Кто поведет тебя во тьму (СИ)

— Да уж, не сомневаюсь, — проворчал Вирджил и убрал руки. Теперь и на рукавах Виктории остались темные отпечатки его грубых ладоней. Не то чтобы он хотел поразить ее воображение рассказом о своем уличном детстве и разбойной юности, но ее вечная осведомленность и нежелание удивляться даже святого могли бы довести до белого каления. — У вас много разных… знакомых.

— О ком ты?

— Мадам, — ее лицо снова было очень близко, как тогда, в храме. Вирджил сглотнул. — Пожалуйста, ответьте мне честно…

— Я никогда не врала тебе, Вирджил, — перебила Виктория. — Ни слова неправды.

— Тогда ответьте так и сейчас. Только коротко, «да» или «нет», умоляю… Вы знали о тех, кто занимает Кротовник?

— Да.

— Вы посылали туда шпионов еще до того, как я туда угодил?

— Да.

Каждое «да» пробивало душу Вирджила насквозь, как пуля из револьвера.

— Вы знаете, почему ублюдочный полурослик хочет вас схватить?

— Не знаю, о каком полурослике речь, но — да. Я знаю, почему меня ищут.

— Значит… — Вирджил больше не мог смотреть в холодные голубые глаза, он зажмурился и подобрался, как перед прыжком в ледяную воду, — значит, Технологический Заговор на самом деле существует?

— Нет.

— Нет?! — Вирджил поспешно открыл глаза. Виктория мягко улыбалась.

— Технологический Заговор — выдумка. Страшилка, которой удобно провоцировать паникеров или вербовать излишне впечатлительных магов. Сам подумай, какая это чушь! Никто в здравом уме не станет намеренно нарушать баланс.

От облегчения у Вирджила мелко затряслись колени. Он отрывисто засмеялся.

-Мне сказали… мне сказали, что вы шпионка. Что вы были на «Зефире» с заданием. Что вы хотите уничтожить магию, что специально развязали войну в Камбрии, что взорвали какую-то Лосиную Рощу… Мадам, я не хотел верить в эти бредни, но там был старейшина Иоахим, и я… простите. Я не должен был сомневаться в вас.

Виктория перестала улыбаться и отступила на шаг, между бровей у нее появилась маленькая хмурая складочка.

— В углу есть таз и кувшин, — сказала она. — Умойся, и поговорим.

Вода в кувшине оказалась холодная, но чистая. Вирджил разделся до пояса и тотчас пожалел об этом — надеть обратно это рванье, чтобы оно снова походило на рубашку, было уже невозможно. Он отмыл руки, хотя черные ободки под ногтями теперь было не вычистить еще долго. Палец с сорванным ногтем нещадно саднило и дергало. Вирджил попытался залечить его заклинанием и очень удивился, когда у него получилось. То ли Виктория не взяла с собой половину приборов, то ли просто повезло. Вирджил принялся тереть щеки и лоб. Вода сбегала в таз бурая от грязи, и он с легким стыдом удивился, как Виктории не было противно целоваться с этаким чудищем.

Как ей вообще не противно было целоваться с ним после Тихих Вод? Разве она все забыла? Или… нет?

Он вытер лицо и шею остатками рубахи, отряхнул руки и вернулся к столу. Виктория уже села у окна, чинно сложив руки на коленях под столешницей.

— Если у нас вечер признаний, — сказала она, — значит, моя очередь. Мы остановились на том, что Технологического Заговора не существует. Это правда. Тебя пытались напугать нарушением мирового баланса. Должно быть, менее весомые доводы на тебя не подействовали…

«А сейчас бы и этот не подействовал», — подумал Вирджил. Он видел ладони, которые бережно держали Арканум. Какие-то заговорщики не могли поколебать мировое равновесие. Вирджил беспокоился вовсе не о балансе.

— Однако я действительно шпионка, — сказала Виктория и с вызовом подняла подбородок.

Вирджил не глядя нащупал табурет и сел. Помолчал, запустив руки в волосы, растрепал мокрую после умывания шевелюру.

— На кого же вы работаете? — спросил он, наконец, и удивился тому, что ничего не чувствует, как после замораживающего целебного заклинания. После него человека можно резать на живую, а он будет смотреть в потолок и улыбаться. — На Бейтса? На Максимилиана?

— И на Бейтса, и на Максимилиана, — подтвердила Виктория. — И на короля Фарада. И на Лианну Пел Дар. И на Сару Тун, и на Тадеуса Майнора, и на гербалистку Анну, и на изобретателя Джоффри. Ты понимаешь?

— Нет, — он покачал головой. — Ничего общего между ними не вижу.

— Ну, как же так… Все они люди. Я работаю на человечество, мой милый Вирджил.

========== Часть 13 ==========

Вирджил моргнул. Такого он не ожидал.

— А… зачем? — осторожно спросил он.

В конце концов, он тоже был частью человечества, но слабо представлял, как мог бы воспользоваться услугами шпионов. Как вообще можно работать на целую расу?

— Вирджил, ты никогда не думал, почему человеческих городов не существует? — ответила вопросом на вопрос Виктория.

— В каком смысле? — он оторопел. — Каладон, Тарант, Эшбери… Дернхольм та еще дыра, но тоже считается!