Куда пропал амулет?

Никогда эта мысль не казалась мне такой привлекательной, как сейчас.

– Хм… Просто гулял.

– Ха! – Она обнажила зубы. – За кого ты меня принимаешь, Комок шерсти? Утром ты утомил меня расспросами, а теперь снова вынюхиваешь. Ты что-то задумал. Это связано с Оком Гора. Признавайся!

Вместо ответа я наклонил голову набок, чтобы лучше разглядеть её ошейник.

Уф! Аат все-таки не сбежала. К ошейнику крепилась цепь, а другой конец был обмотан вокруг колонны. Дела не так уж плохи. Хотя, раз мы оказались в лапах Аат, нельзя сказать, что нам везёт.

Как же мне спасти нас?

– Я задала тебе вопрос, Комок шерсти. – На этот раз её рык, как порыв ветра, взъерошил мне шерсть. – Что ты задумал – ты и твоё маленькое украшение? Вы ведь не укрываете воришку, которая взяла амулет? Лучше скажи мне прямо сейчас, иначе я откушу тебе нос.

Она слишком близко подобралась к правде, но я старался не показывать этого.

– Я же говорил, Аат. Мне просто любопытно.

Она выпустила когти. На мгновение я решил, что пора попрощаться с носом. Но когда её лапа просвистела над моим ухом, я услышал писк Хепри:

– Я спасу тебя, Ра!

Он прыгнул на лапу Аат и вскарабкался вверх по её шерсти.

– Фу! – Она отскочила назад, приплясывая, как один из акробатов фараона. – Это жук. Жук! Сними его с меня!

Она попыталась сбить Хепри. Я, конечно, мог бы сказать ей, что он слишком умён и проворен для этого. Когда я оказался вне досягаемости Аат, Хепри уже сидел у неё на голове.

– Убирайся! – вопила она. – Прочь!

Она попыталась оторвать его когтями, но лишь расцарапала себе ухо. Пока она занималась ухом, Хепри спрыгнул и припустил ко мне. Как только он забрался на борт, я бросился в другую комнату.

Аат завыла. Госпожа Шепенупет вбежала в комнату, на её сварливом лице читалось беспокойство.

– Ой, пупсик, – засюсюкала она. – Что случилось?

– Пупсик? – шепнул я Хепри. – Вот, значит, как её называет госпожа Шепенупет?

– Похоже на то, – захихикал Хепри.

– Эй, Пупсик, – позвал я Аат.

Она зарычала:

– Никогда, никогда не смей меня так называть.

– Как скажешь. – А Хепри я шепнул: – Пупсик!

– Я всё слышала, – заревела Аат.

– Тише, тише, – госпожа Шепенупет утешала Аат. – Не позволяй этому мерзкому коту надоедать тебе, Пупсик. Ты намного симпатичнее. – Бросив на меня свирепый взгляд, она замахала руками: – Брысь!

Я не спешил уходить.

– Пока-пока, Пупсик.

Мы с Хепри захихикали.

– Ты поплатишься за это! – закричала Аат вдогонку. – Как только меня спустят с цепи, я узнаю, что ты задумал. И тогда ты пожалеешь, что перешёл мне дорогу.

Она снова зарычала, чтобы подтвердить серьёзность своих намерений, но к тому времени мы с Хепри были уже далеко и не слышали её.

Оказавшись на безопасном расстоянии, Хепри и я чуть не свалились с ног от хохота.

– Ситуация серьёзная, кстати, – сказал Хепри наконец. – Может, не стоило её дразнить. При следующей встрече она будет злющая, как демон.

– Тогда давай не будем встречаться с ней в ближайшее время, – сказал я. – Не переживай. Ты ей не по зубам. Спасибо, что спас мой нос.

Хепри глянул со своего насеста между моих ушей.

– Она тебя не ранила?

– Ни одной царапины. Она отскочила, как только ты запрыгнул на неё. – Я покачал головой, всё ещё поражаясь его поступку. – Никак не ожидал, что ты бросишь ей вызов, Хепри. Она в сто раз больше тебя.

– Было смешно, – сказал Хепри весело. Он скатился ко мне на спину и запрыгал, подражая Аат: – Ой! Оо! Уберите его! Уберите его!

Мы оба снова расхохотались.

– Ещё раз спасибо, – сказал я. – Ты поступил смело. Учитывая, что ты всего лишь напарник.

Хепри казался не таким довольным, как я ожидал.

– Точно. – Он уселся на моём хвосте. – Я размышлял об этом, Ра. Давай поменяемся? Ты станешь напарником ненадолго, а я Великим Детективом.

– Хм… нет, – сказал я. – Слишком поздно, Хепри.

Хепри спрыгнул с моего хвоста.

– Слишком поздно? Почему?

– Потому что я уже раскрыл это дело. Пора действовать. Вперёд – будем допрашивать виновных.

– И кто же они? – спросил Хепри.

– Мы ведь уже сказали, разве не так? Смотритель. Госпожа Шепенупет.

– Мы сказали, что они могут быть виновны, – напомнил мне Хепри. – Мы не уверены. Пока.

– Я чувствую, что это они, – сказал я. – А мои инстинкты ни разу не подводили меня.

Хепри нахмурился.

– Инстинкты – не доказательства, Ра. Даже твои. Виновным может оказаться любой.

– Вот поэтому я и доверяю инстинктам, – сказал я. – Если допрашивать каждого, на это уйдёт целая вечность. А я и так весь день голодный.

Прежде чем Хепри успел возразить, из тени бесшумно выступила Миу, напугав нас до смерти.

Глава 12 Дурные вести

Миу умеет быть тише воды, ниже травы. Приходится отдать ей должное. Она пряталась в тени так, словно сливалась с ней.

– Вот вы где! – промурлыкала она и в несколько прыжков оказалась возле нас. – Тедимут уснула, и я решила разыскать вас. Как продвигается дело?

– Замечательно продвигается, – сказал я.

Хепри прищёлкнул крылышками.

– Не сказать, что замечательно, но кое-что мы действительно узнали. – И он рассказал Миу, что нам удалось выяснить.

– И это всё? – сказала Миу, когда он закончил. – Я надеялась на большее.