отвергающую его, не задающую никаких вопросов…

Нет. Нет.

Очень аккуратно он опустил руки, которые уже против воли положил Виктории на талию, и сделал шаг назад. На светлом шелке остались два четких грязных пятна.

— Что?.. — взгляд Виктории затуманился, быстрым движением она облизнула губы, и от этого зрелища Вирджила бросило в жар. — Что на этот раз? Мне снова нужно вернуть какую-нибудь статую в храм, чтобы ты перестал убегать?

Она ничему не удивилась. Не спросила, кто засел в Кротовнике. Велела связному Подполья вытащить Вирджила. Она все уже знала. Все. Откуда?!

— Я больше не могу выносить секреты и недомолвки, мадам, — он выставил вперед ладони, словно Виктория не целовала его, а хотела пристрелить при сопротивлении.

Она изогнула тонкую бровь.

— В самом деле? Прости, но разве это я сбежала в неизвестном направлении, пообещав объяснить все когда-нибудь потом?

Упрек был справедлив. Если Вирджил хотел ответов на вопросы, то и сам должен был говорить откровенно.

— Вы совершенно правы. Я начну первым.

Затянутая в сетчатую перчатку ладонь легла ему на грудь.

— Вирджил, если ты не хочешь…

Он взял Викторию за плечи и осторожно отстранил, потому что каждое прикосновение вызывало внутри неуместные, лишние, разрушительные чувства, а для рассказа надо было собрать себя в кулак и решиться.

— Нет, нет. Я готов. Да и дело-то уже прошлое, можно сказать, перевернутая страница. Мадам, Лоуренс Бруммонд — мой брат…

Он взахлеб выкладывал все, что скрывал до сих пор: об их с Лоуренсом детстве на улицах, о банде, о страшном дне в «Бойцовом петухе», когда Вирджил нашел тело мертвого брата, о бегстве и жизни у панариев, о желании отомстить, которое не пропало даже в монастыре, о возвращении в Каладон… И все время рассказа он держал Викторию на расстоянии вытянутых рук, осторожно, словно готовую взорваться бомбу.

— Отец Иоахим говорил мне, что я должен отпустить прошлое и жить дальше. Но я не мог, хотя и пытался, но все во мне кричало от ярости. Вы как-то сказали, что мужчина не бежит, а действует. И я понял, что должен что-то сделать. Воскресить Лоуренса было уже невозможно, но я мог прикончить его убийц.

— И ты их убил, — закончила Виктория за него. — Что ж, чего-то подобного я и ожидала.

-Ожидали, мадам?

— Да. Я видела, что ты навещал могилу Лоуренса Бруммонда. Запросить справки в архиве Таранта было очень просто. Ты зря не поделился со мной раньше, Вирджил. Я могла бы помочь.